后来，68岁的努尔哈赤亲率13万大军攻打由明朝袁崇焕镇守的宁远城，因身受重伤，大败而归。伤势稍好后，又亲率大军出征蒙古，半个月后胜利回师，不久因病势加重住在清河温泉处疗养。年老的努尔哈赤自知大限已到，命人去请大福晋阿巴亥乘船由太子河顺流而下，到浑河见面。
阿巴亥从命后，从盛京乘船溯河相迎，最后相会于瑷鸡堡，夫妻两人商讨了关于代善辅政、多尔衮继位等秘事。几后，努尔哈赤因毒疮突然发作，医治无效，与世长辞。
但是努尔哈赤尸骨未寒，年仅35岁的皇太极就抓住时机，乘乱率几位大贝勒闯入阿巴亥的后宫，传达所谓的“帝遗言”，强迫阿巴亥从先帝之命而殉葬。皇太极再清楚不过，治死阿巴亥，既可以牵制代善，又可以控制她的三个儿子。阿巴亥坚决不从，但她的三个儿子：阿济格22岁、多尔衮只有15岁、多铎13岁，没能力保护她，她希望事情能有转机，但诸王寸步不让，阿巴亥在被逼无奈的情况下，自缢殉死。
多尔衮要心里对皇太极没有一点恨意，那是不可能的，但他此刻还面带微笑，摸了摸自己光亮的额头，：“皇兄多虑了，都过去这么多年了，都是一些伤心事，不提也罢。来，臣弟敬你一杯！”
“十四弟，朕想在你这府上休憩片刻，你可介意？”皇太极望了多尔衮一眼，金樽清酒的频进使他更加晕眩，他提出要退席，在睿王府里息片刻，然后继续喝酒。
“皇兄，你这是哪里话，臣弟只怕招呼不周。”多尔衮倒是显得很大度，令侍女扶皇上往自己房中休息：“来人，扶皇上去我的房中休息，好生伺候。”
皇太极就这样进了多尔衮的寝房，他想察看到一些蛛丝马迹。
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(本章完)
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