元庆最早接触台球是1987年，那年年底白芙蓉像往年一样邀他和桂梅去黄陂玩几天。当他踏进黄陂那条长长的大街时，发现整条街上摆着不下几十台的木制长方形长桌。桌面上铺着绿色绒布，四个角包括两条长边中间各有六个缺口，两个人轮流拿根精巧的棍子捅着一个白球击向其他花色的球。目的将花色球击落进那六个缺口，缺口下有个网袋将落下的球接着。
他看到这玩意儿很新鲜，对白芙蓉说，"黄陂什么都走在其他地方前面，这玩意儿叫什么？我临汝是个县城，还没有见过这东西。怎么这么多人玩？"
白芙蓉对他说，"那东西叫台球，前段日子好像一夜之间突然冒出来似的。街上到处有人玩，好像用它来赌钱。怎么玩我也不懂，等乓面子归来你问他，他电影院门口大厅里都摆了三台。"
乓面子回来说这东西我也不懂，我只是把电影院大厅租给人家。现在黄陂年轻人像疯了一样，一天到晚有人玩，还有人玩到天亮的，都用它来赌钱。你明天问飞仔，你姐夫银祥在飞仔家赶做台球桌，飞仔天天在外打台球，他玩这个好厉害，号称黄陂第一枪，一天赢一两百。"
元庆听了很有兴趣，马上想去飞仔家问个明白，无奈白芙蓉不放。说，"那里没有明天吗？要去明天再去，先喝酒。乓面子晚上还要放电影，不管他，我们三个人喝，床已经给你们铺好了。晚上去飞仔家，等下去了还不是一伙人又出来喝酒。"
桂梅也劝他，"你还童心未灭，是不是想学？明天去好吗？飞仔家里现在很热闹，姐夫四个人住在他家里，他儿子都两三岁了，晚上不要去打扰人家。"
说到儿子，白芙蓉也烦，她连生了三个女儿，大的珍珠已经六岁，老二小翠已经四岁，老三盼盼也两岁多，请了白芙蓉妹妹小毛女在家带。
还好两公婆人缘好，计划生育没有拉白芙蓉去结扎，但罚了不少钱。这几年两公婆起早摸黑白忙活了，赚的钱全交了罚款，还私底下给人家塞了不少。
白芙蓉都不想生了，可乓面子誓要将生育到底，不生儿子不罢休。这家伙还喜欢折腾，到处找生儿子的秘方吃中药。白芙蓉骂他没病吃药发神经，不帮他煲他拿回来的，所谓的包生儿子的神药。他干脆拿到母亲那边去煲了。
元庆到飞仔家的时候已经过了十点。只见大门口两边阶檐下堆满了各种木料，其中一边阶檐下堆满了车好的上方下圆的木脚。元庆也曾一度做过小半年的木匠，知道那是做桌子脚的，只是现在桌子脚做工很简单，就四根木柱，这种做工考究的桌子脚很少。
飞仔老婆春花见元庆来了，忙热情过来招呼，可惜客厅没有坐人的地方。她不好意思笑着说，"飞仔天亮才回来，在楼上睡觉，我上去叫他，桂梅没来吗？"
元庆说，"等下叫，我先看看我姐夫做的什么东西，桂梅在白芙蓉家没过来。"
春花说，"她心里只知道有契姐，我还是嫂子呢，你不是比飞仔小几个月吗？我这下过去把她拉过来。"
说完牵着三岁的儿子王敏出去了。敏这个名字是姜清水给取的，它出自孔子《论语》里的君子讷于言而敏于行。
元庆没有搭理春花，问已经停下手中活的姐夫银祥，"怎么全是做台球桌，这种台球桌很讲究吗？"
姐夫兴奋地对他说，"这一个月时间订球桌的人多得排队。为此我还跑了一趟宁珠向人家学习，据说这东西是从广东传过来的，现在街上都玩疯了。"
边说边把小舅子带到楼下各个房间去看一看。楼下有三个房间里面堆满各种木料，有个房间里面是堆满着两米不到的杂木棍子。另一个房间堆满一卷卷绿色绒布，十几梱切口梯形状橡胶条，一圈圈不知道有多长。
银祥指着这些东西对他说，"这些材料全是做台球桌用的，做台球桌讲究得很。最主要的是要求稳重，还要美观好看，门口那堆桌子脚都是木器厂加工好买来的，全是杂木，沉得很。桌面听说外国人用大理石，不但重主要不会变形。我们用两厘米厚宽不过十二厘米烤过的木板，下面的托条一尺一根。"
元庆问，"那不是一张台球桌很重？"
"重放在地上才稳，但主要讲究桌面要平，不变形。"
"还有什么讲究吗？
"讲究多了，台球桌长宽高规定2.54*1.27*0.8米。那六个孔规定的直径85毫米，不过有的客人要求做100毫米，球容易进一些。连枪的长短都有规定，一般都是一米半。三角架就不行，规定内空就是26厘米。"
"枪？你们还造枪？不怕坐牢啊？"
银祥笑着说，"就是房间里那些杂木棍子。"
说完他去房间里拿出一根棍子来，比划着说，"这棍子有讲究，最主要是要笔直，变形弯一点都不行，把它做成叫枪。长度一般1.5米，一头大一头小，小的那头前面还要有个小型塑料套，顶上还要有一点特别的绒毛。"
银祥说完四处搜寻了一下，找来几根差不多做好的"枪"。从房间里拿出一个头上有绒毛的塑料套戴上去交到元庆手里说，"再在上面刷一层光油就成了。"
他接在手里举起来闭着左眼像打枪一样瞄了瞄，觉得有点意思。昨晚喝过酒后他去街上看了一下，黑夜里居然有人拉上长长的电线，在台球桌两头不远的地方安上了大号的电灯泡，将那一小块地方照得雪亮。一伙年轻人围在那里打着台球，手上用的就是这种"枪"。
快中午的时候春花和桂梅来了，银祥看着春花两手空空，开玩笑对她说，"客人来了怎么不见你菜啊？
春花无奈地说，"每次来都这样，轮不到我请客，戴雨早就在白芙蓉那里安排好了，我这下去叫飞仔起床。"
元庆问桂梅，"戴雨知道我们来了？"
桂梅说，"我出来吃早点，正好碰上他，这下姜清水也到了，你中午又得喝醉。"
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