翌日清晨，苏墨早早起身，简单的用过早饭后，便只身出了小院，朝着青州城的方向而去。
青州城外，果然如韩不助所说，聚集了不少的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞，毫无生气。孩子们饿的哇哇大哭，大人们却无力安抚，只能眼睁睁的看着孩子哭泣。
苏墨看着眼前这副景象，心中五味杂陈，他没想到，在歌舞升平的盛京城外，掩盖着这般模样的人间炼狱。
他走到一个衣衫褴褛的老妇人面前，轻声问道：“老人家，如今只是初夏，就算今年大旱也不至于现在就饿了肚子吧？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着苏墨，有气无力的说道：“唉，小伙子你不是本地人吧？咱们这青州对外人来说是富庶之地，可是这富的只有这些官老爷和富商，咱们这些老百姓每年要上缴的土地税很高，缴完了税根本就没有多少余粮了，如今又因为干旱，这粮价一天涨三次，能怎么办呢？”
“那这干旱朝廷没有拨下赈灾的银两吗？”苏墨继续问道。
老妇人听到‘赈灾银两’这四个字，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头，说道：“赈灾银两？呵呵，我们这些平头老百姓，哪里见过什么赈灾银两啊。”
苏墨心中一沉，看来韩不助说的没错，这赈灾银两，怕是又被贪官污吏给私吞了。
“他们真这么大胆？那这灾银都用去哪里了？”苏墨又继续询问道。
老妇人指了指城门处，无力的说道：“这每日中午和傍晚会有衙差在城门口施粥，说是都买了粮救济我们了。”老妇人顿了顿，似乎说话都很困难，“可是那哪里是粥啊，基本上与水无异，之前有年轻人去理论，还被他们给打了，现在只能过一日算一日了。”
苏墨又询问了几位流民，得到的结果都差不多，他们都没有见到过朝廷拨下来的赈灾银两，每日就靠着那官府发放的清粥勉强吊着一口气。
苏墨强忍着心中的怒火，转身朝着城门走去。城门口有不少的衙差手持着木棍维持着秩序，时不时的呵斥几句，不让这些流民进入城内。
苏墨准备朝城内走去的时候，被守在城门口的衙差们给拦了下来。
“干什么的？想进城啊？也不看看自己什么德行，赶紧滚，别在这里碍事！”一个满脸横肉的衙差上下打量了苏墨一番，语气不善的说道。
苏墨因为一直住在青石镇，那京城中华贵的衣服早已换成了普通人家的布衣，这才被这些狗眼看人低的衙差给拦了下来，似乎是将他当成了流民。
苏墨咬了咬牙，忍住火气，换上一副笑脸，朝着那满脸横肉的胖衙差说道：“官爷，小的是青石镇的人，我家夫人因为生了病，但是有几味药材那镇上没有，所以才来城里看看能不能买到药。”
胖衙差斜睨了苏墨一眼，上下打量了一番，见他实在衣着普通，虽说没有那些流民身上的衣着破烂，但也不是什么有钱人，语气轻蔑的说道：“买药？我看你是想进城混口饭吃的吧？你这种人我见的多了，赶紧滚，不然别怪老子不客气。”
苏墨心中暗骂，面上却依旧堆着笑容，从袖中掏出一块碎银，塞到胖衙役手中，说道：“官爷，小的真的是来买药的，这点小意思，就当请您喝茶的了，还请官爷行个方便。”
胖衙役掂了掂手中的银子，脸色稍霁，又上下打量了苏墨一番，这才说道：“原来是来买药的啊，怎么不早说？进去吧，进去吧。”说罢，便让开了道路。
苏墨心中冷笑一声，这些狗东西，果然是见钱眼开。
进了城，苏墨直奔到粮铺，发现梁家比往日涨了三倍有余，平日里十五钱一斗的米，现在涨到了五十钱。
苏墨心中暗骂一声奸商，这简直就是趁火打劫。
他装作寻常百姓模样，买了一小袋米，又故意说道：“这都什么世道啊，这米都快吃不起了。”
米店卖米的是店里的伙计，听见苏墨这声叹息，也不禁点头，又小声说道：“哎，小哥，你小声点，若是让那些官爷听到，指不定就要被抓到大牢里去的。”
苏墨闻言，小声抱怨道：“这不是事实吗？五十钱一斗米，咱们这些老百姓一个月才挣几钱银子啊。”
店伙计叹了口气，压低声音说道：“可不是嘛，其实这粮可多了，前几天东家叫我们这些人去粮仓运粮过来，我都看见了，那满满一仓库的粮食，但东家吩咐我们，对外要说咱们这粮食紧缺，所以才涨了价。”
苏墨闻言，心中了然了，这里面肯定是有猫腻的。
他故作漫不经心的问道：“哦？还有这种事？那你们东家不怕被官府查出来吗？”
店伙计摇了摇头，一脸无奈地说道：“查？怎么查？这的官老爷和我们东家可是拜把子的兄弟，一丘之貉，他们巴不得我们东家多赚点钱，他们也好多分些油水呢！”说着店伙计又朝着附近左右看了看，小声说道：“小哥！我和你说的这些话可千万别往外说啊，要是让东家知道我在这大嘴巴，怕是这饭碗就保不住了。”
苏墨点了点头，笑着说道：“放心吧，我不会乱说的。”说罢，便提着那袋米离开了粮铺。
出了粮铺的苏墨，又在这青州城中转了转了，发现城里该歌舞升平的依旧在歌舞升平，根本没有受到影响。
苏墨一路走到一个茶摊前，找了个位置坐下，要了壶茶，静静的坐了会。他一边喝着茶，一边听着周围人的谈话，希望能听到一些有用的消息。
“听说了吗？今天府衙发了榜文，说是昨日里粮仓起了火，又被烧了一批粮食，粮价还要再涨。”一个身穿粗布衣裳的老者说道。
“哎，真是造孽啊，这世道真是越来越难过了。”另一个中年男子附和道。
“可不是嘛，这粮价一天三个价，再这么下去，咱们这些老百姓可怎么活啊！”老者唉声叹气道。
苏墨听了他们的话，一口茶差点喷出来，粮仓起火？这分明就是欲盖弥彰！看来这青州城的官员和粮商是铁了心的要发灾难财了。
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