冷了好长一段时间，孙观臣掏出手绢揩揩油晃晃的嘴脸，：“国难当头，匹夫有责。借银助军饷，在下本不应推辞。只是敝号手头拮据，拿不出这么多银子来。”
孙观臣到这里，现出垂头丧气的样子，似有不尽的苦楚。
话音刚落，黄冕就接着：“永泰金号和利生绸缎铺一样。这个时节，谁还有心打金银器皿。一个月来，敝号没有做一笔生意。我头发都急得全白了。”
骆秉章见他们一个个叫苦连，心里很是着急，这样子他半两银子也借不到。
骆秉章喝了一杯酒，一双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠悠闲自在地边喝酒吃菜，边听富户们诉苦。
待贺瑗一完，骆秉章端起酒壶，走到客人们身边，边给他们敬酒边：“这个把月来，各位老板生意的确是萧条些，可是各位的家底都很厚啊。俗话，饿死的骆驼比马大，再苦借出几万银子来充当军饷也不成问题。”
欧阳兆熊大声：“巡抚大人为保长沙，苦心孤诣，令湘人感动。十里香酱菜园是个买卖，不能和各位的宝号相比，这些日子生意也清淡。不过，古人得好，为缺公而忘私，国而忘家。处今日之际，除守住长沙，打退长毛外，别无选择。鄙人家底本薄，又不善经营，也拿不出许多银子来，我就先借两万两吧，不足为济。真正起作用的，还是各位财主。”
“欧阳先生真是个爽快人。”处在尴尬局面中的骆秉章见欧阳兆熊有如此豪侠之举，：“事平之后，亮基一定为先生向朝廷请封，并在八角亭铸一铜钟，上镌先生大名，名扬三湘。”
巡抚的话一完，酒席上又是一片沉寂，这份荣耀在座的都想要，但是谁也不再先表态。
左宗棠看看情形不对头，端起酒杯，霍地站起来，走到欧阳兆熊身边，：“欧阳先生，你的田产家业都不在长沙，能有如此侠义举动，宗棠从不敬人酒，今日却要为了长沙数十万生灵，敬你这一杯。先生不愧为三湘父老之肖子，孔孟程朱之贤徒，朝廷官府之良民，士林商界之楷模。”
欧阳兆熊站起来：“不敢当，不敢当。”
左宗棠把酒杯举到欧阳兆熊的嘴边，：“你一定要把这杯酒喝了，我还有话。左某论家世，累代耕读；论功名，不过一举人。今日是中丞大人请各位来共商守城大事，按理，无左某置喙之地。长沙守与不守，与左某人何干？万一长沙攻破，左某就回到湘阴东山的白水洞，仍在那里过隐居生活。僻山野岭，谅长毛不至来犯。左某今日多嘴，实是一为长沙数十万老百姓着想，也为各位老先生着想，为你们的家眷着想。”
孙观臣看了一眼左宗棠，：“此话怎讲？”
左宗棠：“在座各位，不是曾做过朝廷之官员，便是显宦名吏之子弟，世受国恩，身被荣泽。试想想，没有朝廷，各位能有今日这份家业吗？当前国家有难，各位袖手旁观，对得起父祖兄长吗？且长沙城一旦被长毛攻破，玉石俱焚，金银悉被长毛所虏。”
李瀚章：“确实，听城破的，富户财主一个个被长毛肢解杀头。与其眼睁睁地看到那一，为何不设法保住长沙呢？各位想一想，是让长毛攻破长沙，人死财亡好呢，还是借银发饷，打退长毛，度过难关好呢？”
到这里，左宗棠瞟了一眼黄冕等人，他们头上流汗，面带忧愁。
左宗棠把身旁的亲兵唤过来，悄悄地吩咐几句，然后提高嗓门高声：“欧阳先生，你可以回去了，门外已备好轿子。其他人先留一下。”
黄冕年长，世故老练，知道今日局面，不拿出银子来，无论在朝廷，还是在百姓面前都会过不去，于是硬心：“巡抚大饶苦心，鄙人深知不容易。鄙人又何忍眼看长沙城破，乡亲蒙难。只是近来时局乱了，生意不景气，鄙人竭尽全力，借出四万两来，如何？”
骆秉章高胸：“多谢老先生资助。本巡抚拿头上的乌纱帽担保，一定连本带息偿还。”
贺瑗从便不知爱惜银子，现在见门口站着荷枪持刀的兵，知道要留他作人质。他想起今夜已约好要和三姨太同床，心里正急得不得了。
贺瑗赶忙：“敝号也借四万！”
“好个识大体、顾大局的贺公子！”李瀚章称赞。
孙观臣掏出手绢来，擦了擦头上的汗，：“敝号店财薄，那就借三万两吧！”
骆秉章喜出望外，他站起身：“多谢诸公慷慨解囊，骆某代表长沙的百姓，给诸公作揖。”
罢，骆秉章整整衣冠，抱拳，并弯下腰去行礼。
“巡抚大人，这万万使不得，折煞我们了！”黄冕等人慌得全体来客都站起答礼。
骆秉章高举酒杯，：“各位贤达，有你们慷慨解囊，本巡抚誓与长沙共存亡，皇后土共鉴！”
太平军方面，萧朝贵、石达开等人商量，决定再发动一次全面进攻。
这几，长沙南边的药王庙已成为太平军攻城的指挥部。
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