乔老三强压着心头的怒火，将吕氏扶进内室坐下，吕氏的眼圈通红，眼泪止不住地往下掉，她扭过身子，只拿帕子一下一下地擦泪，擦得眼角都红肿一片。
“好了好了，别哭了。”乔老三在她身旁坐下，伸手拍了拍她的肩，“那个逆子不懂事，你跟他置什么气？气坏了身子，还不是自己受罪。”
吕氏哽咽道：“我养他二十年，吃穿用度哪一样不是先紧着他们兄弟俩？如今倒好，为了一个来历不明的丫头，对我说那些重话……我这心里，跟剜了一块肉似的。”
乔老三叹了口气，道：“小猛是个犟种，你又不是不知道，他打小就这样，认准了的事，九头牛都拉不回来，你越跟他硬来，他越跟你对着干。”
“所以就由着他胡来？”吕氏猛地转过头，“那紫萝是什么底细，咱们虽然不知道，但是镰儿都警惕了，肯定有镰儿的道理，万一是个心怀不轨的，到时候害了小猛，害了咱们这一房，牵累整个乔家，后悔都来不及。”
“当然不是，我比你更生气，要不是打不过那个小子，我已经狠狠把他收拾一顿了。”乔老三又有点气馁。
他突然想到：“要不让大猛去捶这小子，大猛收拾小猛绰绰有余，他不怕我这个年老体衰的老爹，一定怕他大哥。”
这段时间，乔大猛琢磨出了一套阵法，早出晚归，带着他的副将训练，还不知道自己的兄弟出了这档子糟心的事。
吕氏想到乔大猛一身的腱子肉，真要乔大猛出手的话，小猛怕是要被打得屁滚尿流，一身肿痛，说不定还要闹出大问题来。
手心手背都是肉，吕氏见乔老三要去摇人，赶紧拽住了他，一阵好说歹说，终于把乔老三给劝住了。
乔老三坐在她身边，垂着头，心火难消，不时砸一拳头，重重叹一口气。
想到镰儿留了半个月的时限，那个逆子就暂时随他去了吧，家里的天塌下来，有镰儿给顶着呢。
他柔声安慰吕氏：“暂时就不跟小猛提这件事了，也别再叫那丫头来这里，我们越干涉，小猛越觉得我们不讲理，越觉得那丫头可怜，要真怀着什么不该有的心思，反而让她得逞。”
乔老三握住吕氏的手：“你且放宽心，有我在，三房翻不了天，小猛这孩子也只是一时糊涂，等他想明白了，会回来给你磕头认错的。”
闹到这一步，他倒希望那个紫萝真的有问题，被镰儿踢出去最好。
就算是个秉性好的，出了这么多事，也证明其命数和乔家不合。
吕氏没再说话，只是望着窗外，院中的枯树枝被风吹得簌簌作响，像极了此刻她心里七上八下的情绪。
乔小猛抱着紫萝穿过院子，回廊，一路上遇见的下人都自觉地让到两旁，目光里带着各种复杂的神色，有同情紫萝的，有觉得她活该的，也有纯粹看热闹的，乔小猛一概不理，径直将紫萝抱回了耳房，小心地把她放在榻上。
紫萝的膝盖已经肿了，青紫一片，泛着黑色，看起来触目惊心，乔小猛蹲在地上，轻轻碰了碰她的膝盖，紫萝嘶了一声，缩了缩腿，乔小猛的手僵在半空中，喉咙像是被什么东西堵住了，半天说不出话来。
“疼吗？”他问，声音哑得不像是自己的。
紫萝摇摇头：“不疼，四少将军别担心，奴婢皮糙肉厚的，过两天就好了。”
可她的眼泪还挂在脸上，膝盖不时颤抖一下，这话一点说服力都没有。
乔小猛心里又酸又涩，伸手替紫萝擦泪：“对不起，是我没照顾好你，要是你有了闪失，我以后的人生还有什么意义。”
“可是现在，奴婢就已经耽搁四少将军了，奴婢不值得四少将军挂念。”
紫萝背过身去，哽咽着说：“奴婢就不该留在乔府，奴婢若是早点离开，四少将军就不会跟三夫人吵架了，害得你们母子生分，父子失和，都是奴婢的错，奴婢不如死了算了。”
“这样的话，什么死啊活啊的，你要去死，我陪你一起死。”
乔小猛一把抓住紫萝的手，目光灼灼地看着她：“紫萝，你听我说，你没有错，从头到尾你都没有做错任何事，是我喜欢你，是我要娶你，是我去找镰儿改期限，这一切都是我自己的决定，跟你无关，我母亲她一时糊涂，以为是你蛊惑了我，可我知道你不是那样的人。”
他郑重地说：“不管发生什么事，我都会站在你这边，我们一起面对，你不需要为任何人的误解和责难而难过，不然就是拿他人的错误来惩罚自己，明白吗？”
紫萝的眼泪流得更加汹涌肆意，她使劲点头，嘴唇颤了颤，像是想说什么却又说不出来，最后只是呜咽着叫了一声四少将军。
乔小猛将她揽进怀里，轻拍着她的背，他心里充满了对紫萝的怜惜，同时也升起了对父母的失望，他不明白，为什么父母不能理解他的心意，为什么一定要用残忍的方式来对待他爱的人。
紫萝靠在乔小猛怀里，泪水打湿了他的衣襟，可她心里却在冷静地盘算着另一件事。
乔小猛和吕氏的关系已经出现了裂痕，这是她想要的结果，可这个裂痕还远远不够深，不能影响到乔家的根基，吕氏虽然伤心，但说到底不过是一个内宅妇人，真正掌握乔家命运的人是乔镰儿，只要乔镰儿稳当当的，乔家就不会乱。
乔小猛在耳房里陪了紫萝很久，直到紫萝再三催促他去歇息，他才不舍地离开，回到屋子，他整个人像是被抽空了一样，坐在椅子上半天没动，桌上的茶凉了，他端起来喝一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，让他打了个激灵。
他想起吕氏掉眼泪的样子，心里不是不愧疚和难过，可他更心疼紫萝，紫萝什么错都没有，却被罚跪了一整天，膝盖肿成那个样子，母亲的心太狠了，她本来不是一个冷情的人，可她对紫萝的残忍，让乔小猛觉得陌生。
乔小猛深吸了一口气，熬吧，半个月很快就会过去，到时候，紫萝也就清白了，说不定娘会反过来跟紫萝道歉呢。
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