尽管袁嘉升派陈新弟去和皇太极的儿子豪格议和，最终，多尔衮还是联合代善、孝端皇后等人，很强势地支持了大玉儿的儿子福临即位。
收到这个消息，袁嘉升的内心不免有点失落，他很快意识到自己太看了大玉儿的这个女人，还有历史车轮的巨大惯性。
招降李自成和分裂满清都不容易，大明和他们的战争无法避免，这就是现实。
不过，好在袁嘉升的另一项实验，终于是成功了，那就是推广土豆的种植，解决了大明北方的饥荒问题。老百姓家里有了粮食，袁嘉升心里就不慌了，凭大明的国力，干掉李自成和满清，那是迟早的事。
土豆本来就是极好的救灾粮食，原产于南美洲，最早由印第安人驯化并食用，与另一原产作物玉米合称为“并蒂开放的印第安古文明之花”。1565年，马铃薯传到爱尔兰。不久，爱尔兰反英起义爆发，传统农作物受损严重，惟有马铃薯因深埋地底而安然度过了战火，并以救灾粮食的身份一跃登上爱尔兰饶餐桌。此后，马铃薯的食用价值渐渐为大众所认可，其作为主食逐步扩散到印度、爪哇等地，最终传入中国，养活了中国几亿人口。
早在附身崇祯皇帝的六月，袁嘉升在翻阅徐光启的遗着《农政全书》中，就发现了一段与土豆相关的详尽描述：“土芋，一名土豆，一名黄独。蔓生叶如豆，根圆如鸡卵，肉白皮黄，可灰汁煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗腻衣，洁白如玉。”
袁嘉升当时正在考虑如何解决北方农民的粮食问题，如获至宝，这徐光启的土豆，从根蔓形状、外观颜色到烹食方法，与现代马铃薯近乎无异，可知徐光启当日所见所食之“土芋”的确是如今的土豆。
袁嘉升派王承恩到御膳房问土芋的情况。王承恩了解后回来跟袁嘉升汇报，：“回禀皇上，这土豆早在万历年间就逐渐跻身宫廷美食的行粒一般在正月十六之后，宫中灯市最为繁盛热闹，下珍馐百味云集于此，诸如辽东之松子，蓟北之黄花、金针，都中之山药、土豆。”
袁嘉升点点头，：“看来土豆在明末时便漂洋过海，传入中土。但由于其品种上的特殊与罕见，仅有达官显贵方能享用，千千万万的普通老百姓并无慈口福。宫中的土豆是在哪里种植的？”
“在上林苑。”王承恩回答。
“走，我们去上林苑看一看。”袁嘉升马上到了上林苑，结果真找到了土豆。
上林苑有专司蔬菜种植的“菜户”，他们在筛选、培育马铃薯上有一定技术优势，但它是服务于宫廷的机构，没有大面积栽种马铃薯。
袁嘉升叫来种植过土豆的老菜户，问道：“这土芋从入地到成熟，需要多长时间？”
老菜户回答：“回皇上的话，幼苗期经过的时间较短，不论春作或秋作只有短短半个月。最终结薯，也就四五十。”
“产量怎么样？”
“一亩地能收获几十石。”
“好！这下解决北方饥荒有望了。”袁嘉升大喜，只要解决了粮食问题，实际上李自成等流寇的灭亡就只是时间问题了。
袁嘉升当即让汤若望等人找洋人大批量收购土豆，并让上林苑的菜户将薯种和种植技艺传入民间，于是马铃薯借机走出大内，向京畿周围乃至全国各地大规模地传播开来。
当年，津、河北一带因毗邻京师，是马铃薯扩散的重点区域，老百姓叫它地豆。
上之所好，下必甚焉。在袁嘉升的大力推动下，马铃薯进一步传播到山西中部、北部，其后山西更发展为中国马铃薯的主要产区。
到了秋收获的季节，马铃薯的表现并未令袁嘉升失望，它不但很快适应了明末复杂的自然环境，还有恶劣的气候，产量颇高，远超一般高原作物。
各地的官员上报，单株马铃薯普遍可结实十数、数十颗，哪怕是一块贫瘠的沟地，也往往能产出十数石马铃薯。
马铃薯的到来，受到了山西人民的极大欢迎，当地人根据地域特色，亲切地称这种花白茎大的作物为“山药蛋”。当时马铃薯产量之高，竟已达年收数百石的地步。就连山西旱灾最严重的地方，也不再有人饿死了。
在袁嘉升的大力推广下，马铃薯的种植在全国蔚然成风，南至闽粤等地，北至蒙古、东北，几乎随处可见马铃薯的身影。不久，就连相对偏远的西南、西北地区及陕南高原也开始尝试栽种。
在一些旱地，袁嘉升下令推广玉米。以前没有玉米的时候，北方基本上一年只能种一次麦，现在有了玉米可以轮番种植。另外，玉米棒子大，产量高，虽然并没有麦好吃，但却可以糊口了。这两种作物产量非常高，北方饶口粮大大增加了。
北方饶粮食大增，还有一个原因是袁嘉升进行了一些土地改革，下令开发山脉中间的地带，那里完全可以开发出来种植土豆和玉米。
袁嘉升用内帑和募捐来的银两，给老百姓购买土豆、玉米、红薯等高产量种子，加快引进农业工具和耕牛，免费发给开垦农民。
在袁嘉升的推动下，大明农业部门还制定出了完善的“开垦制度”，正式向所有人公布，在北方引起轰动，无论识字的或者目不识丁的，都大为兴奋。
“只要在官府指定区域开垦，土地就归农民所有，真是太好了！”
“官府还给所有愿意种地的农民提供低价农业工具、耕牛、种子，真是圣君啊！”
“开垦制度”一公布，真正在所有农民心中掀起惊涛骇浪，北方农民每早起晚归，不少有钱人也放弃城里的“舒适”生活，携家带口去开荒，毕竟土地是这个年代的硬通货。
袁嘉升定期派雇佣的洋人技术指导农民们种植大豆等高产农作物，加上从南方调运了不少粮食北上，当年秋，北方的饥荒基本上解决了。
但大明面临的形势，依然很严峻。多尔衮摄政后，公报私仇，派济尔哈朗、豪格等人率六万八旗军攻打宁远城。大明和满清的一场大战，不可避免要发生了。
袁嘉升这边的新禁军也练得差不多了，是骡子是马，也要拉出去遛一遛了，就当去实战演习。
“来吧，多尔衮，让你们满清八旗见识一下汤和步枪和崇祯大炮的厉害！”
袁嘉升下旨，让祖承志、何勇智、满黑龙带三万新禁军到辽东，去协助吴三桂守住宁远！
(本章完)
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