三天后，李川及其一行人踏入绥州地界。
这是他自穿到离阳王朝以来首次远行，这次也是真切体验到了古代交通的不便之处。
从皇城出发至今，已过去五天。
他本以为五天时间足以行进七、八百里，但即便不断催促，他们也仅走了不到六百里。
主要原因是运送物资的马车严重拖慢了速度。
“绥州之后应该是莒州了吧？”
在休息时，李川向钟漠寒询问。
钟漠寒点头确认：“按照我们目前的行军速度，大约再过三天，我们应该能到达莒州的门户临平城。”
“还要三天吗？”
李川苦笑，感到速度实在太慢。
按照这个速度，再加上在临平城休整等候的时间，恐怕至少还需要半个月才能抵达雁门关。
正当李川暗自感慨时，柴进和李应骑马归来，身后还跟着一辆马车。
李川站起身，皱眉疑惑地看着他们。为何他们会带回一辆马车？
不久，柴进和李应来到李川面前汇报：“殿下，我们在去武阳郡守那里安排餐食的途中遇到了一位乡绅。他得知殿下抵达武阳郡，坚持要随我们一同前来，声称有事求见殿下。”
李川微微皱眉，示意柴进他们带那位乡绅过来。
很快，一位头发花白的乡绅被带到李川面前。
“老朽孙嘉树，参见王爷！”
孙嘉树一到便跪拜道。
“免礼。”
李川轻轻挥手，问道：“本王听说，你有事求于本王？”
“是的，是的！”
孙嘉树连连点头，哀求道：“老朽恳请王爷助本郡剿灭盗匪，还百姓一个太平盛世。”
剿匪？李川面露难色。
他原以为是有人要送礼给他，寻求某些好处。
结果，没有礼物，反而要他帮忙剿匪？
这简直是典型的空手套白狼，以前都是他玩这一招的。
李川心中暗自吐槽，又问：“具体说说情况。”
“好的，好的……”
孙嘉树急忙将实情一一道来。
武阳郡从去年三月开始就饱受匪患之苦。
起初，郡守并未将这股盗匪放在眼里，认为随便派出一队人马就能解决问题。
然而，这股盗匪异常凶悍，将官军打得溃不成军。
之后，郡守多次发兵征讨，但盗匪不仅未被消灭，反而势力越来越大，逐渐成形。
如今，大半个绥州的盗匪都被匪首王二毛收编，上千盗匪盘踞在武阳郡东南的青羊山，不仅打劫过往商队，还不时进城劫掠和绑架人质。
孙嘉树的小儿子也遭王二毛绑架，被索要三万两银子的赎金。
尽管孙家有些资产，但实在无力支付这笔巨款，只能向武阳郡守求助。
他已经三次前往武阳郡请求郡守出兵，但郡守仅在口头上表示同意，实际上却不敢采取行动去围剿王二毛及其他的盗匪。
今日，他再次前往武阳郡守府求见，恰巧遇见了柴进与李应。
观察到武阳郡守对柴进和李应表现出的尊敬态度，他意识到这两位必定非同一般。
因此，他在郡守府外耐心等候，直至两人离开时，他才上前拦路寻求援助。
在了解了事情的来龙去脉后，李川不由得紧锁双眉：“这个武阳郡守显然存在问题！面对盗匪，他若无法自行应对，难道不会请求州府派兵支援吗？即便州府也束手无策，他还可以向朝廷上奏请求援助啊！”
“王爷，你可能还不知道。”
孙嘉树悲愤道：“这些人都怕朝廷追究他们剿匪不力的责任，只要能瞒着朝廷的事，肯定不会上报……”
这样吗？
确实有可能。
李川略作思考，接着询问：“王二毛他们那伙人究竟有多少人？”
“这个嘛……”
孙嘉树面露难色，摇头回答：“据传闻，那群盗匪有两三千人，但具体数目，我也不太清楚……”
原来如此？
李川再次沉思。
这确实是一个练兵的好机会！
他最初招募的五百府兵，都还未经历过实战的考验。
如果能收编这股盗匪，他手下的兵力自然会增加。
不过，随之而来的问题是，收编的人数增多，行军速度可能会大幅下降。
如果收编了一两千人，总不能全部配备马匹吧？
嗯，只需收编那些有真本事的人即可。
对，正是如此。
这也是一个实战的机会。
还能趁机去盗匪的老巢搜刮一番。
主意已定，李川立刻召集了钟漠寒和徐灵珊等人。
得知李川打算剿匪，徐灵珊立刻兴奋起来，说道：“区区两三千盗匪，我随便带三五百人就能轻松解决！这个任务交给我吧！”
在徐灵珊看来，盗匪不过是乌合之众。
面对三五百骑兵，他们别说交战，光是吓都得吓破胆！
“你给我冷静点！”
李川瞪了徐灵珊一眼，没好气道：“傻子才会直接领军去跟他们硬碰硬！”
“哼，你可真聪明！”
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