这番惊人之语令紫菊哑然，呆立半晌，怔怔地望着青兰，竟无语凝噎。
倒是方筱染未觉有何不妥，虽说言语刺耳了些，可事实确也如此。于她而言，若非迫不得已，决然不会做出如此抉择。
“好了，又非真要嫁人，你们在此争得面红耳赤，又是为何？”方筱染微微一笑，悠然地吃了口糕点，气氛亦逐渐缓和。
紫菊面色虽稍有恢复，然仍为方筱染忧心忡忡，毕竟婚姻大事于女子而言，举足轻重，稍有差池，恐将抱憾终生。
且有白戚戚之先例在前，紫菊着实不愿方筱染重蹈其母覆辙。
慈安堂内，老夫人方归，正欲洗漱歇息，却闻王嬷嬷禀报薛家来人，现已将人安置于偏房，只待她与方正邕前往。
“薛家此时前来所为何事？林老姐姐不是已与我谈妥，莫非他们是来探听虚实，亦或另有盘算？”老夫人心生烦闷，对薛家的到来颇感不解。如今尚未能让方筱染应允，他们此番前来，无非是火上浇油。
王嬷嬷摇头道：“奴婢不知，但来者仅薛家一老婆子，估摸只是前来传话。”
老夫人愈发疑惑，“传话？既是传话，又何须我亲自过去？”
“或许是有要事需告知您与老爷，您意下如何？若您不愿前往，奴婢这就去回绝了她，区区下人，竟敢劳您大驾。”王嬷嬷声色俱厉。
老夫人却摆手道：“罢了，既是来了，便见上一面吧。只是我着实困倦，不便挪动，你将人唤来，有何事便来慈安堂说吧。”
“是，那是否还要请老爷过来？”
“一同传来。”
一炷香后，薛家的张嬷嬷步入慈安堂，老夫人已然端坐，方正邕亦恰巧抵达。
见人已齐，老夫人先是端详了一番张嬷嬷，面露惊色，“我观之陌生，未曾谋面，想必应非翠兰的陪嫁。”
以老夫人与林老夫人的情分，自是对林老夫人身旁的侍从颇为了解，此张嬷嬷甚是面生，她从未见过，估摸应是薛家的旧人。
张嬷嬷面带微笑，向老夫人和方正邕施礼道：“奴婢乃薛公子的乳母，今日前来仅是替夫人传一言。”
“传话？她林翠兰将我方家视作何物，竟敢如此张狂？”老夫人盛怒，一掌拍于桌上，茶杯几近翻倒。
感受到老夫人的怒意，张嬷嬷竟然毫无惧色，反而神色坚毅地说：“夫人并非不敬重您，只是在林家所发生之事令她实在羞于离府，故而特遣奴婢来与您二位商议。”
这般托词老夫人岂会不明，然事已至此她亦懒得再计较，径直问道：“商议何事？可是两个孩子的婚事？”
“正是。”张嬷嬷颔首。
老夫人不禁眉头紧蹙，颇为无奈地说：“此事既已议定，自是依流程而行即可，薛家对此莫非还有异议？”
毕竟闹出丑闻，老夫人只求速速将人嫁出了事，至于聘礼婚仪，得体即可，她亦不好意思再有何要求。
“自是不敢有异议，不过夫人的意思是好事成双，既然方府曾为我家公子与方家六姑娘说亲，不妨让六姑娘一并嫁给公子，六姑娘既是方家嫡小姐，自然不可能为妾，如此怕是只能委屈四姑娘了。”张嬷嬷神色肃然，毕恭毕敬地说出这番话，老夫人与方正邕闻之，脸色皆是一变。
方正邕怒发冲冠，厉声道：“一个姑娘尚不满足，你们薛家竟然妄图让我们将两个姑娘都嫁过去，莫非真当薛家是什么高门望族，我们方家就非得巴结你们薛家不成？”
“方大人息怒，夫人如此行事，也是为方家着想。当时事发，人多嘴杂，难免会有流言蜚语传出。若方家肯玉成此桩美事，夫人定会让所有人守口如瓶，绝不泄露半分。”张嬷嬷面色沉静，缓缓说道。
老夫人闻此，怒声呵斥：“你这是在威胁！”
张嬷嬷不卑不亢地回应：“若老夫人觉得是威胁，那便是威胁吧。就看你们是否在意方家声誉了，奴婢话已至此，还请老夫人和方大人慎重考虑。”
言罢，张嬷嬷转身离去，老夫人气得一把抓起茶杯，狠狠地摔到地上，怒喝：“薛家实在是欺人太甚！此事若是应允，日后不知会如何嚣张跋扈。”
“原本就不该与薛家有所牵连，他们无所顾忌，自然不会怕我们。如今算是被他们缠住了，或许正如四丫头所说，她是遭人算计了。”方正邕无奈地叹息。
老夫人长叹一口气，脸色阴沉至极，“不管是被算计，还是她真的行为失当，此事既已发生，总不能去封住别人的口吧。若她不嫁给薛志明，日后恐再无人愿娶她。纸终究是包不住火的，此事必须尽快解决，只是为何偏偏是六丫头……”
薛家不说了，林家也点名了要方筱染嫁过去，一个在方府并不受宠的女儿，仅是因为嫡女身份便让两家如此抢夺？
关键这林翠兰竟然丝毫不顾及自己母亲的意思，专程让人连夜来传话，摆明了要死磕到底。
林家或许还会顾虑一下颜面，不会将此事声张出去，可薛家就未必了，薛志明虽是秀才，但日后能否高中都还是未知数，林翠兰这么做无非就是提前为他筹谋。
只是方筱染究竟能帮他们什么？
想到这老夫人顿时变了脸色，“难道他们是看重了白戚戚留给六丫头的家产，所以才做出这等事？”
“昔日方家身陷险境，若非戚戚携来的嫁妆解了方家的燃眉之急，恐怕如今方家已不复存在。林翠兰想必是欲故技重施，况且染儿现今乃太后身旁的红人，颇受太后器重，他们自是想借此良机将薛志明扶持上位。”方正邕眼神犀利，透着丝丝寒意。
闻此，老夫人愈发恼怒，切齿道：“他们倒是妄想，可我方家岂会吃这等亏？原本两家联姻本是美事一桩，如今竟敢威胁，既然如此，那便一个也不嫁！”
“若果真如此，薛家势必会将此事闹大，薛志明日后即便寻不得门当户对的姑娘，找个普通人家的女子还是轻而易举，但我方家的姑娘却会因此名声受损，恐难觅佳婿。”
“那现今该如何是好，我已应下林家，如今又冒出个薛家，关键是六丫头不肯松口……”
“既然他们两家想争，那就由他们去争好了。”方正邕沉声道。
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