辰时,刑部大堂。
卫渊到的时候,门口已经挤满了人。看热闹的百姓、打探消息的书吏、各衙门派来的“观察员”,黑压压一片。他的马车照例进不去,照例走下去。人群照例让开一条路,照例有人低声交头接耳。
卫渊面不改色,一步一步往里走。哑女跟在他身后,赵恒带着亲兵散在四周。
刑部大堂比他想象的大。正中三张公案,坐着刑部尚书、大理寺卿、御史中丞——王俭坐在左边,穿着官服,一脸肃穆。两侧是书吏和录事,案上堆着半人高的卷宗。堂下空着一片地,是给犯人的。再往后,是旁听席,坐着各部官员和几位宗室老臣。
卫渊找了个角落坐下。哑女站在他身后,赵恒守在门口。
“升堂——”
刑部尚书拍了一下惊堂木,声音沉闷,在大堂里回荡。
“带犯人!”
铁链拖地的声音从后堂传来。
太子被两名禁军押着走了出来。没穿龙袍,没戴冠,只穿着一身素白的中衣,头发散着,脸色苍白。比上次见面又瘦了一圈,眼窝深陷,颧骨突出。
他走到堂下,站着,没跪。
刑部尚书皱了皱眉。“殿下,按律,犯人当跪。”
太子没看他。他的目光在旁听席上扫了一圈,找到卫渊,停住了。那目光里没有恨,没有不甘,只有一种疲惫的空洞。像是已经不在乎了。
“本宫是太子。”太子开口,声音嘶哑,“太子不跪臣。”
刑部尚书看向王俭。王俭面无表情地说:“按律,三司会审,无论身份。殿下若不跪,本官只能请陛下旨意。”
太子沉默了一会儿,慢慢跪了下去。膝盖砸在青砖上,闷响一声。
大堂里安静下来。
“开审。”刑部尚书翻开卷宗,“秦毅案涉案人供述,殿下与番邦使者密约、割让雁门关外三城、火烧边营、私调禁军围卫家庄子、派死士追杀朝廷命官……共计十七条大罪。殿下认不认?”
太子低着头,不说话。
王俭从案上拿起一份供词,念了起来。声音不大,但每个字都清晰。从太子第一次与番邦使者密会,到最后一次给秦毅写手令,时间、地点、人物、内容,一清二楚。
念到“卫家大公子、三公子、五公子之死,系太子授意”时,太子的身体颤了一下。
卫渊的手放在膝上,没动。
王俭念完,放下供词。“殿下,这些供述,可有虚言?”
太子抬起头,看着王俭。“秦毅已经死了。死人说的话,能算证据?”
“秦毅虽死,但他的供词有本人画押,有证人签字,有物证核对。按律,有效。”
“有效?”太子冷笑,“本宫说是诬陷,就是诬陷。”
王俭面不改色,又从案上拿起一份文书。“这是殿下亲笔写的密约,与番邦使者手中所持一致。笔迹已由翰林院、中书省、刑部三方鉴定,确为殿下手书。殿下可要过目?”
太子的脸色更白了。
“还有这个。”王俭又拿起一份,“殿下写给秦毅的手令——‘着即清除卫家三代嫡脉’。笔迹同样鉴定过,是殿下手书。”
太子嘴唇哆嗦着,没说话。
“还有这个。”王俭拿起第三份,“殿下私调禁军的兵符,上面有殿下的私印。兵部存档有记录,调兵时间、人数、目的地,与秦毅供述完全吻合。”
堂下开始有人窃窃私语。
太子猛地站起来。“够了!你们串通一气,构陷本宫!本宫要见陛下!”
刑部尚书又拍了一下惊堂木。“殿下!公堂之上,不得喧哗!”
太子没理他,转身就要往后堂走。两名禁军拦住他。
“让开!本宫要见陛下!”
禁军没动。
太子推了他们一把,没推动。
王俭站起来,声音平静。“殿下,陛下派了内侍监堂。您若有什么话,可以对内侍说。但公审未完,您不能走。”
太子僵住了。
内侍从角落里走出来,是皇帝身边的老太监。他看着太子,叹了口气。“殿下,坐下吧。别让陛下为难。”
太子盯着他看了很久,慢慢坐了回去。
审问继续。
王俭又拿出几份证据,都是秦毅供述中提到的。太子府私兵的调遣记录、与番邦使者往来的书信、截留盐税的暗账……一件一件,摆在大堂上。
每拿出一件,太子的脸色就白一分。
最后,王俭拿出一封信。“这是太子殿下写给番邦可汗的密信。信中写道——‘若事成,雁门关外三城尽归贵邦,永为兄弟之邦’。”
太子猛地抬头。“那不是本宫写的!”
“笔迹鉴定过了。”王俭说,“是殿下手书。”
“伪造的!全是伪造的!”太子嘶吼,“卫渊!是你!你伪造证据陷害本宫!”
卫渊坐在角落里,没动。
太子指着他的方向,声音发抖。“你爹和你几个哥哥的死,跟本宫无关!是他们自己找死!”
大堂里一片死寂。
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