“阴影”已去。
雷纳克依旧端坐于王座之上，目光低垂，许久未动。
直到殿宇再度归于寂静，他方才抬起目光。
“自强...超脱...”他自王座缓缓起身，目光穿越空旷大殿，越过龙域山海，透过云雷层叠的穹幕，直抵那幽邃星渊，喃喃低语。
那三个原本用于探明敌情、掌控大势的提问，此刻却显得那般浅薄，那般短时...
敌人，一直都在——或显现于光，或藏匿于暗，或葬于往昔，或近在眼前，亦或逆流而至...防不胜防。
执于过往者，困于幻影；困于眼前者，困于琐碎；寄望未来者，困于虚妄。
唯三者合一，观其全貌，洞悉根本，方为真解。及此之境——唯有，超脱！
“及此。陛下，您可看清了前路？”一道空灵却饱含成熟韵味的嗓音，适时自雷纳克身后传来。紧接着，一位身着五色长裙的美艳女子自虚无中现身——正是五年前跟随雷纳克一同归返主位面的提亚马特化身。
“是啊...看到了...”雷纳克低声回应，未曾回首，只是缓缓伸出手掌。
一团熊熊燃烧的紫黑火焰悄然在他掌中升腾。那是混沌的象征，是禁忌之力的显化——
火焰形态不断变化：
时而化作净世之光，纯粹炽烈；
时而凝为吞噬之暗，静谧深邃；
时而演为流动的时间之流，涌动不息；
时而化为空寂之域，表里难辨；
时而生机盎然，如初萌之春；
时而死意沉沉，苍凉如霜；
时而杀意森然，血海尸山；
时而雷霆震怒，重重天罚；
时而摄人心魄，万欲横生。
雷纳克凝视掌中翻腾的焰火，轻声呢喃：“无尽的混沌...”
“那...陛下您的计划...”提亚马特微默片刻，目光落在阳光下被拉长的那道倒影上，缓缓开口道。似是试探，亦似提醒。
“照旧！”雷纳克伸出的手掌猛地一握，将掌中之火捏得粉碎，威严开口道。话音未落，便头也不回地撕裂虚空，从容离去。
“谨遵陛下旨意...属下定不会让您失望...提亚马特望着破碎的空间裂隙与空荡的殿堂，微微躬身，朝龙皇离去的方向低声回应道。
她曾忧虑这位陛下会被那刹那顿悟所扰，迷失于真理的璀璨，忘却眼下已得的基业，从而踏入另一歧路...
现在看来，是她多虑了。
龙皇，依旧还是那位龙皇，从未改变。
即便已于刹那间洞悉了万物的本质，他依旧不曾偏离分毫，依旧能于那万千通往未知的途径中，守持本心，步履不移。
...
“来了。”太古遗址，血龙之墓，白衣男子看着自空间裂隙中走出的雷纳克，淡淡开口道。俊逸而略显妖异的面庞上挂着一抹淡淡的微笑，似是早已料到了他的到来。
“嗯。”雷纳克目光灼灼地凝视着这位血龙老祖宗，随口应道，语气不卑不亢，既有身为龙族之皇的威严，亦不失晚辈之于长辈的敬意。
“可是有所感悟？”白衣男子微微颔首道，并没有因为那“无礼”的直视而心生不悦，反倒是颇为欣赏——身为龙族之皇，理应如此。
“略有所悟。”雷纳克点头答道，语气从容而坚定。
“嗯...说来听听。”白衣男子眼中露出一丝兴趣，似问，更似试探。
“自强！超脱！”雷纳克沉声应道，依旧是那般从容而坚定。
“不够。”白衣男子缓缓摇头，语气中透出一丝失望，但并无轻蔑，仿佛在否定答案的同时，也在检视那份信念的成色。
“还请老祖宗指点一二。”雷纳克微皱眉头，并未因否而馁，只是追问。
“你可知修行的本质是为何？”白衣男子目光掠过一抹赞许，随即主动抛出了问题。
“主宰自身！主宰命运！主宰一切！”雷纳克稍作沉默，而后开口，语声如铁，依旧从容而坚定。
“那不过是衍生，非是本质。”白衣男子摇头，再次否定，“你再想想。”
这一次，雷纳克并没有急于应答，只是静静立于血海之上，垂眸沉思。
他知道，先前所言虽无谬误，却终只是空泛之辞——似触及核心，实则无意可陈。
可——
若不为自强，修行何用？
若不为主宰自身命运，变强又有何用？
越是思索，他越发确信：那些答案...不过是结果，并非起点，亦非本质。
然而，渐渐地，他察觉到了些许不同——所谓“自强”、“主宰”，不过只是枝桠，并非主干，亦非根须；其虽重要，却非必然；是衍生，却非源头。
真正的源头，其实一直就在眼前——
活着。更好地活着。
唯有活着，唯有“生”者，才配主宰命运，才配追寻超脱。
若连“生”都不能维系，所谓强大、所谓掌控、所谓超脱——终不过虚妄。
更何况，也妄言超脱！
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