大明宫中的晨雾未散，宛如轻纱般缠绕在宫墙之间，带来一丝未散去的寒意。乾元殿的烛火犹未熄灭，武则天端坐于龙椅之上，手中的折扇轻轻敲击着案几，神色间带着几分凝重。她知道，随着江南叛乱的余波未消，朝廷中的暗潮也正在暗地涌动。她需要清除那些潜伏在朝中的毒瘤，确保大唐的安稳。
一旁的徐敬业神情凝重，双手捧着一份刚刚送到的密报，正待禀报。武则天微微抬眼，目光如炬：“徐敬业，事情如何？”
徐敬业恭敬地上前一步，将密报呈上：“陛下，经过属下调查，裴炎暗中勾结江南的余党，并在宫中安插了密探。此探来自长孙氏，意图探查陛下动向，以通风报信给裴炎。”
武则天闻言，目光渐冷，她合上折扇，微微敲击着案几，语气中透着一丝森然：“长孙氏果真胆敢涉足这等阴谋。太平。”
站在不远处的太平公主闻言，快步上前：“母皇，女儿在此。”
武则天看向太平，眉宇间多了一丝信任：“长孙氏的这条线，交由你处理。朕不希望这株毒草继续滋生蔓延，你明白朕的意思吗？”
太平公主深深颔首：“母皇放心，女儿定会谨慎行事，确保将他们一网打尽。”
武则天点了点头，随即看向徐敬业：“至于裴炎，朕不能再容他继续肆无忌惮。此次，你协同李常，务必查清裴炎的势力范围，将那些与他有联系的大臣一个不漏地调查清楚。”
徐敬业领命，目光中透出坚定：“陛下放心，属下定会彻查到底，不让任何叛党漏网。”
太平公主与徐敬业退下后，武则天的目光投向殿外，晨曦微露，但她的心情却如沉沉夜色。裴炎的存在，就像是一把悬在大唐上空的利剑，随时可能引发更大的动荡。而长孙氏，原本她以为对方能安分守己，但现在看来，她低估了这些旧势力的野心。
——
午后，太平公主带着几名心腹宫人来到了长孙氏所居的静心殿。静心殿中，长孙氏正悠然地品茶，丝毫未察觉到危机的降临。太平公主步入殿中，目光扫视一圈，唇角含笑：“长孙夫人，好雅致啊。”
长孙氏见是太平公主到来，连忙起身行礼：“见过公主殿下，不知殿下今日驾临，有何贵干？”
太平公主淡淡一笑，神色间带着几分戏谑：“不过是听闻夫人这里茶香四溢，特来一品。”她说罢，径直走向主位坐下，目光直视长孙氏，眼中透出锐利之色。
长孙氏心中微微一紧，强笑道：“殿下抬爱，不过是粗茶一杯，不值什么。”
太平公主接过宫人递上的茶盏，细细品了一口，旋即放下，冷冷道：“长孙氏，宫中的规矩你应当熟知，但你这茶水的味道，朕可不觉得有什么高雅之处，反倒觉得其中掺杂了太多杂质。”
长孙氏脸色一变，惊慌地看向太平公主：“殿下，奴婢不明白您的意思。”
太平公主唇角勾起一抹冷笑，随手一挥，一名宫人捧上了一份卷宗：“这是宫中暗中查获的证据，你与裴炎暗通款曲，为他传递朝中消息。你还敢说自己不明白？”
长孙氏瞬间面如土色，双腿一软跪倒在地：“公主殿下，奴婢是被逼无奈，裴炎威胁奴婢的家人，奴婢才不得不……”
太平公主打断了她，冷声道：“别以为推脱责任就能逃脱罪责。裴炎的阴谋不会得逞，而你，身为宫中嫔妃，却与乱党勾结，罪不可赦。”
长孙氏面色惨白，整个人瘫软在地，不断哀求：“殿下，奴婢真的知错了，求殿下饶命，饶命啊！”
太平公主看着她，眼中没有一丝怜悯：“母皇治天下，最不能容忍的便是背叛。你应该清楚自己的下场。”她向身旁的宫人使了个眼色，冷冷道：“带下去，严加看管，待母皇定夺。”
长孙氏被拖了下去，殿内重新恢复了宁静。太平公主起身走到窗前，望着外面的天空，心中却无半点轻松。这只是棋局中的一小步，裴炎的势力错综复杂，要拔除他，需要的不只是手段，还需要时机和耐心。
——
傍晚，乾元殿内。
徐敬业快步走入大殿，向武则天禀报道：“陛下，裴炎已经察觉到风声，正在暗中收拢他的势力，并将部分党羽安置至地方州府，属下建议立即采取行动，以免夜长梦多。”
武则天沉吟片刻，摇了摇头：“现在还不是动手的最佳时机。裴炎既已惊觉，定会更加谨慎。朕要让他自投罗网，彻底将他的势力连根拔起，而不是打草惊蛇。”
徐敬业闻言，深以为然：“陛下圣明，那属下便继续暗中监视裴炎的动向，待时机成熟，必定将他一网打尽。”
武则天点点头，目光中透出深思：“徐敬业，你是朕信任之人，此次行动，关系到大唐江山的稳定，你务必小心行事，不可轻举妄动。”
徐敬业郑重领命，退下后，武则天起身走到案几前，望着地图上的江南之地，目光深邃。裴炎的阴谋不过是冰山一角，她明白，要彻底巩固大唐的统治，她必须面对的不仅仅是裴炎，还有那些暗藏在背后的势力。
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