元月初三的比武大会，并没有因为虞国宁王和北栝王室的缺席而有所不同，反而还比去年更和谐一些。
“犹记得去年万邦比武，宁王妃替宁王将北栝王子生生比了下去，倒叫人遐想，若宁王亲自上场，又该何等风光啊！”
秦术脸色一沉，朝常招瞪了一眼。
这常招真是哪壶不开提哪壶，本来皇帝都快忘了这事了，非要提一嘴。
果然这不大不小的声音，被皇帝听个正着，他的脸色有些微妙的变化，但并没有做任何表示，不过眼神却停留在秦衷身上。
“秦衷怎么这般拘谨？你哥哥是个文臣，你跟着畏手畏脚做什么？”
秦衷与秦术对视一眼，连忙起身上前，“回陛下，臣资历尚浅，不敢在诸国面前现拙。”
常天骐轻蔑一笑，作势起身自荐。
皇帝的余光瞥到他，随即又问道：“师应舟在何处？”
左卫上将军出席回道：“回陛下，师三郎正于亲卫府当值。”
皇帝摆了摆手，“当什么职，把他叫过来！”
常天骐愤愤坐下，而常招心里清楚，这是对自己刚刚的话表示不满。
看来宁王，马上就要被解禁了。
身旁默不作声的云如琢自然也知道他的父皇在想什么，年后就要科举了，他的四弟再不出来，新进的官员可都要被常家忽悠走了。
不到两刻钟，师应舟便从亲卫府赶来，身上还穿着卫甲。
“参见陛下！”师应舟单膝下跪行礼。
皇帝没有立刻叫他起来，而是又往秦家看去，“秦衷。”
秦衷闻言也出席下跪，“臣在。”
“你二人比试骑射，获胜者朕重重有赏！”
二人不明白其中用意，甚至师应舟是正在当值就被拉过来比什么骑射，但是圣命难违，他们也只得稍作准备。
于是侍卫将高台和皮靶都撤掉，腾出位置让二人骑马。
临上场前，师洵特意叮嘱师应舟，“今日比试以娱乐为主，我们两家是姻亲，你别太跟秦二郎较劲！”
师应舟笑嘻嘻道：“放心吧父亲！”
另一头秦术也低声嘱咐：“今日陛下用意不明，你多留心些，让让师家那小子也无妨。”
“知道了，父亲。”秦衷望了师应舟一眼，发现对方正呲牙笑着跟自己打招呼，他一时有些晃神。
二人各自上马，齐装待发。
比试场地正中间挂了六面皮靶，二人需同时上场，铜锣声一响，便围着最外圈骑马，同时射向正中间的六面靶。
铜锣声二响，便停止骑射，以射出箭数和命中靶心的情况定胜负。
此时第一声铜锣敲响，骑马站在左右两端的师应舟、秦衷二人随即持弓御马。
席中众人都好奇地往那边看去，因为这不仅是师、秦两家的较量，也是亲卫府与千牛卫、更甚是左卫与千牛卫之间的较量。
一些人认为师应舟胜算更大，毕竟他出生在军营，随军十年。
另一些人认为秦衷胜算更大，毕竟他比师应舟年长两岁，而且师应舟在亲卫府不过才一年多，但秦衷却在千牛卫将近五年了。
比赛进行到一半，忽然秦衷发现自己的马不听指示地往前冲去。
眼看要冲到席位上，他用力拽动缰绳，才迫使马转了个头，然后驮着他掀翻围栏往远处冲去。
后知后觉的师应舟大喊了一声“秦二郎”便追了上去。
皇帝不明所以地望着远方，直到刚刚在下面维持秩序的将士上来禀报，他才面露担心，“赶紧派人去啊！”
秦术着急得站起身来，秦畚安抚他道：“父亲先别慌，我带人去看看。”
常招看着秦畚跟着千牛卫骑马追去，也有些纳闷，回头正看到自己的儿子一副看好戏的神情，便瞬间明白了。
但这里人多，他不便说话，只扫了一眼常天骐。
常天骐察觉到父亲的警告和不悦，便收起嘚瑟的面孔，垂下眼喝了口热酒。
师应舟追着追着，发现秦衷的马慢慢放慢了脚步，最后直直倒下去，秦衷轻盈地越下马。
师应舟赶紧下马查看，“秦二郎你没事吧？”
秦衷闻声回头，有些意外地看着他，“我没事……”
师应舟发现他手掌布满血渍，便下意识朝马看去，喉咙处插着一支箭。
想必秦衷是硬生生拿箭刺穿马的喉咙，才使马停下来的。
就在师应舟猜测之际，秦衷已经蹲下来查看马的情况了。
宫里的马，尤其是这种皇帝在场的时候，如果不是被动了手脚，不可能会出现失控。
可是秦衷翻来翻去，都没有发现任何可疑之处。
这时，师应舟趴在马脖子上轻嗅。
即便血腥味很重，但他还是闻出来了极淡的酒味，要是再过一会儿，也许真就挥发殆尽了。
秦衷迟疑地跟着他凑近马脖子，确实也闻到了，源头正是缰绳下的穗子。
马在平走的时候穗子是垂落的，到了比试时，穗子跟随马跑动的幅度会扬起来，马闻到后就会被刺激，从而失控。
然而酒味在冬日里迎着风是最容易消散的，所以此招极其阴险且大概率不会留下证据。
二人都皱着眉起身，师应舟说道：“我们先回去告知陛下吧。”
“不，”秦衷摇着头，“这酒味马上就要散尽了，我们根本没有证据。”
师应舟着急说道：“那也不能……”
此时身后陆续传来马蹄声，秦畚带着千牛卫赶到。
秦衷拍了拍师应舟的肩膀，“今日多谢你，也请师三郎替我隐瞒，此事我想暗中调查。”
师应舟只好点了点头。
“阿衷！”秦畚快速跑来，双手搭在他的肩上，查看着有没有受伤，“你没事吧？”
“兄长不必担心，我没事。”秦衷抬手安慰他。
此时秦畚发现了他手上的血，然后低头看到马脖子上的箭，总算长长舒了口气。
忽然秦畚又想到什么，抬头十分不悦地看向师应舟。
师应舟有点被吓到，后退了一步。
秦衷知道他是误会了，便连忙解释道：“还要多亏师三郎追着我过来，提醒我才把马刺死的。”
秦衷不能说师应舟帮他找到了问题来源，但他到底是于自己有恩，所以干脆给他安上了另一个“恩”。
秦畚这才不过问师应舟，但仍没跟他说一句话，只顾着把秦衷拉走。
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