时间紧迫，没有机会进行系统的训练，这些新招募的士兵将直接领取武器，登上城头参与守城。为了确保指挥，苏天雷还特意抽调了一批久经沙场的精锐老兵担任基层军官，统领这些新兵蛋子。这些老兵个个都是在战场上九死一生才活下来的悍将，虽然这样一来，部队的整体战斗力可能会大幅下降，但起码有了可以调遣的兵力，而且这些老兵的经验可以让新兵少犯一些致命的错误。
而且，根据密探冒着生命危险传回的情报，攻城的二十万大军中，真正的精锐力量也就三万左右，其他的同样都是新招募的生手。新兵对阵新兵，己方又能凭借城高墙厚的优势，只要后勤补给充足，就算守上两三年都不成问题。每想到这里，苏天雷的信心就会增添几分。
苏天雷心中了然，他有充足的时间和粮草与唐天启拼消耗。反观唐天启，却是经不起拖延，最多半个月，若是攻不下洛城，唐家就要彻底完了。这就是他最大的优势，只要能守住城池，胜利终将属于洛城。
当各个征兵站都在紧急运转的同时，苏天雷决定去拜访虎威将军宗朔。这位宗家的当代家主，可不是个简单人物。宗家作为洛城的百年世家，更是赫赫有名的将门，在民间有着根深蒂固的影响力。宗朔不仅是现今宗家之主，更是大晋帝国仅存的柱国大将军，当年南征北战，无数次在绝境中带兵杀出一条血路，在军中积累了难以动摇的威望。
苏天雷的马车在清晨的街道上缓缓前行，车轮碾过青石板路面发出有节奏的咯噔声。透过车窗，他能看到街道两旁的店铺都紧闭着门户，偶尔能看到一些居民从门缝中探出惊恐的眼神，打量着街道上的动静。
可惜这位威名赫赫的老将军性格过于耿直，心直口快得近乎莽撞。当年就因为在朝堂上直言不讳地指出老晋王的几项决策失误，触怒了那位性格暴戾的君主，这才被贬闲在家，蒙尘多年。苏天雷这次登门，就是想请这位老将军重出江湖。他深知只要宗朔愿意出面，那些在洛城之乱中溃逃的士兵必定会重新归队，毕竟这位老将军在军中的威望，可不是用金钱就能衡量的。
苏天雷已经在马车上仔细构思了说辞，打算以国难当头为由，晓之以理动之以情。然而，当他的马车停在宗府门前那条幽深的巷子里时，迎接他的却是一位满脸歉意的门子。那门子恭敬地说着"家主身体不适，谢绝会客"之类的场面话，话语中的推诿之意再明显不过。
听到这个消息，苏天雷的眉头不易察觉地皱了皱，但很快又舒展开来。多年的权谋之争让他深谙一个道理：若是连这点容人之量都没有，他也不可能在这个乱世中走到今天的位置。所以他只是淡淡一笑，吩咐车夫掉转马头。
马车刚刚转过街角，一位快步跑来的侍卫就带来了新的消息：唐天启派来了使者。苏天雷的眼中闪过一丝寒光，几乎是想都没想就挥了挥手："砍了吧！"声音中带着一丝不耐烦。唐天启派使者来的用意，他再清楚不过——无非是想劝降，想要不费一兵一卒就占领洛城。这种痴心妄想，还不如直接杀了使者，也好断了某些人求和的念头。
"主公且慢！"一直跟随在马车旁的谋士急忙上前，压低声音道，"眼下对我们来说，时间就是生命。不如好生利用这个使者，能拖延一天是一天。"说话的同时，他的目光意味深长地看着苏天雷。
苏天雷略一思索，就明白了这位谋士的用意。他轻轻点了点头，目光中闪过一丝赞许。于是城头上的士兵放下吊篮，将使者小心翼翼地拉上城来。在一队全副武装的侍卫护送下，使者被带入宫中面见太后。
使者的谈判条件和苏天雷预料的分毫不差：首要条件是无条件投降，由肃州军接管洛城；其次是苏氏需退回云州，并停止对肃州的侵略；最后，还要朝廷册封唐天启为丞相。每一个条件都像是一记响亮的耳光，抽在在场每个人的脸上。
这些条件一经说出，朝堂之上顿时炸开了锅。文武百官分成泾渭分明的两派，争吵声此起彼伏。主和派认为这是天赐良机，他们争相发言，声称只要能让唐天启退兵，什么条件都可以商议。有的大臣甚至声泪俱下地描述战争的残酷，极力主张求和。而主战派虽然心有动摇——毕竟二十万大军的压力不是开玩笑的，光是站在城头上望一眼，那密密麻麻的军帐就足以让人心惊胆战，但他们仍在据理力争，坚持不能向敌人屈服。
有趣的是，这两派大臣虽然争执不下，却在另一件事上达成了罕见的共识——那就是决不能让肃州军入城。这一点上，所有人都表现出了难得的一致性，仿佛这是一条不可逾越的底线。
此时的苏天雷已经顾不上理会这些大臣的口水战，他正在城头上巡视敌情。寒风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。远处，唐天启的大军已经列成了数个棋子般整齐的攻城方阵，阵前一排排崭新的投石车虎视眈眈，那景象足以让任何人胆寒。
守城的新兵们大多是初次见到如此大的阵仗，不少人的脸色已经变得煞白，豆大的冷汗顺着脸颊滑落。有些人握着长矛的手都在微微发抖，牙关打颤的声音清晰可闻。甚至有人已经开始后退，想要悄悄溜走。
苏天雷敏锐地察觉到这些新兵的紧张情绪，他知道现在是最关键的时刻。若是不能稳定军心，这些新招募的士兵随时可能崩溃逃散。于是，他清了清嗓子，开始用一种轻松的语气讲述自己当年刚参军时的糗事。
"说起来你们可能不信，"他的声音不疾不徐，带着几分自嘲的幽默，"老夫第一次上战场的时候，可比你们现在怂多了。"他停顿了一下，目光扫过周围士兵惊讶的面孔，"那时候，第一次要杀人，手抖得连刀都握不稳，差点当场就尿了裤子。"
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