廖斌知道虚怀宗的钟洪涛、李泽坤和古华元三位长老都前往了飘渺宫寻宝，不过、他们都已然陨落未归，因此、那些结丹期的同门很可能还滞留在镇海城中。
在客栈的住处安顿好了之后、廖斌就开始着手打探虚怀宗同门的消息，他利用自己在城中的伪装身份、暗中通过各种渠道收集信息。
廖斌四处走动并与不同的人交谈、试图从他们的言谈中得知有关虚怀宗同门的线索，经过了一番努力后、他终于打听到了虚怀宗同门的大致所在。
然而、廖斌并没有急于现身与这些同门师兄弟相聚，而是选择了更为谨慎的方式、他私下里联系了与他关系不错的刘子林。
其不仅在虚怀宗内口碑极佳、为人处世也极尽周全，刘子林为人忠义且品行端正、他在廖斌心中算是个值得信赖之人。
于是、他悄悄约刘子林来到了自己所居住的那间客栈，廖斌特意挑选了一个较为隐秘的包厢、还事先在里面布置了防窥视的禁制。
当刘子林踏入这烛光摇曳包厢、立即就发现了这些谨慎的布置，见廖斌这般警惕、他心中不禁泛起一阵困惑与不解，而最令刘子林感到震惊的、莫过于廖斌此刻所展现出的修为境界。
刘子林最后见到廖斌时、对方不过才刚刚晋升了结丹中期而已，这修为在短短两年间又突飞猛进、让他不禁暗暗称奇。
而正当刘子林还在考虑是否探究他人隐秘的时候、那廖斌却已经率先开口了，他低声而急切的询问起镇海城的近况、以及虚怀宗同门的情况。
于是、刘子林只好按捺下了心中的好奇与惊讶，转而将注意力集中在廖斌的问题上、随即开始逐一细致且详尽的进行解答。
关于镇海城这段时间所发生的变化、刘子林向廖斌进行了详细的描述，从战斗期间再到如今的模样、一点一滴的展现在廖斌面前。
总体来说、与此前从钟洪涛那里得知的情况差不多，虽然战争已经在两年前尘埃落定、但他这般小人物却对于这战争的具体细节知之甚少。
而关于虚怀宗同门现在的情况、刘子林更是知无不言，他尽量将自己所了解的一切、都毫无保留的告诉了廖斌。
当初、虚怀宗共同前来的近百名结丹期同门，在这场残酷战争中付出了惨重代价、总共有二十多位同门不幸陨落，至于那些曾与廖斌一同参加七宗大比的师兄、倒是相安无事。
只不过、存活下来的同门中还有不少人遭受了严重伤势，但是、虚怀宗的众长老还为此进行了周密商议，在经过一番深思熟虑与之后、便决定先在这镇海城中逗留一段时间。
因此、众多弟子与受伤的同门才会滞留在这里休养与恢复，对于确切的离开时间、长老们并未急于确定，说是要确保每位弟子的状态良好、要根据实际情况再做最后的撤离安排。
据刘子林所说、当长老们做出临时安排之后，那钟洪涛、李泽坤和古华元三人就离开了镇海城，只知道他们是因为有其他紧急事务需要处理、不得不暂时离开了镇海城。
而此刻在镇海城中留守的、还有一位修为达到了元婴中期的长老，不过、这位长老显然要靠谱得多，不仅要肩负领导剩余弟子的重任、还要负责看护所有在战争中受伤的同门。
......
廖斌听闻这些情况之后、内心不禁泛起了些许波澜，如此看来、虚怀宗众人并不清楚钟洪涛三名长老的动向，众人并不了解其中真相、至今还被蒙在鼓里。
不过廖斌却心如明镜、对这三名长老的真实目的洞若观火，钟洪涛、李泽坤和古华元的德行并不如表面上那般光鲜亮丽。
廖斌心里非常清楚、他们所谓的紧急事务不过就是为了去探宝而已，冠冕堂皇的打着为同门着想的旗号、不过就是一个自私自利的借口罢了。
廖斌心中不禁暗自冷哼了一声、对于长老们的这些自私行为嗤之以鼻，他虽然没有公然的表露出不满神情、但内心之中的鄙夷之感却难以掩饰。
在交谈中发现、这刘子林所知的信息确实有限，不过廖斌对此早就有了心理准备、他索性没有进行过多的询问，而且、这也不是廖斌特意相邀刘子林前来的真正目的。
紧接着、廖斌便将自己的经历向刘子林娓娓道来，当然了、他所说的内容都是经过了精简，并没有过多的透露隐秘细节、只是想要以此来打消对方心中的疑惑而已。
“刘师兄、实不相瞒。”廖斌的声音低沉而诚恳，“我这段时间之所以会消失、这其中确实有诸多隐情，当时我是被外派去执行了一项任务、没想到却是极其危险的。”
“对我来说、那次任务几乎就是一场生死考验，不过天不绝人、我最终还是侥幸躲过了那场劫难，在那生死边缘徘徊的日子里、我深刻体会到了自己实力的孱弱。”
廖斌的声音微微颤抖、似乎在回忆那段艰难的时光，他停顿了一下、才继续说道，“身处危机四伏的环境、也为了能够平安返回镇海城，我才不得不滞留在外、选择了某个隐蔽之处闭关修炼。”
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