李凡心头疑云密布，眼前这条模糊的情报暗藏着更深的危机。
他深知南宫军的撤退绝非草率之举，而若此次途中遭遇袭击，也必是有心人埋伏多时。
回到营帐，他召集了阿贵、牛老三、张怀武、陈修和萧燕等人商议。
众人坐定，阿贵第一个开口：“李凡兄弟，南宫军折了面子，按理说该灰溜溜地撤了，这路上若有人伏击他，八成也是看中了他落单，想要趁火打劫！”
陈修微微皱眉，轻声分析道：“若是普通强盗，或是附近的小势力，自不敢轻易撩拨南宫军，但南宫军似乎并未反击，恐怕对方来势不小。”
张怀武颔首：“李大人，陈修所言有理，这次袭击怕非等闲之辈，李子通极有可能在其中牵头。”
李凡点头，缓缓说道：“正是如此。这李子通向来对天下称王心怀野望，南宫军手握精锐兵马，若能在他最虚弱时收拾掉，便等于削弱了一股强大的力量。如今他虽名义上隶属隋军，但朝廷大势已去，他不过是想为将来积蓄势力而已。”
众人纷纷点头，阿贵则笑道：“这南宫军要是真被李子通掐住命脉，那可就省了咱们不少事。不过，我瞧着这李子通也是个心机深的主儿，咱们真要同他接触，得处处小心才是。”
李凡微微一笑：“正因如此，我决定派人打探情况。若真是李子通做的，我们也得提前应对。”
众人面面相觑，阿贵主动请缨：“李凡兄弟，不如让我去打探，顺便摸摸这李子通的底。”
李凡点头同意，吩咐道：“阿贵，此事非同小可，你去暗中查探，切不可暴露行踪。”
阿贵抱拳应声，随即领命而去。营帐内一片静默，几人都在暗自思忖接下来的局势。就在这时，萧燕轻轻开口，声音略带忧虑：“李大人，倘若李子通真打败了南宫军，我们又该如何自处？”
李凡凝视着桌上的地图，思索片刻道：“李子通的实力不可小觑，若他有意与我们结盟，我们或可借力。但他若意图染指清水城，我们也不能坐以待毙。”
牛老三拍了拍手，豪爽地笑道：“大人放心，若是李子通敢来打我们的主意，咱们也绝不会让他好过！”
李凡淡然一笑，轻轻点了点头，忽然又想起一事：“萧姑娘，这段时间城中百姓如何？他们自发支援守城，必然对这场胜利寄予厚望，然而后续战事未定，我们更需安抚人心。”
萧燕莞尔一笑，温柔地回答道：“大人请放心，清水城百姓忠心耿耿，尽皆愿意共守此地。我已安排人在城中巡查，安抚民心，百姓情绪平稳。”
李凡松了口气，对萧燕点头示意：“萧姑娘有心了。眼下局势未稳，还望多多协助。”
翌日清晨，阿贵悄然回返，带回了令人意外的消息：“李兄，我查探到消息，南宫军的军队昨日确实遭到突袭，但主谋竟并非李子通！”
此言一出，营帐内气氛骤然紧张。
张怀武皱眉问道：“不是李子通？那会是谁？能让南宫军这般狼狈的势力可不多。”
阿贵神秘地一笑，压低声音道：“你们猜不到的。消息说，那支军队并未挂旗号，行踪飘忽，人数也不过几百人，但却使出各种奇谋，让南宫军的士兵寸步难行，一夜之间连连吃亏。”
李凡若有所思：“能让南宫军都吃瘪的，必定是精锐中的精锐。难道是某方神秘的游侠军队？”
阿贵摇头道：“听说这些人穿着奇特，不像任何一支正规军，更像是一群山野游侠。南宫军被他们骚扰得彻夜不宁，最终不得不仓促撤退。”
张怀武闻言，不禁感慨：“竟有如此神出鬼没之人，倒是颇有意思。”
众人你一言我一语地猜测着那支神秘队伍的来历，阿贵忽然一拍脑门道：“对了，我还打探到另一条有趣的消息，听说这些人似乎和李子通有些渊源，但似乎不受他直接管辖。”
李凡闻言眉头微蹙，思索片刻道：“看来李子通手下隐藏的势力比我们想象的还要复杂。若此事确与他有关，他意图不明，必有隐情。”
正当众人陷入思索之际，营外突然传来一阵喧哗声，似乎有人急匆匆赶来报信。
士兵奔入帐中，气喘吁吁地禀报道：“大人，北门有人求见，自称是李子通派来的使者！”
众人闻言皆是一惊，李凡心念电转，随即下令：“带他进来。”
片刻后，一名身穿青衣的年轻使者被带入营中。
他环视四周，目光沉稳，躬身对李凡行礼：“李大人，鄙人奉我家楚王之命，特来拜会。”
李凡点了点头，微笑道：“楚王使者远道而来，辛苦了。不知楚王有何要事？”
使者抱拳道：“楚王得知清水城守备之功，甚为钦佩，特命在下前来相邀，希望李大人能赴营一叙，商议后续之事。”
李凡听罢，心中暗自权衡片刻，微笑道：“楚王盛情相邀，李某自当不负所托。只不知此行是否安全，毕竟我与楚王素未谋面。”
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