楚府门外的巷子中，站着一个头戴白色笠帽的女子，正扒着墙角偷看。
与楚府来往的人并不多，只是今日是初五，楚家夫人习惯每年元月初五去崇山寺祈福，约莫着这个点，也该回来了。
果然，不消片刻，一辆马车停在楚府外。
出乎意料的是，今日楚阎良居然陪同周氏一起。
二人下车之时，肉眼可见面色比去年憔悴许多。
不知是因丧女之痛尚未散去，还是为日后不能再攀附高门而神伤。
总之，楚府一片死寂。
笠帽女子低耸着肩，闷笑一声，便转身要走。
怎知巷子深处堵着一个人，她慌张地想回头从大街上走，却又被叫住。
“周娘子，大过年的，请你吃杯茶吧。”
楚可盈犹豫片刻，还是跟着徐万鹤去了。
她确实有些话要和他说清楚，然后划清界限。
初四之后，各家走访亲朋好友家中拜年基本已经结束，就该约上三五好友，到酒肆里、茶楼里谈天说地。
故而元月里的长明楼，更加热闹。
尽管门庭若市，可二楼的“湘君”，是始终空着给徐万鹤的。
等伙计把茶果端过来之后，徐万鹤摆手示意人出去。
“这里不会再有人进来了，你可以……”徐万鹤想叫她把笠帽摘掉，可是突然就顿住了，这好像是她的自由。
是啊，她早就自由。
可楚可盈似乎没有想那么多，慢慢将笠帽摘下。
她打扮得比以前更素净了，桃面略施粉黛，仅仅点了一层薄薄的口脂。
也没有梳发髻，只一根素簪挽起一半的青丝，散落的一半用蓝色发带从肩下绑住。
按理说师家不会苛待她，可她就是这般低调。
似是不染尘埃的天外客。
徐万鹤看着她，一时说不出话来，最终只垂着头轻声问道：“你走的那天，是怨着我的吧？”
所以一声招呼也不打，他和所有人一样，都以为她真的死了。
“没有。”楚可盈轻笑，“世子于我也有恩的。”
“我们的婚事，从头到尾都是楚家的骗局。就算世子强硬推辞，楚家也不会罢休。”
“换下一处高门，只怕我未必能撑到予棠救我。”
徐万鹤心中五味杂陈，“你去了江陵是吗？”
“对。”提到江陵，楚可盈的语气变得轻快了些，让徐万鹤禁不住看她。
“我从未离开过家，也是第一次走水路。”
“我记得船是从嘉陵江走到长江，然后一路南下。”
“江陵水脉绕城，平日出行也可乘坐小船，一些商贩还在船上售卖花、果、糕点诸类。”
她将在江陵的事娓娓道来，双手并用地描述，眼里泛着光，好似那是一个人间仙境。
她是被抽了魂的空壳，入了仙境，便重获了新生。
“若娥总喜欢带我去师府不远处的一座桥，那是座花桥，桥上两侧加砌一层凹槽，种满月季。”
“若娥说那是她及笄时，师家家主为她种的，每隔几日便有人去打理，若开败了也及时换新的。”
说到此处，她眼里的雀跃变成了艳羡。
不是因为师家的财富，而是爱。
师家从长辈到晚辈，都拥有很多很多爱，所以师殷殷愿意帮她，所以师姣姣能够把她枯死的心救回来。
徐万鹤静静地看着她，她脸上真的是发自内心的开心。
“世子你知道吗？”楚可盈眼中噙着泪，“我这十八年来，从未过得像这两个多月一样鲜活。”
徐万鹤不忍打断她，只问道：“那你何时再走呢？”
楚可盈低头沉思了片刻，“也许初十之后吧，我听闻往年师家家主都是上元之前离京的。”
“你……”徐万鹤还想说些什么，但最后还是算了，“走前我送送你吧。”
他担心她有疑虑，又补了一句：“你放心，我不给你惹麻烦。”
楚可盈有些恍然，随即又莞尔一笑，“好。”
新昌坊常府。
常天骐领着一个侍从拜访常招，“父亲，岐山县派人送礼。”
侍从一入内，便立即向常招下跪，“属下奉常县令命，带了一些岐山县的特产，前来给左仆射拜年。”
常招看了一眼后头的箱子，轻笑道：“宇弟有心了，路途辛苦，你且在府上歇上一两天吧。”
“多谢左仆射。”这个侍从并没有立即退下，而是话锋一转，“县令还托属下传了几句话。”
说罢，他还抬眼看了一眼常天骐。
常天骐会意，毕竟这位常宇县令，也是他的堂叔，长辈说话，晚辈不好多听，于是向常招行礼退下。
“县令思念至亲，只是岐山路远，作为一县之官又不能随意离县，置百姓于不顾。”
侍从一边说着，一边观望常招的脸色，唯恐惹怒座上之人。
“所以此事也成了县令的心病，不知何时才有机会到京城与亲人相聚，共享天伦。”
常天骐虽然退了出去，但仍在门口偷听。
“我呸，这什么劳什子常宇，嫌县令官小呢，还想叫父亲给他调到京里来！”他在窗外啐了这个侍从一嘴。
常招并不吃这一套，他沉沉一笑，“你回去叫他好好想想，为何十数年来一直在岐山，连凤翔府都上不去。”
常招端起一杯茶，漫不经心喝了一口，而后眼底闪过一丝寒光。
“他能把傅家烧光，难不成还想到京城来把苏家也烧了吗？”
“当年我念在一族同宗份上，帮他擦屁股。你劝他趁早收了这些心思，安安分分在岐山养老！”
侍从明显感觉到常招的怒意，不敢多说，只能退了出去。
窗外的常天骐震惊地往后连连退了几步，倚在门柱上迟迟回不了神。
什么傅家？什么苏家？
是宣平侯那个苏家吗？那傅家又是哪个？
就在他失神之际，常招不知何时走到了他的身后。
“天骐，什么时候学会偷听父亲的墙角了？”
常天骐惊慌抬头，脚下一软直直跪了下去，“父亲息怒……”
常招淡淡看着他，面色如常，不知喜怒，“十多年前，我与你常宇堂叔是有一些小事，那都是长辈之间的事情，你不用放在心上。”
忽然，他的语气变沉了一些，“也不要多问。”
“孩儿明白，请父亲放心。”
常天骐仍然跪着未起，常招拍了拍他的肩膀，便转身离去。
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