萧纵带着豹韬卫走水路，元稚明面上已跟他和离，怕被他手下撞见，因此大部分时间都待在船舱里。
连日憋闷，加上晕船，折磨得她瘦了一大圈。
萧纵不忍心，找同船妇人买了个面衣，趁天黑拿给她。元稚戴好之后，男人拉着她的手，提出带她去甲板吹吹风。
“让你属下看到就糟了，我自己去吧。”
元稚避嫌道。
萧纵牵起她的手，“我把他们支开了，今夜没人打扰我们，走吧。”
两人并肩走在甬道，路过窦昭的屋子，听到一阵吵闹声，像是在玩牌。
元稚会心一笑，“这就是你的办法？”
男人和她十指相扣，“平日里他们可没这个待遇，都是托了你的福。这帮猢狲，不闹到早上不会歇。今夜，我们有好几个时辰独处。”
“这可不像信想出来的招数，萧公子，蓄谋已久啊！”
“冤枉。”他声腔带着笑意，“白水鉴心，天地可证。”
元稚哼了一声，一路小跑，拽着他到了船头。她深吸一口气，顿觉舒服很多，只是天水黑黢黢一片，看着有些吓人。
“怕吗？”男人问。
她点点头，“有一点。”
萧纵打怀里掏出一包粉末，单手撕开，从上方撒下去。粉末随风飞扬，像一颗颗遥远的星子，短暂闪烁后，飘落水中。
“现在呢？”
“不怕了。”元稚问：“这是什么？怎么还会发光？”
萧纵勾唇，“萤石粉，豹韬卫用来追踪犯人的小玩意儿。”
“这东西不错，还有多的吗，给我一包！”
萧纵拿出一包，掖进她腰封里，“我公务在身，不能时常看顾你，若遇危险，就把这个扬出去。我循着踪迹，一定可以找到你。”
元稚望着他，“万一我给你惹麻烦，拖你后腿，你会不会后悔带我出来？”
“不会。”
“为什么？”
他笑笑，“因为……你不是麻烦，也不是累赘，而是我喜欢的人。真出了事，我只会怪自己没保护好你，怎么怨到你身上？”
月亮伴着温柔的低语坠入湖心，一对璧人紧紧相拥，誓将红尘踏尽，同行至地老天荒。
大半个月后，众人抵达硕州，萧纵根据从冯权那儿得到的线索，带人去麓云观。
老道长给他们倒了茶，听说疯居士是盛京大官之后，他吃了一惊，将捡到褚侠的经过娓娓道来。
了解过后，萧纵没发现特别之处，又赶往褚侠落水之处调查。
这一查，让他发现了端倪。
从当时呈报的水深、流速来看，褚侠早该漂到了麓云观，然而老道长救起褚侠的时间，却比测算的晚了整整四个时辰。要么褚侠在漂流中停歇过，要么，他落水的地方不在此处！
萧纵沿着河道继续走，将近四个时辰后，到达一处明显被加固过的河堤。他吩咐手下去请知府，如果能找到记录，让他将十九年前修缮河道的人员名册带来。
手下领命去了衙门，没一会儿，带着一个精明干练的男人过来。那人面色较白，蓄着八字胡，拱手见礼，正是本州的知府——刘非。
“萧大人好不容易来一次硕州，未能给您接风洗尘，是下官疏忽。”
“不必客套，让你带的东西，找到了？”
刘非道：“大人见谅，快二十年的东西，府衙里早就清理了。就连下官这个知府，也才刚做了三年而已。”
萧纵叹息：“是我考虑欠妥，错不在你。辛苦刘大人跑这一趟，我让属下送你回去。”
“不用，不用，下官自己回去就好。大人和豹韬卫的兄弟公务繁忙，岂敢劳烦？”
“也好，刘大人慢走。”
等刘非走了一段距离，萧纵看了一眼手下，对方立即领悟，悄悄跟了上去。
贪污赈灾款一案，***将责任全推到仙逝的前任知府身上。这其中，未免没有刘非的手笔。
能瞒过冯权的眼睛，将事情办的滴水不漏，此人不好对付！
车轮滚过石板路，停在一处幽静的宅院前。
元稚跳下马车，轻叩门扉。
她依稀记得，母亲曾说过外祖家在雏燕街，门口有一棵百年大槐树。租马车时，她一打听，车夫说他知道地方，便拉着她来了。
虽说外祖家已空无一人，若能从乡亲嘴里打听些消息，也是好的。
里头传来小孩子的声音，未几，一位妇人拉开门，看到门外神仙似的美人愣了一下，问道：“您找谁？”
“打扰了！此处二十年前曾是我外祖家的老宅，母亲死前留有嘱托，想让我替她回来看看。不知……是否方便？”
妇人神色警惕，“这宅子是我夫君买的，地契在我们手里，你想夺回去，见官我们也是不怕的！”
元稚急忙摆手，“夫人，你误会了，我没想把宅子要回去。”
她拔下头上的金簪，塞进妇人手里，“这个够买两个宅子的，请你相信我，我真的是为母亲的遗命而来。”
妇人在手中掂了掂，实心儿的。
此女子一看就是富贵家的小姐，应该看不上他们这点家业。
她敞开门，说道：“进来吧。”
“多谢！”
里边院子不算大，堆满了鸡笼、狗窝，还有些杂七杂八的东西。屋前有个没刨干净的树墩子，侧面长出一根细枝来，上面只有一片半死不活的绿叶。
妇人看她看得出神，解释道：“这是棵桃树，没砍之前，结的果子又大又甜。本来是想留着的，可听人说屋前栽树影响气运，我家那口子就给砍掉了。”
元稚遗憾道：“可惜了，看着有点年头了，移到别处也好啊！”
妇人笑道：“你们这些富家小姐，就爱伤春悲秋，一棵树罢了，又不是什么稀罕东西！”
元稚扯扯嘴角，“夫人说的是。”
两人进了屋，妇人的儿子围着元稚打转，元稚有些不自在，问他这是怎么了？
妇人道：“他呀，是看你好看，喜欢你呢！臭小子打小就是这副德性，我天天求菩萨告祖宗，祈祷他别长歪了！”
“不会！”元稚道：“姐姐的儿子心明眼亮，一看就是个好孩子！”
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