看过弟弟的，谭琳还想看看她哥的项目。上一次她缺席了宗门会议，这些天她哥很少在家里露面，也不知是什么情况。
“海岛旅游开发，没通过？”
谭琳正疑惑的时候，她母亲敲门进来，后面跟着两名佣人推着两排衣服，在梳妆台前摆开。接着又来个人把首饰箱放桌上。她问母亲：“什么事儿这么大阵仗？”
谭母催促她抓紧时间化妆。谭琳很快明悟，只有让她去相亲时母亲才会监督她好生打扮。她道：“说吧，这次是什么人呐？”
“什么什么人？”谭母反问。
“相亲的对象啊。”
“你们年轻人不是要出海看烟花吗？”
“我还没想好要不要去呢。”
谭母要她好好配合，开始絮絮叨叨。反正也没男朋友，就多出门走动，看看哪一家后生合适。前任品行不良，这回可得看清楚了。最好能先带回家里看看。老一个人在外面那么远，不让人放心。年纪也不小了……
谭琳闭着眼任母亲收拾。问起她哥的海岛项目为什么没通过？
谭母对生意上的事关注不多，只道是可能因为项目太大，评议会和基金会都需要复议。
“妈，你跟楚冉的父亲熟悉吗？”在母亲恢复絮叨之前，她再抛出个问题。
谭母停了一下动作，继续为她扑粉。“你可别在楚家的人面前提这个人。他们很忌讳。”
她自然要问为什么。谭母说：“当年他被逐出家门，楚家乱了好一阵子。好多人从世界各地飞回来。那些乱嚼舌根的，族人处罚，佣人辞退，就再没人敢说了。我们这些外人当然也不好过多打探。”
“那你认识的楚长霖，是个什么样的人？”
大概是事情过去太遥远，谭母想了好一会儿才说：“原则性很强。就像是天生的宗门领袖，能管好别人，也能管好自己。一直没出过差错。在同辈间很有威望。”
如此出色的族长接班人。若无意外，楚家几乎是等着他来继承的。这么一个人，到底会犯什么错误？谭琳怎么都想不透。
“所以他忽然被逐，一定是犯了很严重的家规吧。”谭琳猜测道。关于楚长霖的传言里，有传他是因为楚家内部倾轧，被挤兑走的。说得最多的是他犯了家规，也有说是因为外遇。
“楚家人不说，外面流传的什么消息都不能当真。不过。”谭母想起什么，“最初传出来的消息，说是他自己走的。要是真的话，那时候楚冉才多大啊，这么小的孩子也舍得。”
这就更令谭琳困惑了。她记起这位楚先生提过楚冉的姐姐。
十分巧合的是，楚冉最为亲近的堂姐楚尹稚，是在前几年被逐的。楚家家风严谨，但也不是老驱逐族人的，这么多年就逐了这两个。尹稚被逐时谭琳人在纽约，消息落后，事情过去一段时间了她才知晓。那会儿已经打探不到更多内情了。
而楚先生被逐的时候，尹稚才几岁呢。她的成长过程一直是顺风顺水的，从没听说过她有什么问题。这两个人应该是没有关联的。
对爱听八卦的人来说，楚家人最难搞。自己犯错了不会声张，所有族人还互相掩护。跟个大乌龟似的，什么消息都敲不出来。不是说六大家族同气连枝么，就应该互通有无才对嘛。
谭琳暗自嘀咕的时候，谭母总算是画完了妆，她端详女儿一会儿，感慨道：“现在你也长大了，妈却老了。”
谭琳抱抱母亲，“你永远是我最漂亮的妈妈。”
*
谭琮依然是司机，路上他又接了个人，堂妹谭天倪。
等候开船的时候，宾客可以在离码头最近的酒店外滩活动。谭天倪和其他人一起放着烟火棒，欢声笑语不断。十七岁的女孩儿，浑身都是散不尽的青春活力。
谭琳听到有人叫她，发现是中学时期的好友王雨倩，分外欣喜。王雨倩是和她丈夫一起来的，她丈夫跟谭琳打过招呼，聊了一会就跟另外的人应酬去了，留下王雨倩跟谭琳叙旧。谭琳毕业后工作至今，因为反对家里给她安排对象，这些年不怎么回家，没有太多的事情值得说。王雨倩说单身好，她就是结婚太早了，道：“你无法想象的，生了孩子之后时间就不是自己的了。”
“后悔了？”谭琳问。
王雨倩叹了口气。说孩子淘气的时候要被气炸，抱着你腻着你喊妈妈我爱你的时候，又甜得不行。“我感觉自己被个娃娃PUA了。”
两人说说笑笑。此次烟火燃放安排在零点，现在时间尚早，零零散散的宾客也不着急上船，在海滩玩乐，还有烧烤。登船的时间被拖得很长。等到谭琳他们随安排上了船，王雨倩收到家里电话，孩子着急见她，正在那头哭闹，保姆哄不住。雨倩没办法，只能跟丈夫先回去了。
要等齐一百多号人不那么容易。当小游轮收锚启航，开到指定地点时，距离午夜已经很近。与游轮相隔上百米的趸船已经整装待发，预备着燃放烟火。
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