此时，那位炼丹时发生炸炉意外的男子所引发的动静，自然而然地吸引了位于评委席上的几位德高望重的长老们的关注。
只见其中一位长老，他须发皆已雪白如银霜，身上穿着一件朴素的灰色长袍。
这位老者轻轻地捋了捋自己那长长的胡须，然后压低声音对着身旁同样身为长老、但身着一袭青色长袍的同伴说道：“唉，实在是令人惋惜啊！这个小伙子虽然有一定的天赋和潜力，但终究还是心性不够沉稳成熟啊。”说完，他不禁摇了摇头，眼神中流露出一丝遗憾之意。
青袍长老听后，微微颔首表示认同对方的看法。
紧接着，灰袍长老缓缓站起身来，迈着稳健的步伐朝着炸炉男子所在之处走去。当他来到男子身边之后，先是伸出手轻轻拍了拍男子的肩膀，随后语气温和地安慰道：
“年轻人，不必过于沮丧和自责。所谓胜败乃是兵家之常事，一次小小的失败并不能代表什么。况且你还如此年轻，未来还有无数次的机会等待着你去把握呢。只要能够吸取这次的教训，不断磨练自己的心性和技艺，相信日后定能有所成就。”
然而，面对长老的宽慰之言，炸炉男子只是抬起手臂，用手背随意且慌乱地擦拭了一下眼角溢出的泪水。他始终低垂着头颅，双唇紧闭，没有说出只言片语。
就这样沉默不语地转过身去，脚步沉重而缓慢地离开了热闹非凡的广场。随着他渐行渐远，其落寞孤单的身影最终逐渐消失在了来来往往、熙熙攘攘的人群之中……
灰袍长老回到评委席，捋了捋胡须，朗声宣布：“比赛继续进行。”
几位长老的目光再次聚焦在场上剩余的炼丹师身上，不时低声交流，指点着场上的情况。
青袍长老指着云初染的丹炉，对灰袍长老说道：“这女娃的控火技巧倒是不错，沉稳老练，颇有大家风范。”
灰袍长老微微点头，表示赞同。
这时，方子墨因为操之过急，导致丹炉内药力冲突，炸炉在即。他脸色骤变，额头渗出细密的汗珠，急忙控制丹火，却为时已晚。
丹炉发出一声闷响，炉盖被一股强大的力量冲开，冒出一股黑烟。他慌忙后退几步，惊恐地望着冒着黑烟的丹炉。
“砰！”一声震耳欲聋的炸炉声响骤然爆发，仿佛平地惊雷一般，硬生生地打断了正在交谈中的灰袍长老和青袍长老。
这突如其来的巨响不仅让两位长老惊愕不已，更是彻底扰乱了云初染的节奏。
只见云初染原本专注于炼丹的秀眉微微一蹙，如玉般洁白的指尖瞬间有灵力开始流转，试图稳住那丹炉下方摇曳不定、几近熄灭的火苗。
“到底是怎么回事？”云初染低声自语着，美眸之中闪过一丝疑惑与担忧。
她一边控制着自己手中的灵力输出，一边抽空将目光快速瞥向那不远处正升腾而起的滚滚黑烟。
透过那浓浓的烟雾，她隐隐约约能够看到一个手忙脚乱、惊慌失措的身影。
就在这时，反应敏捷的青袍长老迅速站起身来，他宽大的袖袍猛地一挥，只听得一阵呼啸之声响起。
紧接着一道青色的灵力屏障便如同天幕一般凭空出现在众人眼前，将那不断蔓延的黑烟牢牢地阻隔在了方子墨所在的区域之内。
“咳咳……”尽管如此，还是有好几个靠近方子墨的参赛者不幸被黑烟所波及，他们一个个都被呛得连连咳嗽不止，眼泪鼻涕横流，模样好不狼狈。
而此时，灰袍长老则紧紧地皱起了眉头，一脸严肃地高声宣布道：“方子墨炼丹失败，按照比赛规则，取消其参赛资格！”
随着灰袍长老的话音落下，两名身穿青色道袍的弟子立刻如离弦之箭一般快步走到了方子墨的身旁。
其中一名弟子面无表情地开口说道：“方师兄，请跟我们走吧。”说罢，两人便一左一右挟住方子墨的胳膊，不由分说地将他带离了赛场。
方子墨脸色惨白，嘴唇微微颤抖，最终什么也没说，默默地收拾起炸裂的丹炉碎片和散落的药材。他低着头，跟随两名弟子走向广场出口，脚步沉重。云初染深吸一口气，将杂念排除，指尖灵力再次涌动，丹炉下的火焰重新变得稳定而有力，她继续全神贯注地炼制丹药。
方子墨缓缓地走到广场出口，每一步都显得格外沉重，就好像双脚被无形的枷锁束缚住一般。当他即将踏出这个出口时，突然，他的脚步猛地一顿，仿佛脚下生根，再也无法挪动分毫。这突如其来的停顿让跟在他身后的两名弟子也不禁跟着停下了脚步，疑惑地看向他们的师父。
方子墨慢慢地转过头来，他的目光穿过人群，直直地落在不远处那个专心致志炼丹的身影上——那正是云初染。此刻的云初染全神贯注于眼前的丹炉，对于周围发生的一切似乎浑然不觉。她的双手熟练地操控着火焰，美丽的脸庞在火光的映照下更显明艳动人。
方子墨就这样静静地凝视着云初染，他的目光久久停留在她身上，眼中流露出一种难以言喻的情感。那是一种夹杂着欣赏、气愤、无奈和纠结的复杂情绪，如同一团乱麻般交织在一起。良久之后，一丝细微的波动在他眼底一闪而过，但很快又恢复了平静。
最后，方子墨像是下定了某种决心一样，用力地一甩衣袖，毅然决然地转过身去。他迈开大步，头也不回地向着前方走去，步伐坚定而决绝。那两名弟子见状，相互交换了一个眼色后，急忙加快脚步紧紧跟上方子墨的背影。
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