沈蓉从袖中取出一封烫金笺，轻轻搁在案上，“顺妃娘娘已应下亲事，娘娘的叔父已昨日来了京城住下，明日就会进宫与顺妃娘娘商议婚事细节。”
李琴兰闻言一怔，指尖微颤，几乎不敢相信自己的耳朵，“当真？顺妃娘娘她……竟答应了？”
沈蓉含笑颔首，目光温润如水，“千真万确，这封笺便是顺妃亲笔所书，邀你我明日一同在咸福宫相见，共议婚仪。”
果儿静坐一旁，眸光微闪，望着那烫金笺边缘隐隐浮现的海棠暗纹，心中忽生波澜——顺妃素来避世自守，为何此时竟应下姻缘？莫非，是局中生变，亦或另有深意？檐外残雨滴落，敲醒满殿沉寂。
“那好，我明日定准时赴约。”李琴兰强压心中惊涛，面上却浮起笑意，“顺妃娘娘肯赐此良机，实乃我果家之幸。”她顿了轻点案上烫金笺，“只是这般紧要大事，不知陛下可已知晓？”
沈蓉抿唇一笑，“明日待商定好后，再禀报皇上也不迟。”果儿垂眸掩去眼底疑色，指尖悄然抚过茶盏边缘。
殿内，茶烟袅袅，映着她眉间一缕轻愁。她忽而抬眼，想要说些什么，却见沈蓉已起身笑道：“可妃姐姐可有意义！？”
果儿看着沈蓉，眸光微凝，只缓缓摇头，“本宫并未有异议，家中妹弟成婚事宜，都由家父家母主持，本宫并无置喙的余地。”她语气温和，却带着不容动摇的疏离。
沈蓉笑意微滞，随即轻叹：“姐姐向来恬淡，倒是妹妹不该多问。”檐外风起，吹动帘栊轻响，果儿忽觉袖中指尖微凉。
她不动声色地收回手，目光掠过沈蓉低垂的眼睫——那一瞬的凝滞，似有深意藏匿其中。“既是顺妃姐姐和母亲已商定好，本宫便静候佳音便是。你们也就不必在此多加守候了。”
果儿下了逐客令，沈蓉和李琴兰也不便多留，二人行完礼后，就缓步退出清心殿，身后殿门轻阖，隔绝了满室沉香。
午时，李琴兰拿着那封烫金笺回到府中，立即就与休沐在家的果楠商议此事。
此时，饭桌上，果楠展开烫金笺，目光在海棠暗纹上停留片刻。
果楠看得仔细，还未开口，一旁的云氏就小心翼翼的开口询问：“老爷，顺妃真的同意实哥儿的婚事啊？”
果楠看完，放下笺纸，面无表情地开口：“此事确凿无疑，顺妃亲笔所书，玺印俱全，断无虚假。”
云氏眼中闪过一丝喜色，正欲再问，果楠却抬手制止，“此事已定，不必再议。再说，实哥儿的婚事也不由你做主。”
云氏神色一僵，垂首退下。
她不敢再多言，只默默退至帘外，指尖却紧紧攥住了帕子。
庭院深处，风吹槐叶簌簌作响，仿佛应和着她心头起伏的波澜。
她深知自己只是个妾室，现下又是在京城，儿女们的婚事都只能由当家主母和家族主君定夺，她无权置喙。可实哥儿是她亲生，眼看他婚事被如此轻易许出，心中终究难平。她站在廊下，望着院中飘落的槐花，恍惚想起那年春日，实哥儿蹒跚学步时扑进她怀中的模样。如今他已及冠，婚事却如棋子般被人执于掌中。她闭了闭眼，将委屈咽下，只低声自语：“但愿这门亲事，真能成全他的前程。”远处传来丫鬟的脚步声，她迅速敛神，转身隐入帘后，仿佛从未停留。
坐在桌子旁的果实看着父亲沉静的脸色，又看了看母亲离去的背影，心中微涩。他深知父亲果楠向来决断果断，又事关自己的婚事与前程，便不敢有丝毫违逆。
他垂眸片刻，终是起身拱手：“父亲既已定夺，儿子唯有谨遵训示。”
果楠抬眼看他，神色稍缓，却仍带着威严：“婚姻非儿戏，此番联姻关乎家族荣辱，你需以大局为重。”果实低头应是，指节微紧。
窗外春色正浓，却照不见人心深处的波澜。屋外槐花飘落，无声覆上青石阶前。
果实用过午膳立于庭中，望着满地落花，指尖轻抚袖口绣纹。
春意愈浓，心却渐冷。
他抬眸望向宫墙方向，目光沉静如水，那里隔绝着的不只是殿宇深院，更是他无法自主的命运。大姐嫁入沈家为忠勇王妃，倒是幸福美满，二姐嫁入皇城，成了妃嫔，表面尊荣，实则深宫如海，音信难通。
而今轮到自己，婚事亦被权衡于朝堂与宫闱之间。
他并非不知此婚可助父亲稳固地位，可心中仍不免泛起涩意。
指尖拂过袖上绣纹，那是母亲亲手所缝，针脚细密，一如她无声的期盼。
他闭目片刻，再睁眼时已敛去情绪，只余下平静。
只待成家后，便是立业时。
夜，夜色如墨，庭院渐寂，月色悄然爬上墙头，银辉洒落青石，映得廊下人影如画。
皇城内的丹凤宫。
凤仪殿内，烛火摇曳，清流为我褪去外衫，指尖轻触我胸前的旧痕。
“娘娘这旧伤，又疼了吗？”我微微侧身，避开她探问的目光。窗外月色如霜，映在金丝楠木的床沿上，冷得刺眼。那道疤痕横亘心口，是七八年前留下的，只是我不太愿意提起旧事。
“无妨，旧伤罢了。你也早点休息吧！”我来到床边躺下。
“喏！”清流看了两道疤痕，还是心疼不已，只是自家主子不说，自己也只能默然垂首，替我掖好锦被，退至屏风外。
清流前脚刚走，烛火微微一闪，一道黑影便悄然掠入窗棂，落地无声。
黑影立于帐前，低声道：“主子！”
“何事？”清冷的声音传来，黑影立即垂首禀报：“夜楼的兄弟们发现有人跟踪沈王爷。经查，那人虽身着便服，但身手敏捷，显然是陛下派来的暗卫。”
“陛下竟如此不放心沈家，连一步行踪都要紧盯。这几日，是有何事发生吗？”我进一步询问道。
“回主子，前几日，果松大人曾截获一封幕王府和边境的密信，而陛下随后就召沈王爷进宫。”
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