越野车在盘山公路上颠簸了三个小时，窗外的绿意越来越浓，浓得近乎发黑，像是泼洒不开的墨汁。陈砚推了推鼻梁上的眼镜，指尖划过背包里的《西南边陲民俗录》，书页间夹着一张泛黄的照片——照片上是个穿着民族服饰的少女，笑容青涩，脖颈间挂着一串银质蛊铃。这是他失踪三年的师姐苏湄，最后一次联系时，她只发来了这张照片和一句模糊的留言：“黑竹寨，血月祭，不可来。”
作为国内顶尖的民俗学者，陈砚毕生痴迷于探寻失传的古老仪式，而黑竹寨，这个藏在横断山脉深处的神秘村落，正是传说中“血月祭”的发源地。据说，每逢农历七月十四血月当空，寨民会举行一场诡异的祭祀，以活人献祭山神，换取村寨百年安宁。苏湄的失踪，让这个传说变得愈发扑朔迷离。
“先生，前面就是黑竹寨了。”司机老周突然踩下刹车，声音带着难以掩饰的颤抖。陈砚抬头望去，只见一道陡峭的石阶蜿蜒向上，尽头隐没在浓密的树林里，石阶两旁插满了褪色的经幡，在风中猎猎作响，像是无数只挥舞的手臂。空气中弥漫着一股奇异的香气，混合着草木腐烂的味道，闻起来让人头晕目眩。
“你先回去吧，我自己上去。”陈砚拎起背包，从钱包里抽出一叠现金递给老周。老周却像是见了鬼一样摆摆手，发动越野车逃也似的冲下了山，只留下一句飘在风里的警告：“先生，天黑前一定要出来，寨子里的人……不对劲。”
陈砚沿着石阶向上走，石阶上长满了湿滑的青苔，每一步都像是踩在海绵上。树林里静得可怕，只有他的脚步声和偶尔传来的虫鸣，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，那些光影却像是活的，在地面上扭曲蠕动。
走到半山腰时，他遇到了一个拦路的老妪。老妪穿着深蓝色的土布衣裙，脸上布满了深刻的皱纹，双眼浑浊，却透着一股说不出的诡异。她的手里牵着一个穿红衣的小女孩，女孩低着头，长发遮住了脸，只能看到小巧的下巴上沾着一点暗红色的污渍。
“外来人，此路不通。”老妪的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，手里的拐杖在石阶上一点，发出“笃”的一声闷响，“血月之夜，生人勿近。”
“我是来找人的，我的师姐苏湄三年前来到这里，再也没有出去。”陈砚拿出苏湄的照片，递到老妪面前。老妪扫了一眼照片，浑浊的眼睛里闪过一丝异样，牵着小女孩的手紧了紧。
“苏湄……”老妪喃喃自语，像是在回忆什么，“她是个好孩子，可惜，不听话。”她顿了顿，侧身让开道路，“走吧，寨老会告诉你一切。记住，天黑后待在屋里，无论听到什么声音，都不要出来。”
陈砚道谢后继续向上走，心里却越发不安。老妪的话意有所指，而那个穿红衣的小女孩，总让他觉得哪里不对劲——她的步伐僵硬，像是被人操控的木偶，而且自始至终，没有发出一点声音。
黑竹寨坐落在山顶的平地上，几十间吊脚楼依山而建，木质结构已经发黑腐朽，屋檐下挂着风干的兽骨和彩色的布条，布条上画着诡异的图腾，像是扭曲的蛇形。寨子里静得出奇，看不到一个人影，只有几只乌鸦在屋顶上盘旋，发出“呱呱”的悲鸣。
陈砚按照老妪的指引，找到了位于寨子中央的寨老屋。这是一间最大的吊脚楼，屋檐下挂着一串巨大的银质蛊铃，风一吹就发出“叮铃铃”的声响，那声音看似清脆，却让人心头发紧。他抬手敲门，门“吱呀”一声自己开了，像是早就有人在等他。
屋里光线昏暗，弥漫着一股浓郁的草药味和淡淡的血腥味。寨老坐在屋中央的火塘边，穿着一身黑色的长袍，脸上戴着一个狰狞的木雕面具，只露出一双浑浊的眼睛。火塘里的火苗跳跃不定，将他的影子拉得很长，投射在墙上，像是一只巨大的怪物。
“你来了。”寨老的声音低沉而沙哑，像是从地底传来，“苏湄的事，我知道。她不该偷看血月祭，更不该试图阻止我们。”
“血月祭到底是什么？”陈砚追问，“你们真的在进行活人献祭？”
寨老没有直接回答，而是从怀里掏出一个竹制的盒子，打开后，里面躺着一只通体发黑的蛊虫，正蠕动着身体，发出细微的“沙沙”声。“黑竹寨世代居住在这里，受山神庇护。但山神需要滋养，每三十年血月之夜，必须献祭一名外来者，才能平息山神的怒火，保佑寨子风调雨顺。”
陈砚的心脏猛地一缩：“苏湄就是被你们献祭了？”
“是她自己选择的。”寨老的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，“三年前血月之夜，我们本已选定了祭品，可苏湄突然冲了出来，说我们是在草菅人命。她试图破坏祭祀，结果被山神的怒火反噬，困在了‘魂蛊坛’里，永世不得超生。”
“魂蛊坛在哪里？我要见她。”陈砚猛地站起身，情绪激动。
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