夜色如墨，笼罩着整座长安城。张承府邸外，风吹动高大的院墙，使得守卫们的灯火摇曳不定。府内一间偏厅中，张承与几名心腹再次秘密聚集，他们神色焦虑，皆知今日的议事并不容易。
“长孙氏已经被彻底软禁，情况对我们越来越不利。”张承低声说道，语气中充满了忧虑与压抑，“若不能及时找出应对之策，我们迟早会被武则天逐一清算。”
工部侍郎陈元看着张承，犹豫道：“尚书大人，我们的人手虽然还有些许余力，但如今大理寺与禁军皆严密防控，稍有动作便会被发现。我们该如何自救？”
张承眯起眼睛，目光中透出几分阴冷：“现在唯一的办法，就是制造足够的混乱，逼得朝廷自顾不暇，暂时没有精力对付我们。”
另一位心腹李鸣面露犹豫：“尚书大人，您的意思是……”
张承叹息一声，眼中闪过一丝决绝：“只有在江南重燃战火，朝廷的视线才会从我们身上转移开来。这一步虽险，但已别无选择。我们必须在危局中求得一线生机。”
屋内众人沉默不语，显然对这个计划充满了担忧。然而他们心中也明白，张承所言并非没有道理，眼下武则天已将他们视为眼中钉，若不主动出击，等待他们的只有灭亡一途。
“事到如今，我们也只能拼死一搏了。”陈元最终点头表示同意，他的语气低沉，但透出一种难言的坚定。
张承站起身来，沉声道：“好，既然如此，大家各自行动。李鸣，你负责联络江南的旧部，务必让他们配合我们的行动；陈元，你负责在朝中寻找内应，若能拖延朝廷对我们的查办，就能为我们争取更多时间。”
众人纷纷领命，张承挥手让他们退下。他站在窗前，望着夜色中的长安城，心中满是沉重。他知道，自己已经走到了绝境，任何一步失误都将导致满盘皆输。但他也深知，这是最后的机会，他不能放弃。
与此同时，承天宫中，小蝶整晚未曾合眼。她跪坐在长孙氏曾居住的屋前，脸上满是泪痕。她原本只是一个卑微的婢女，却因长孙氏的信任与庇护，才有了在宫中的立足之地。如今，长孙氏被软禁，所有人都避之唯恐不及，唯有她一个人，愿意守在这里。
“夫人……”小蝶低声喃喃，泪水再次模糊了她的视线。她知道，长孙氏已经深陷绝境，所有的希望都变得渺茫。但她不愿放弃，即使再难，她也要尽力救夫人一命。
就在这时，门外忽然传来一阵细微的敲门声。小蝶一惊，连忙擦掉眼泪，轻轻走过去开门。门外站着的是一名她从未见过的狱卒，他看上去有些紧张，手中握着一封密信。
“小蝶姑娘，我是大理寺的狱卒李恒，有人托我带给你这封信。”李恒低声说道，眼中带着几分不安地看了看四周。
小蝶愣了一下，心中猛地涌起一阵希望，她接过信封，迫不及待地打开。信中果然是长孙氏的笔迹，字里行间充满了紧迫与绝望。长孙氏在信中告诉小蝶，她需要一个机会，一个与陛下面谈的机会，以证明自己的清白。
小蝶的手微微颤抖，她深知这件事的凶险，但她也知道，如果不抓住这个机会，夫人将永无翻身之日。她深吸了一口气，目光中透出一丝坚定：“李恒，谢谢你帮我带来这封信。我会想办法把这封信交到陛下手中，无论如何也要救夫人！”
李恒点了点头：“小蝶姑娘，保重。我已经做了该做的事，剩下的就看你的了。”
说完，李恒匆匆离开了承天宫。小蝶握紧手中的信，心中默默立下决心，她要用尽一切办法，让陛下听到夫人的呼声。
次日，太平公主走进乾元殿，将一份新的密报呈给武则天。她的神情凝重，显然报告中的内容非同寻常。
“母皇，江南的旧部似乎有异动，有人正试图重新联络那些残余势力，意图再起。”太平公主低声说道，语气中透出几分忧虑。
武则天接过密报，翻看片刻后，目光中寒意渐浓。她抬起头，冷冷道：“看来，朕还是低估了他们的顽抗之心。这些残余的余党，竟然妄图卷土重来。”
太平公主点头，眉头微皱：“母皇，张承等人虽然在朝中已无多少支持，但他们暗中策划，利用江南的局势来制造混乱，恐怕仍会带来不小的麻烦。我们必须提前采取措施，防止事态失控。”
武则天眯起眼睛，沉思片刻后说道：“很好，太平，朕要你亲自前往江南，统筹大局。朕会调集一支精锐禁军与你同行，务必将这些叛党彻底清除，不留任何隐患。”
太平公主立刻俯身应道：“女儿定会尽全力完成任务，不让母皇失望。”
武则天点了点头，语气中多了一丝关切：“此行凶险，你务必小心行事。江南之地，民心尚未完全恢复，你要以安抚为主，先稳住局势，再逐步清剿叛党。”
太平公主深深应道：“母皇放心，女儿明白轻重缓急。”
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