大明宫内的宫灯一盏接一盏点亮，勾勒出这座皇城的轮廓。在铜雀台之上，武则天站立于高处，望着黑暗中如迷宫般交织的宫道，心绪沉沉。江南的局势虽看似掌控在手，但她心中十分清楚，这一场波澜未平，另一场风波或许已经酝酿在朝堂之中。她深知，权力的巩固永远伴随着风险与背叛，每一刻的决策都如在刀尖上行走。
次日清晨，朝会如期举行。太极殿内，百官肃立，两列文武大臣分列左右，殿中的氛围因昨日传来的江南消息显得格外紧张。武则天端坐于大殿之上，神色威严，目光如炬地扫视着下方的群臣。她心中清楚，此刻的朝堂上已然暗流涌动，而她必须在这纷繁复杂的局势中看清敌我。
李昭德率先出列，抱拳道：“陛下，江南叛乱之事，臣以为应当慎重处理，毕竟地方民生为重，百姓不堪动荡之苦，若能以安抚为主，不失为稳妥之策。”
他的话音刚落，另一侧的武攸宜立刻出列，沉声道：“陛下，江南之乱乃是叛贼为非作歹，若姑息养奸，只会纵容更多叛乱之徒。臣以为，必须雷霆镇压，以震慑宵小之辈。”
两派意见针锋相对，朝堂之上顿时议论纷纷。武则天目光一凝，抬手止住群臣的争论。她的目光落在李昭德与武攸宜之间，心中明了，这不仅仅是对江南叛乱如何处理的争执，更是朝中两股势力博弈的缩影。她必须谨慎应对，以免引发更大的不稳。
“昭德，攸宜，你们所言皆有道理。”武则天缓缓开口，声音平稳却不失威严，“江南叛乱，确实需要迅速平定，但也要顾及民生，不能让百姓因此受苦。朕的意思是，先派武攸宜前往江南，增援大军镇压叛乱。同时，李昭德，你率一支使团，前往江南安抚地方官员，体察民情，务必将百姓的安危放在首位。”
这一番话既没有完全偏向任何一方，又明确了朝廷的态度，令两派大臣都无法反驳。李昭德和武攸宜同时躬身应道：“臣领旨。”
朝会之后，武则天回到乾元殿，心中却依旧没有放松。她知晓江南的叛乱表面上是一场地方骚乱，背后却牵涉着许多隐秘的势力，一旦处理不当，甚至会危及大唐的根基。
这时，徐敬业匆匆走入殿中，跪拜道：“陛下，属下查得江南叛乱的幕后支持者可能与右相裴炎有所关联。”
武则天的眉头微皱，心中闪过一丝冷意。裴炎，这个朝中举足轻重的大臣，虽然一直表面上忠心耿耿，但她从未真正信任过他。若这次叛乱与他有牵连，那就不仅仅是江南的问题了，而是整个朝廷的威信与稳定。
“此事不可张扬，继续深入调查，一定要找到确凿的证据。”武则天低声道，目光中透出一丝冷厉，“若裴炎真是幕后主使，朕绝不会轻饶。”
徐敬业应声退下，武则天独自坐在殿内，目光幽深如水。她明白，一旦朝中大臣卷入地方叛乱，事情将会变得更加复杂，甚至可能引发朝堂上的震荡。她必须以雷霆手段应对，同时也要做好最坏的打算。
午后，太平公主来到乾元殿。她的神色间带着几分忧虑，走到母皇身边，轻声道：“母皇，关于裴相的事情，女儿也有所耳闻。若此事属实，我们该如何应对？”
武则天看着太平公主，眼中露出一丝慈爱，却也带着深沉的思虑。她轻声道：“太平，裴炎是朝中宿老，若直接动他，势必引起朝中震动。我们需要谨慎行事，确保一击即中，不留后患。”
太平公主点头，轻声道：“母皇的决断，女儿明白。只是，若真到了那一步，恐怕朝堂上又是一场风波。女儿愿为母皇分忧，若有任何需要，母皇尽管吩咐。”
武则天握住太平的手，轻叹道：“你有这份心，朕很高兴。但你要记住，权力的争斗永无休止，唯有保持清醒，方能在这纷繁的局势中立于不败之地。”
太平公主目光坚定地点了点头。她明白，母皇所承受的压力远超常人，而自己能做的，就是在必要时刻为母皇分担。她不愿看到母皇为了江山社稷而孤军奋战，也不愿让那些居心叵测之人得逞。
几日后，武攸宜奉旨前往江南，统领大军进行镇压。而李昭德则率使团前往江南各地，安抚民心。朝廷的一举一动皆在各方势力的密切关注下，整个大唐仿佛进入了一种无形的紧绷状态。
与此同时，徐敬业的调查也有了进一步进展。他查到，裴炎确实与江南的叛乱有着千丝万缕的联系，甚至有几封密信直接指向了裴炎与叛军首领之间的往来。这一消息让武则天感到震怒，也让她更加坚定了肃清朝中隐患的决心。
“来人，召裴炎入宫。”武则天的声音如寒冰般冷冽，乾元殿内的气氛瞬间凝重起来。
裴炎很快便来到乾元殿，脸上带着惯常的恭敬与镇定。然而，当他看到武则天那冰冷的眼神时，心中不由得一沉。他躬身行礼，道：“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”
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