刘典系扬树旺湖南同乡，早年随他从军，在楚军中做幕僚，后领军作战官至二品，曾署理陕西巡抚被扬树旺倚为股肱，视为重将。夷为股骨。视作重将。不想未战死沙场，却冻死在大漠。
众人竭力呼唤，刘典又睁开眼，挣扎道："扬大人，此役所系，在于御寒、御寒啊！"言讫，垂下头，魂兮西去。
扬州旺心如刀绞，一向并不感情用事的总督大人，此刻眼里涌出老泪，缓缓淌下。
是日，扬树旺向孙友发出求救急书：
西征之敌，在于瘟冷，亟需良方，疗治病卒，方可与敌对峙，毕其全功。切切！
孙友得信，束手无策。
缺粮缺饷，他尚可四方挪借，设法接济。可是温冻怎样避免？孙友纯然一窍不通。他曾出重金，购买大批"冻疮丹"、"冻疮丸"“冻疮膏”之类药物，输送到新疆，但看来收效甚微，于事无补。
扬帅告急，足见瘟冷流行，已危及军心根本。历史上，因流行病和寒冷而导致军队溃败的例子，并不罕见。五代时候，周世宗率兵出战，试图统一中国，军势浩大，捷报频传，正当胜利指日可待时，突遇瘟疫流行，将士十有四五病倒，连周世宗亦未幸免，病殁军中，功败垂成。三国时蜀相诸葛孔明领军南征孟获，军士不胜水土，被瘴烟邪气染上重疾，几乎无功而返。后在当地百姓指教下，采用草药制成"诸葛行军散"，才使军士转危为安，战事得以继续进行。当孙友明白扬帅处境，朝廷正与俄国谈判，倘西征军因寒冷不能支撑，稍有示弱，俄国必不肯归还伊犁，遗患无穷。
但孙友经商内行，医道外行，一时哪里去找良药，供给西征将士呢？
孙友茶饭不思，寝食俱废，闭门不出，苦苦思索善策。这日，他在账房里，望着账簿发呆。
西征以来，单开销药用银就达十万之巨，纵有巨款。也难解军中燃眉之急。
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