自从香满楼推出小龙虾这道美食后，酒楼的生意就更加好了，这也导致对面的福兴楼的生意差了不少，食客都往香满楼去了。
福兴楼的掌柜派人去香满楼也定了两份小龙虾回来，想看看是不是真如传言那般美味，结果自然是赞不绝口，心中却也不免生出几分焦虑与不甘。
福兴楼掌柜李福生坐在账房里，眉头紧锁，手指轻轻敲打着桌面，心中盘算着如何能在小龙虾这道菜肴上扳回一局。
“掌柜的，咱们不能这么干坐着啊！”一旁的账房先生老张焦急地提醒道，“再这样下去，咱们福兴楼的老客都要被香满楼抢光了。”
“这样，你明天就去集市上看看有没有硬壳虾卖，买几斤回来，然后让我们酒楼的厨师对照香满楼的味道试着看看能不能做出来。”李福生安排道。
老张自然是满口答应了。第二天一早，老张一大早就安排人去了集市，找了半天才买了五六斤的硬壳虾回来。
李福生立马叫来两个厨师，让他们对着香满楼的味道试着做出来，可弄了半天，小龙虾不是泥腥味太重就是味道没有香满楼的好。连李福生自己吃着都不太满意，何况是已经吃过香满楼小龙虾的吃客呢。看来只能另寻出路了，李福生心想。
下午，李福生又去了账房找老张，准备和他再好好想想办法。两人密谋了许久，还是老张提议，或许可以试着把香满楼的方子给偷出来。
李福生叹了口气，目光深邃：“我何尝不知，可这小龙虾的方子，显然是香满楼的独门秘技，咱们如何能轻易得之？”
老张眼珠一转，压低声音道：“掌柜的，我认识一个香满楼的小二，此人家里穷，又最爱贪小便宜。咱们或许可以从这方面下手，看看能不能……”
李福生闻言，眼中闪过一丝精光：“这件事就交给你去做。不然我担心如果再这样下去你我的奶袋都要不保，你也是了解我们东家的脾气的。”
“是，我这就去安排。”老张显然被李福生的话吓得不轻，伸手擦了擦额头上的冷汗就急忙退出了账房。
老张心中暗自盘算，他知道这条路子虽然不太光彩，但为了自己福兴楼的生存，也只能硬着头皮上了。
晚上，他就把李深，也就是李小小的堂哥约了出来。
“李深啊，最近过得怎么样？”老张故作亲切地拉着李深到一旁，递上一壶好酒和几样下酒小菜。
李深见状，眼睛一亮，接过酒壶就猛灌了几口，随即满脸堆笑地问道：“张先生，您这无事不登三宝殿，是不是有啥好事儿关照我啊？”
老张微微一笑，压低声音道：“我听说你家里最近手头紧，我这有个赚快钱的机会，不知道你感不感兴趣？”
李深一听“赚快钱”，耳朵立刻竖了起来，连忙问道：“什么机会？只要来钱快，我啥都干！”
老张故作神秘地凑近他耳边，轻声说道：“香满楼的小龙虾方子，你应该知道吧？如果你能帮我弄到手，我保证你后半辈子都不愁吃穿。”
李深闻言，脸色骤变，犹豫道：“这……这可是香满楼的秘密，我要是这么干了，万一被发现，那可就……”
老张见李深犹豫，连忙加码：“放心，我会安排好一切，保证你神不知鬼不觉。而且，事成之后，我还会给你一笔丰厚的酬劳，足够你后半辈子衣食无忧了。”
在老张的连番诱惑下，李深终于动摇了。他想起家中现今的情况，每次自己回去爹娘向他哭穷的样子，咬了咬牙，答应了下来。
接下来的几天，李深利用自己在香满楼工作的便利，开始偷偷观察大厨们烹饪小龙虾的过程，试图记住每一个步骤和细节。然而，小龙虾的烹饪并非一蹴而就，其中涉及到的调料比例、火候控制等都是极为讲究的，单凭观察难以完全掌握。
而他的异常行为，也引起了赵掌柜的注意，他想起之前手下的人向他汇报说李深最近经常跟福兴楼的账房接触的事情，再联想李深现在的行为，也就了然了，赵掌柜安排了一人直接盯着李深。
眼看老张催得紧，李深只好冒险一试。一天晚上，他见大家都熟睡以后，就偷偷起床借口说去茅厕，转身偷偷溜进了帐房，小心翼翼在帐房翻找起来。
他轻手轻脚地查看了许多地方，都没有找到方子的所在，不免心中着急，这时，一不小心他碰到了书架上的一个小花瓶，“咔嚓”一声，把李深吓了一大跳，定睛一看，之前刚刚找过的一个柜子旁边居然出现了一个书本大的暗格，李深急忙走过去，蹲下身子看了看，这不就是自己要找的小龙虾方子吗？他快速把方子藏到了身上，然后又把暗格推了回去，做完这一切，他开心的回房间睡觉去了。李深自以为自己做得天衣无缝，殊不知这一切都被藏在暗处的赵掌柜的人瞧了个一清二楚，待李深一走，他也赶忙去跟赵掌柜汇报去了。
“哼，好大的胆子，居然敢打小龙虾方子的主意，还好方子已经被我换掉了。这件事我知道了，你先退下吧。”手下领命离去。
第二天一早，李深就跟赵掌柜请了半个时辰的假说自己身体不舒服要去药铺买点药，赵掌柜批准了。
李深怀揣着小龙虾的方子，快步走出了香满楼，他左看右看，确定后面没人跟着自己之后，才闪身进了福兴楼，找到老张把小龙虾的方子交给了他。见拿到了小龙虾的方子，老张也爽快地给了他五十两银子作为报酬。
李深拿着五十两的银子，感觉就像在做梦一样，这可是五十两啊，自己从来没见过这么多的银子。
李深心里激动坏了，连带着拿银子的手都有点哆嗦。他把银子藏在身上，为了以防万一，还特地去最近的药铺抓了两副治感冒的药提在手上，才心安理得的回了香满楼继续工作。
赵掌柜看着李深的样子，也没说什么，只继续忙着手上的事情，倒是一旁知情的手下看着李深春风得意的样子，恨不得马上冲上去给他来两拳。
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