乾元殿，黄昏的余晖洒落在殿外的宫墙上，映出一片金色的光辉。大殿内，武则天端坐在龙椅上，目光凝视着面前的一份密报，眉头微微皱起。狄仁杰与张嘉贞站立在下首，神情紧张，等待女皇的问话。密报的内容并不乐观，尽管前线已取得胜利，江南余党却依然有新的动向。
武则天缓缓抬起头，目光如电般落在张嘉贞的脸上：“嘉贞，江南的局势如何？为何余党屡次能逃过我们的追捕？”她的声音虽不大，却带着不容置疑的威严。
张嘉贞深深鞠了一躬，语气中透着几分无奈：“娘娘，江南地势复杂，水网密布，余党利用水道逃匿，实在难以彻底围剿。臣已命水师封锁主要通道，但那些贼人如同泥鳅一般滑不留手，屡次逃脱。”
武则天听后，眼神愈发冷峻：“江南乃大唐的重要所在，若此地动乱不止，后果不堪设想。余党的背后必有心怀叵测之人暗中相助，这些人就是余党不断死灰复燃的根本原因。”
她的目光移向狄仁杰：“狄卿，京中的调查如何？可有进一步的发现？”
狄仁杰上前一步，拱手道：“娘娘，臣已查明，京中数位权贵与江南余党有暗中往来，其中以李氏家族为最。李氏依仗在朝中多年的根基，暗中扶持余党，为其提供资财与情报。臣建议，尽快采取行动，将李氏一族一网打尽，以绝后患。”
武则天闻言，眉头一挑，眼中闪过一丝冷冽的杀机：“李氏如此放肆，竟敢妄图颠覆朝政，真是自寻死路！婉儿，传朕旨意，即刻调集禁军包围李氏府邸，任何反抗者，格杀勿论！”
上官婉儿应声走入大殿，恭敬地答道：“婉儿遵旨，娘娘，婉儿会亲自监督此事，确保无一漏网。”
武则天点了点头，目光再度落在张嘉贞和狄仁杰身上：“江南的余党也要尽快解决，嘉贞，你与裴炎共同负责，务必加派人手，将所有与余党勾结之人一一缉拿归案，尤其要注意那些暗中协助的地方豪强。”
张嘉贞与狄仁杰同时拱手领命：“臣等必不负娘娘所托。”
武则天深吸一口气，缓缓站起身，走到殿前的窗边，目光凝望着远方的长安城。城中灯火渐次亮起，远远看去宛如一片星河，但在她的眼中，这片光亮之下依旧藏着阴影。她知道，唯有彻底肃清所有反叛之徒，才能让大唐真正迎来长治久安的太平盛世。
夜幕逐渐降临，长安城内，李氏府邸灯火通明，仆从们四处忙碌，气氛中弥漫着一丝不安。府中的李氏家主早已收到风声，知道朝廷对他的调查已接近尾声。他坐在书房中，眉头紧锁，眼中透出一丝恐惧与愤怒。他万万没想到，自己精心策划的一切竟会被狄仁杰察觉。
“家主，外面好像有动静。”一名心腹匆忙走入书房，神色紧张，“有官兵正在包围府邸。”
李氏家主脸色一变，猛地站起身，声音中带着几分慌乱：“他们来得这么快？看来只能拼死一搏了！”
然而，还未等他有所行动，府门外已传来一声震耳欲聋的喝令：“李氏勾结江南余党，罪大恶极！奉陛下旨意，即刻缉拿！任何反抗者，杀无赦！”
禁军的铁蹄声由远及近，瞬间包围了整个李氏府邸。上官婉儿立于门前，冷冷地看向紧闭的府门，随即挥手示意侍卫们破门而入。大门被一脚踹开，侍卫们如潮水般涌入府中，迅速控制了所有反抗的仆从。
上官婉儿走入正厅，看着被侍卫压制在地的李氏家主，眼中没有一丝怜悯：“李家主，你可知罪？”
李氏家主冷哼一声，挣扎着想要起身，但被侍卫狠狠按住。他咬牙切齿地说道：“我李氏一族对朝廷忠心耿耿，何罪之有？你们这是诬陷！”
上官婉儿冷笑：“忠心耿耿？那这些与你往来的密信，又作何解释？”她从袖中取出几封信函，随手摊开，上面清晰写着李氏与吴氏余党勾结的证据。
李氏家主见状，脸色瞬间变得惨白，再无半句辩解之词。他知道，一切都已经无可挽回。
上官婉儿看着他，冷声道：“将李氏一族全部带走，任何敢反抗者，立斩无赦！”
禁军侍卫们立刻行动，将李氏家主及其家人一一押解而去。整个李氏府邸顿时陷入一片死寂，只剩下庭院中摇曳的烛火，映照出上官婉儿冷峻的面容。
与此同时，江南的围剿行动也在紧锣密鼓地进行着。裴炎与张嘉贞带领的水师沿江而下，将各个水道要害尽数封锁，不给余党任何逃脱的机会。水师的战船在江面上排列如林，旌旗招展，严阵以待。
江南某处隐秘的河湾，一小股余党正在匆忙转移，他们显然已得到风声，知道朝廷的剿灭行动已经开始。为首的余党首领看着不远处江面上的水师战船，脸色阴沉：“朝廷反应这么快，我们恐怕难以逃脱。”
他身旁的一名手下低声道：“大人，我们不如拼死一战，或许还有一线生机。”
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