周仕璋沉默了片刻，说道：“既然玉卿你都这么说了，那就让她留下吧。不过，吴姑娘，我希望你记住，以后要好好做人，不要再像以前那样。”
“谢谢周大人，谢谢宋姑娘！”吴清露激动地说道，“我一定会改过自新的，绝不辜负你们的期望！”
“对了，玉卿，我被关在天牢的这段时间，外面都发生了什么事情？谢太傅呢？他现在怎么样了？”周仕璋突然问道。
宋玉卿的脸色一变，说道：“说来话长，谢太傅那个老狐狸，竟然让他给逃了！”
“什么？逃了？”周仕璋惊讶地瞪大了眼睛，“这怎么可能？京城戒备森严，他是怎么逃出去的？”
“唉，别提了。”宋玉卿叹了口气，“那天，我本来已经封锁了春风楼，眼看着就要将谢太傅和那些蛮戎人一网打尽了，谁知道，那个老狐狸竟然提前得到了消息，带着人从密道逃走了。”
“密道？”周仕璋皱起了眉头，“春风楼里竟然还有密道？”
“是啊，我们谁也没想到。”宋玉卿说道，“不过，这也说明了一个问题，那就是蛮戎人在京城里的势力，比我们想象的还要大得多。”
宋玉卿沉吟了片刻，继续说道：“不过目前来看，蛮戎人应该还没有足够的实力与朝廷开战。否则，谢太傅根本不用逃走，完全可以在我们封锁春风楼的时候，就将我们一网打尽。”
“你的意思是，蛮戎人暂时还不敢轻举妄动？”周仕璋问道。
“嗯。”宋玉卿点了点头，“不过，我们也不能掉以轻心。谢太傅一日不除，始终是个祸患。”
“没想到我不在的日子竟然发生了这么多事，不知接下来你作何打算？”周仕璋问道。
“先静观其变吧。”宋玉卿说道，“如今，端王殿下已经积攒了兵力，倘若蛮戎人敢来犯，咱们就兵来将挡水来土掩，总不至于措手不及。”
京城外，荒草随风摇曳，发出“沙沙”的声响。
一支蛮戎队伍驻扎于此，营帐连绵，戒备森严，气氛压抑得让人喘不过气来。
一名身披兽皮的蛮戎士兵，骑着快马，风尘仆仆地冲进营地，马蹄声打破了这片寂静。
他翻身下马，动作利落，直奔主帐，手中紧握着一封信，这是谢太傅派人送来的密信，信封上还沾着点点泥土。
主帐内，烛火摇曳，映照着一个身材魁梧、面容粗犷的蛮戎首领。
他正专心致志地擦拭着手中的弯刀，刀身闪烁着寒光，他就是此次蛮戎行动的首脑——阿布勒。
阿布勒接过密信，展开阅读，眉头随着信的内容逐渐紧锁。
信中，谢太傅详细说明了京城的情况，并提出了暂缓行动的建议，言辞恳切，甚至带着一丝不易察觉的焦虑。
“首领，谢太傅到了。”一个蛮戎士兵掀开帐帘，躬身禀报，打断了阿布勒的思绪。
“让他进来。”阿布勒将信收好，头也不抬地说道，声音低沉而威严。
不一会儿，谢太傅被两个蛮戎士兵带了进来。
他衣衫褴褛，满是尘土和污渍，面容憔悴，胡子拉碴，再无往日的威严和气度，像极了一个落魄的乞丐。
他被粗暴地推到阿布勒面前，一个踉跄，差点摔倒在地。
阿布勒看着谢太傅的惨状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“哎呦，这不是堂堂太傅大人吗？怎么，这是唱的哪一出啊？怎么落得如此田地？啧啧啧，真是让人唏嘘啊。”
谢太傅强忍着屈辱和怒火，紧咬着牙关，从牙缝里挤出一句话：“哼，若不是你们蛮戎人办事不利，行动迟缓，本官岂会沦落至此？真是成事不足败事有余！”
他眼神中充满了怨恨和不甘，仿佛要将眼前的蛮戎人撕成碎片。
“哦？谢太傅这是在怪罪我们了？”阿布勒收起嘲讽，眼神变得锐利起来，“要不是你提供的消息有误，我们的人岂会被宋玉卿那个臭丫头发现？你还好意思说我们办事不利？”
“我……”谢太傅一时语塞，他没想到阿布勒竟然会将责任推到自己身上，“我提供的情报怎么可能有误？一定是你们行动不隐蔽，被发现了！”
“行了，别吵了！”阿布勒不耐烦地打断了谢太傅，“现在说这些还有什么用？我们现在是一条船上的人，你有什么计划，尽管说来听听。”
“不过，你最好快点行动，你派来的人，几乎快被那个宋玉卿抓光了。再这样下去，我们还没进京城，人就没了！”
“我们蛮戎也不是陪你浪费时间的傻子，你要是办事不利，害我们损兵折将，我们也没有陪着你继续下去的必要！”
阿布勒的脸色并不好看，甚至直接举起自己手上的弯刀，往谢太傅面前猛地一挥！
看到谢太傅不吭声，阿布勒冷哼一声，将手中的弯刀“哐当”一声插回刀鞘。
谢太傅的脸上一阵青一阵白，他强压下心头的屈辱，沉声道：
“阿布勒首领，你可别忘了，我虽然落魄至此，但我对大周朝廷的了解，可不是你那些只会打打杀杀的莽夫能比的！”
“我依然是你们最有价值的合作伙伴！”
阿布勒眯起眼睛，上下打量着谢太傅。
不得不说，这狐狸虽然现在看起来狼狈不堪，但那股子老谋深算的气质，还真是让人不敢小觑。
朝廷的政治格局、军事部署，这老家伙的确了如指掌。
想要顺利拿下中原，还真少不了他这颗棋子。
“哼，最好是这样。”
阿布勒收敛了脸上嘲讽的神色，语气也缓和了几分。
“说吧，你有什么计划？”
谢太傅见阿布勒态度转变，心中暗自松了一口气。
“阿布勒首领，你也看到了，现在我们在京城的势力，几乎被宋玉卿那个臭丫头连根拔起，再想从内部下手，恐怕是难上加难。”
谢太傅顿了顿，继续说道：“依我之见，我们现在不宜轻举妄动，应该暂时蛰伏，等待更好的时机。”
“等待时机？”阿布勒眉头一皱，“你这是要我们等到什么时候？等到宋玉卿把我们的人都杀光吗？”
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