“你就是邓婉兮？”皇上锐利的目光落在我身上，我感到一阵寒意从脚底直窜头顶。我连忙屈膝跪下，恭敬地回道：“臣妾邓氏，参见皇上。”
“抬起头来。”皇上语气淡淡，却带着一股不可抗拒的威严。
我深吸一口气，缓缓抬起头，目光与他对视。他的眼神深邃如海，让人捉摸不透，我努力克制着心中的紧张，不卑不亢地迎着他的目光。
“你刚才说，你今日献舞，只是想为朕助兴？”皇上语气中听不出喜怒。
“回皇上，臣妾所言句句属实。”我恭敬地回道，心中却暗暗叫苦，不知该如何回答才能让他满意。
“哦？”皇上挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，“既然如此，你为何不跳些欢快喜庆的舞蹈，反而要跳这哀怨凄婉的曲子？”
我心中一凛，知道这是在试探我，连忙解释道：“回皇上，臣妾出身卑微，所学有限，这支舞是臣妾母妃生前所教，臣妾只是想借此表达对母妃的思念之情。”
“思念母妃？”皇上似笑非笑地看着我，“你就不怕触景生情，惹得朕不悦吗？”
“臣妾不敢。”我垂下眼眸，心中却暗自思忖着该如何化解眼前的危机。
“抬起头来，看着朕。”皇上语气中带着一丝不容置疑的命令。
我深吸一口气，再次抬起头，目光坚定地看着他，鼓起勇气说道：“皇上，臣妾知道您一直担心后宫不稳，担心有人会威胁到您的统治。臣妾出身寒微，并无争权夺利之心，只想安稳度日。臣妾与曹公子相识，也是希望能够借助他的力量，帮助皇上稳定朝纲，巩固您的统治。”
皇上沉默了片刻，目光深邃地看着我，似乎在思考着什么。我屏住呼吸，不敢发出任何声响，生怕打扰了他的思绪。
“你的忠心，朕知道了。”半晌，皇上终于开口了，语气中听不出喜怒，“时候不早了，你先退下吧。”
我心中一沉，知道他并没有完全相信我的话。我再次跪下，叩首道：“臣妾告退。”
我起身，转身离去，却感到皇上的目光始终落在我的身上，如芒在背……宴会结束后，我和曹景轩一前一后走出大殿，夜色深沉，宫灯昏黄，将我们的身影拉得格外修长，也将此刻心头挥之不去的阴霾渲染得更加浓重。
“婉兮，你今日做得很好。”曹景轩温润的声音在寂静的宫道中响起，像是一道暖流，稍稍驱散了我心中的寒意。
我勉强扯出一丝笑容：“我也只是随机应变罢了，不知皇上他……”
“皇上心思深沉，喜怒不形于色，今日之事，恐怕没那么容易过去。”曹景轩剑眉微蹙，语气中带着几分担忧。
我的心也跟着沉了几分，皇上最后那句“你的忠心，朕知道了”，与其说是相信，不如说是警告，警告我不要妄图挑战他的权威。而周氏，以她的个性，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，只怕日后还会有更多阴谋诡计等着我。
“兵来将挡，水来土掩，我们小心提防便是。”我深吸一口气，努力让自己保持镇定。
曹景轩握住我的手，他的手温暖而有力，给了我莫大的力量：“放心，我会一直在你身边。”
回到冷宫，我遣退了所有宫人，独自一人在房间里踱步，脑海中不断回放着今晚宴会上的种种细节。周氏的刁难、皇上的试探、曹景轩的维护……每一幕都像是一根根细针，刺痛着我的神经，让我无法安眠。
“娘娘，您还在为今晚的事烦心吗？”贴身宫女绿芜端着一杯热茶走了进来，轻声问道。
我接过茶杯，轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙流入胃里，却无法驱散我心中的寒意：“绿芜，你说，皇上他到底是怎么想的？”
绿芜摇了摇头：“皇上心思难测，奴婢也不敢妄加揣测。”
我知道，她说的都是实话。在皇宫这个吃人不吐骨头的地方，伴君如伴虎，稍有不慎，便会万劫不复。
“娘娘，您也别想太多了，早些歇息吧。”绿芜服侍我躺下，替我掖好被角。
我闭上眼睛，却毫无睡意。周氏，你究竟想做什么？
而此时，周氏的寝宫内，却是一片欢声笑语。
“姐姐，还是你厉害，三言两语就让那邓氏在皇上面前丢尽了脸面！”苏瑶坐在周氏身边，一脸谄媚的笑容。
周氏端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹冷笑：“这才只是开始，我不会让她好过的……”她放下酒杯，眼中闪过一丝狠毒的光芒，“来人，去请李公公，就说我有要事求见皇上……”
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