暮春初夏，雨停风暖，草木正葱茏，长河碧青，萦绕缓缓流淌，临河兴州地，城池依水而建，民生多营渔业，故此享有"水城"的美誉。
高耸的城门脚下，一众官员早早等候，仰着脖子望着前路。
临近晌午时，城楼上的哨兵率先瞧见攒动的人影，欣喜地朝下大喊道：
"来了！"
众人整理仪容，抖擞精神，扯着笑意恭迎越来越近的队伍。
浩浩荡荡的人马，围护着中间那辆高大的马车。
抵达城门时，领队的霍凛翻身下马。
"际州刺史陆黔，携公廨一众官者前来接驾。"为首的男子浅笑着屈身作揖，"中郎将与殿下一路舟车劳顿真是辛苦了。"
霍凛回礼，"陆刺史，此行将近一月有余，路途遥远，行车颠簸，殿下有些乏累不便面见各位。"
陆黔点点头，"了然了然。"
迎送着进城，百姓们皆站在道路两边，好奇地探头观望。
长公主楚嫆，早已是举国皆知的风云人物，今日得见这队伍，民众的言论是非好坏都有。
"没想到真来我们这了，际州往后的这些天恐怕不太平啊。"
"仁兄此话有何见解？"旁边的男子好奇追问。
"这你都不知道？长公主最惹人好奇地便是那绝色容颜，坊间传得神乎其神，美若狐媚转世般，可魅惑众生。"
"手握实权，曾深入漠北搅乱风云，北上三漠之地是何等凶险，她不但安然无恙，还让三地内讧动乱，由此可见传闻不假。"
"前段日子京城发现了私造金币一事，说是我们这也有出现，故而她主动请缨亲自来调查了。"
"金币？你有见过吗？"
"没，听都没听过。"
议论的风向逐渐转移到金制钱币，众说纷纭，大多骇然诧异。
街道围满看热闹的人，旁道的一栋酒楼之上，几人围桌而坐，注视着底下渐行渐远的队伍。
行至一处高宅大院前，众人微屈着身，车内两名侍女先行，其后，身着桃红色裙袍的她踏出，落地走上前一步，"有劳陆刺史护送。"
说罢又扫视一眼，"各位政务繁忙，先行回去吧。"
清亮的话音落，众人行礼拜别，有几个耐不住好奇地抬眼偷瞄，不看不要紧，一瞧倒有些失望。
原以为可一睹芳容，没想到她居然还戴着面纱。
宅院离公廨仅两里之隔，待一切安顿完毕，时辰已不早。
晚膳时，她依旧身体抱恙不出面，只由霍凛代她前往接风洗尘的宴会，众人虽有疑，但也并不敢过多追问。
然而此刻白日里的那栋酒楼内，整栋楼的闲杂人员已被清空，主桌上酒菜俱备，旁边站着几名护卫。
空杯满上酒水，楼门恰好打开，一女子头戴白帷帽款款而来，轻纱盖住大半个身子，随步调翩翩摆动，暖色灯光下长纱半透半掩的身形，更添朦胧之美。
只身一人，走到酒桌前，抬手揭开帷帽，露出的真容，正是他魂牵梦绕、爱恨皆不得的意中人。
楚嫆微微一笑，"上次不告而别，此番就是设宴庆祝的吗？"
尉迟晏摆手，屋内的护卫依次出去，并把门关上。
她放好帷帽坐在他对面，为自己倒上酒。
尉迟晏自顾自灌了一杯，在她来之前已喝了半盅，神态仍是清醒冷漠的，静默半晌后，冷不丁问："为什么要跟来？"
"追查金币。"楚嫆小酌一口，语气平淡。
"用不着你亲自来，再则太过大张旗鼓，就算有也早就遁形潜逃。"他倒着酒，一语道破，"究真正其因……你是为了捉拿呼尔穆。"
楚嫆喝完，这际州的酒比京城的要浓烈，一杯入喉又呛又辣，她不由得蹙起眉头。
尉迟晏抬眼看她，一时疑惑，"你的酒量何时变差了？"
她倒旁边的茶水缓了缓，淡然道："戒了。"
"从三年前开始？"他再问。
楚嫆缓和好，直视着他，扯回话题，"没错，本宫是为捉拿呼尔穆而来。"
尉迟晏轻笑，话语间夹杂着些许自嘲的意味，"我倒还要感谢他，若不然还真就见不到你了。"
两人相视，各揣着目的，只是他的目光太过直白炙热，从始至终都不掩饰。
楚嫆仔仔细细打量他，这次不再躲避与模棱两可，清亮的狐眸流光涟漪，映着他的缩影。
"你只猜对了一半。"话音忽的变得柔和，眼神多了些说不清道不明的缱绻。
尉迟晏意识到这是她的温柔计，差点陷入其中，强行拉回理智地垂眸，躲过她的注视，"我比你们提前五日抵达这里，这些天在公廨附近有发现异族人的踪迹。"
"呼尔穆这小子也学会了易容，想擒获就变得略微棘手。"
"至于金币的风声，我并未有探查到。"
"你们来这太过招摇，现在想查就更复杂了。"
他一口气说完，她却不搭话，周围霎时安静无比。
静到仿佛天地瞬息停止，时间定格，独剩下他的心还在跳动，清晰回荡在耳边，于他而言，每一分一秒都变得难熬。
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