“啥？还让她带孩子？”
“可不是嘛！”田叔越说越激动，“苗苗是研究生啊，是正经八百的研究生！在县城中学当老师，教的是高中语文！结果嫁过去以后，周末还得回家给她婆婆做家务，给她小叔子带孩子，你说这叫啥事？”
我不知道该说什么。
“当初我就说，不能不要彩礼，不要彩礼人家不重视你。”田叔又点了一根烟，“苗苗她妈也说，哪怕少要点，六万六也行啊，图个吉利。可是苗苗那倔脾气，说不要就不要了。”
“她是为了你们好。”我说，“她不想让你们因为彩礼的事被人说闲话。”
“为我们好？”田叔苦笑了一声，“她现在过得不好，我们能好到哪去？”
这句话扎得我心口疼。
是啊，父母要的从来不是那点彩礼钱，他们要的是女儿在婆家不被看轻，不被欺负，不被人当成是倒贴过来的便宜货。
可是这些，苗苗不懂吗？
我觉得她懂。
她只是太要强了，太想证明自己了，太想让所有人知道，她田苗不需要靠彩礼来体现自己的价值。
结果呢？
现实给了她一记响亮的耳光。
一年后，苗苗的事在村里传开了。
不是什么光彩的事，是她怀孕了，但是流产了，据说是因为操劳过度。
我听到这个消息的时候，正在公司加班，我妈在电话那头说得含含糊糊的，但我听出了她声音里的心疼和气愤。
“你说那个婆婆是不是人？苗苗都怀孕了，还让她干这干那的，苗苗每天下班回去还得做饭，周末还要带孩子，那孩子多皮实啊，上蹿下跳的，一不小心就撞到苗苗肚子上了……”
“妈，”我打断她，“苗苗现在怎么样了？”
“在医院呢，她爸妈都去了，你田叔发了好大的火，差点跟她婆家打起来。”
我挂了电话，坐在工位上发呆。
办公室里很安静，只有敲键盘的声音和空调的嗡嗡声。窗外是城市的夜景，万家灯火，每一盏灯下面都有一个故事。
我突然想起几年前，我刚到这个城市的时候，住在一个隔断间里，隔壁是一对刚结婚的小夫妻。女的也是研究生，学的是建筑设计，在一家小公司画图纸，男的做销售，天天应酬到半夜回来。
那时候我经常听到隔壁传来吵架声，有时候是半夜，有时候是凌晨。
女的说：“我当初为了你放弃保研的机会，你现在就这样对我？”
男的说：“那是你自愿的，我又没逼你。”
女的说：“好，你没逼我，都是我的错，行了吧？”
然后就是摔门声，哭泣声，然后是长久的沉默。
后来那个女的怀孕了，辞职了，回了老家。再后来就没有后来了，我搬走了，不知道他们怎么样了。
但我经常会想起她，想起她说“都是我的错”时候的声音，那种绝望又倔强的语气，像是在对全世界宣告：我没有错，但我认了。
我有时候觉得自己挺幸运的，没有早早结婚，没有为了谁放弃什么。
但我有时候又觉得自己挺可悲的，三十一岁了，连一个能让我放弃什么的人都没有。
我妈每次打电话都要给我介绍对象，隔壁村的谁谁谁，县城里的谁谁谁，单位里的谁谁谁。我每次都找各种理由推掉，不是说太忙了，就是说不太合适。
“你到底想要什么样的？”我妈有一次急了，“你都三十一了，再挑就没人要了！”
“没人要就没人要呗。”我说。
“你！”我妈气得说不出话来。
其实我不是不想结婚。
我只是有点怕。
怕遇到一个不理解我的人，怕为了婚姻放弃自己好不容易拥有的一切，怕像林姐一样人到中年才发现枕边人早就变了心，怕像苗苗一样用不要彩礼换来的不是尊重而是轻视。
可是这些我能跟我妈说吗？
不能。
在她看来，这些都不是理由，我就是在挑，就是在作，就是不知道自己几斤几两。
所以我选择沉默。
沉默是金，沉默是成年人最好的保护色。
苗苗出院后，回了娘家。
我抽空回去看她，发现她变了很多。瘦了，脸色也不好，眼睛下面有明显的黑眼圈，整个人看起来没什么精神。
她坐在院子里的藤椅上，腿上盖着一条毯子，看我来了，勉强笑了笑。
“姐，你来了。”
“嗯。”我搬了个小凳子坐在她旁边，“感觉怎么样？”
“挺好的。”她说，还是那副要强的样子，“医生说休息一段时间就没事了。”
“你婆婆呢？没来？”我问。
苗苗的表情僵了一下，然后淡淡地说：“她忙，来不了。”
我去厨房倒水的时候，田婶悄悄跟我说了实话。
苗苗住院那几天，她婆婆就来过一次，待了不到半个小时就走了，说是家里有事。她老公倒是天天来，但来了也是玩手机，苗苗要喝水都是自己下床倒的。
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