对于攻城者刘良佐来，阎应元是他的噩梦，一个典史，守的一座江阴城，却让他率领的大军，攻不下来，又不投降，差点把他逼疯了。但阎应元对他而言，还有比噩梦更复杂更丰富的含义，这其中有钦佩、迷茫、自秽。因此，当浑身是血的阎应元被押进来时，正傲慢踞坐的刘良佐马上跳起来，双手拍着阎应元的背，居然哭了起来。
在苦战中，刘良佐曾一直幻想劝降阎应元，却只换来后者的怒斥:“有降将军，无降典史。”
是的，刘良佐是一个投降的将军，他本是明朝重要将领，还被南明封为“广昌伯”，地位尊崇，却在清军下江南时，带兵十万投降，转眼就变成灭亡南明的主力。所以江阴城上，阎应元这么骂他:“将军位为侯伯，掌握重兵，进不能恢复中原，退不能保障江左，有何面目见我江东忠义士民乎?”
阎应元本来可以不死，江阴城被围困时，他不在城内，受城内军民相邀才临危受命、组织守城；守城守得很好，清军损失惨重，不断劝降，承诺种种条件，刘良佐更得很明白:“弘光已北，江南皆下。若足下转祸为福，爵位岂在良佐下，何自苦如此?”意思是，明朝皇帝都投降了，你还这么坚持做什么呢?如果你投降，爵位肯定不在本人之下。
刘良佐见阎应元的态度，知道他不会像自己一样，选择屈辱地活着，所以会拍着对方的背，哭几声。果然，阎应元很快被满清亲王博洛拉过去亲自审讯。阎应元挺直腰杆站着，骂不绝口，绝不下跪。一卒以枪刺他的腿，“血涌沸而仆”，阎应元血流如注，不支倒地，仍然没有跪下。博洛命人把他关到栖霞庵。当夜，寺中僧人不停听到“速杀我”的声音，明时，终遇害。
“阎应元真是个难得的军事才啊！“袁嘉升心想，与阎应元同一时期的民族英雄史可法，如果也有阎应元这样的军事才能，那么，他率领十万重兵守卫的扬州城，又怎么会在一之内就被攻下呢?所以，袁嘉升一到南京，就想马上接见了阎应元，想任命他为南京的兵部尚书，这是正二品的官职，相当于给他连升九级。
(本章完)
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