裴炎心中警铃大作，但面上却不动声色：“公主殿下谬赞了，老臣不过是尽忠职守而已。江南之事若有需要，老臣定当为公主分忧。”
太平公主微笑道：“如此甚好，还请大人移步偏殿，详细一叙。”
裴炎点头应允，随太平公主一同走向偏殿。心中却暗自思忖，这位公主忽然找自己谈话，究竟意欲何为？她是武则天最信任的人，此次的邀约是否意味着武则天已经察觉到什么端倪？
偏殿之内，太平公主与裴炎分宾主落座，宫人奉上香茗后悄然退下。太平公主轻抿了一口茶，随即微笑着说道：“裴大人，此次江南赈灾之事，确实劳烦了徐敬业大人。只是不知，大人以为朝中是否还有其他可派之人协助徐大人？”
裴炎心中一紧，表面却仍旧镇定：“公主殿下所言极是，江南之事复杂，确需更多得力之人协助。不过，朝中事务繁多，一时间也难以抽调合适之人。老臣以为，暂且观徐大人的进展，再作安排也不迟。”
太平公主目光微微一沉，似笑非笑地说道：“裴大人谨慎有加，想必也是为了江山社稷着想。不过，若是有人趁此机会妄图扰乱朝纲，恐怕母皇绝不会坐视不理。”
裴炎微微一笑，拱手道：“公主殿下所言极是，老臣定当竭尽所能，协助陛下维护朝局稳定，绝不让奸人得逞。”
太平公主点了点头，笑意更深：“如此，太平便谢过裴大人了。母皇一向器重大人，希望大人不负她的信任。”
裴炎心中暗自叹息，知道这位公主分明是在警告自己。他面色如常，站起身来拱手道：“老臣定不负陛下所托，请公主放心。”
太平公主微微颔首，目送裴炎离去，眼中闪过一丝冷意。她知道，裴炎不会轻易就范，但她也绝不会让这些心怀叵测之人在母皇的朝堂上为所欲为。
偏殿内的烛光摇曳，映照着太平公主那张美丽而冷静的面庞。她深知，这场博弈才刚刚开始，而她必须竭尽全力，为母皇扫清一切障碍。裴炎的势力，终究无法与母皇的智慧和权威抗衡，这场权谋的较量，最后的胜者只能是她们母女。
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