林无念仔细查看伤口，每见一处淤青或血痂，眉头便紧蹙一分，眼中疼惜更甚，待寻到合适药膏，指尖挖了一小点，轻轻涂抹，药膏清凉，女孩却仍疼得眉心抖动，林无念赶忙停手，掌心轻覆周边肌肤，输送暖意缓痛，口中温言抚慰不停。
陆瑶瞧着这一幕，心中五味杂陈，既为女孩惨状揪心，又因林无念这份毫无保留的善意动容。
日光渐颓，余晖如碎金透过窗棂，洒在屋内忙碌身影上。林无念端坐于床榻边，神色凝重，修长手指轻搭女孩纤细腕脉，屏息凝神，仿若周遭一切皆隐去，独余指尖下那微弱脉象。
须臾，她柳眉轻蹙，自怀中取出一方素布包，层层揭开，内里银针根根闪亮，似蓄势待发的银芒利箭。
林无念拈起一根，目光专注如隼，找准穴位，腕间轻抖，银针稳稳刺入，动作行云流水，一气呵成。随着一根根银针落下，女孩原本紧锁的眉心似有松动，林无念却丝毫不敢懈怠，额间汗珠滚落，溅湿床单，她仿若未觉，只喃喃低语：“孩子，撑住，气血要通了……”语调轻柔，却似有无尽力量，穿透病痛阴霾，直抵女孩混沌意识。
与此同时，外间炉灶火势正旺，婠婠蹲于炉前，小脸被火光映得通红，手中蒲扇呼呼挥动，催着焰舌舔舐锅底。药罐内草药翻滚，苦涩香气弥漫全屋，她不时探头张望，手中添柴、扇风动作不停，发丝凌乱贴于脸颊，汗水洇湿额发，却满心焦急无暇顾及。“快些熬好，喝了药你便能舒坦些。”她对着药罐念叨，仿若这般便能催出药效。
屋内唯有火焰噼啪、药汤咕嘟与林无念偶尔轻声叮嘱交织。待最后一针封穴，林无念长舒一口气，起身时身形晃了晃，久坐气血不畅，加之全神贯注耗神过甚，险些栽倒。
陆瑶在旁赶忙扶住，递上帕子，心疼道：“歇歇吧，你这是拼尽全力了。”林无念摇头，目光仍凝在女孩身上：“不碍事，针是扎了，还得看这服药力。”
此时，婠婠端着熬好的药汁匆匆进门，热气氤氲，模糊了她满是期待的眉眼：“姐姐，药好了！”林无念接过，小心吹散热气，与陆瑶合力扶起女孩，一勺勺将药汁喂入她口中。
药汁入喉，女孩呛咳几声，缓缓睁眼，眸中迷茫与恐惧未消，林无念轻抚其背，柔声道：“别怕，孩子，咱在救你，喝了药，伤痛都会过去。”
女孩目光游移，看清周遭善意面庞，泪水夺眶，嗫嚅着：“多谢姐姐”声音微弱，却似一道暖光，驱散屋内疲惫阴霾。
窗外，黄昏已至，暮色沉沉笼住迎州城。
偌大的周府内，雕梁画栋在黯淡天光下失了几分华彩，杨子实仿若困兽，于廊道间来回踱步，靴跟叩击石板，声声急响，恰似他紊乱心跳。他时不时踮脚伸长脖颈，望向门口，那目光似要穿透朱漆门板、重重院落，寻到周君泽身影。
自打听闻那女孩失踪，杨子实便觉五内如焚，心似油煎。脑海不断翻涌女孩若是被她人发现，他们的秘密不保，仿若利爪，一下下挠抓着他心房。“怎么还不来，这当口，一刻都耽搁不得！”杨子实喃喃自语，眉头拧成死结，额间冷汗渗出，滑过鬓角，却顾不上擦拭。
庭院深深，偶尔路过的仆役皆垂首快步，不敢触这主家贵客霉头。杨子实满心焦躁，哪还顾得上仪态，时而薅一把头发，时而攥紧拳头，指节泛白。想起女孩可能身处险境，或遭歹人欺凌，或迷失荒郊，他便觉血气上涌，恨不得插翅寻去。
“周君泽啊周君泽，你平素行事利落，今日怎这般拖沓！”杨子实冲着门口方向低咒，全然没了平日谦和。正此时，远处转角传来沉稳脚步声，他眼眸骤亮，如溺水者瞅见浮木，飞身扑去，待看清来人果是周君泽，一把揪住对方衣袖，声音都岔了调：“可算来了！再晚些，那孩子被人发现我们就遭了，你快想法子！”
周君泽一袭玄袍，神色冷峻，目光却平和镇定，反手轻拍杨子实手背，以示安抚：“莫慌，既托我办事，我便有分寸。刚去调集了些人手，寻了知晓城内暗巷秘道的眼线，咱从她失踪地周遭逐步排查，定能觅得踪迹。”言罢，他大步流星迈向府门，杨子实亦步亦趋紧跟，仿若周君泽此刻便是救命稻草，攥得死紧，只盼这一番能尽快找到找到那个女孩。
二人在周府正厅枯等，烛火摇曳，光影幢幢，仿若狰狞鬼魅，嘲笑着他们的徒劳。沙漏里细沙簌簌流尽，一更连着一更，窗外夜色如墨，浓稠得化不开，吞噬了最后一丝光亮，却依旧没有消息传来。
起初，周君泽还能端坐在太师椅上，脊背挺直，神色冷峻，如渊渟岳峙，沉稳气场似能定住这一室焦灼。他闭目养神，手指有节奏地叩击扶手，似在心底暗自谋划盘算，那笃定模样，让杨子实满心焦虑也寻得了几分慰藉，仿若只要有他在，便没有解不开的困局，寻不回的人。
可随着更漏声声，滴落在寂静夜里，每一声都似重锤砸向周君泽佯装镇定的心堤。他缓缓睁眼，眸中镇定褪去，隐隐泛起慌神，先是频繁望向厅门，那扇门仿若通往希望的隘口，却迟迟不见佳音叩门。继而，他不自觉站起身，在厅中来回踱步，步伐不复从容，略显凌乱，袍角带起微风，吹得烛火乱颤。
“怎会如此拖沓？哪怕蛛丝马迹，也该有个信儿了。”周君泽低语，声线隐有颤抖，平日运筹帷幄的自信面具裂开细纹。杨子实瞧在眼里，心更是沉入谷底，却还强撑着劝慰：“许是夜色太浓，寻人不便，再等等，定有消息。”话虽如此，底气却虚浮得很。
周君泽猛地顿住脚步，转头看向杨子实，目光灼灼，却满是无措，那眼神仿若燃着两簇将熄未熄的火苗，挣扎在绝望边缘。
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