再次现身时,二人已经站在越阳国境内的一片荒地上。
空气中弥漫着干燥灼热的气息,太阳明晃晃地挂在头顶上,晒得人头皮发疼。
看到城镇在不远处,裴时玖有点不好意思,第一次使用,落点歪了。
“镰儿,要不我再试试。”
“算了,在这里也好,要是吓到那些饥民,只怕他们更不想活了。”乔镰儿道。
从这里看去,镇子的墙低矮破旧,镇门大开,进进出出的人并不多,偶尔有几个人从大门里出来,都是步履蹒跚,面黄肌瘦。
两人还没到镇子门口,就看见路边躺着一个人。
那人蜷缩着,身上的衣服已经看不出原本的颜色,肋骨一根根凸出来,像是一把撑开的纸伞骨架,感觉到有脚步声在身边停下,他的眼睛拼命睁开一缝,浑浊的眼珠转了转,嘴唇翕动了几下,却连声音都发不出来。
乔镰儿蹲下身,从空间里取出一碗粥,慢慢喂到他嘴边。
那人愣了愣,随即像疯了一样抓住碗沿,大口大口地吞咽,粥水从嘴角溢出来,顺着干裂的下巴淌下去,他也不管不顾,只是拼命喝粥。
裴时玖轻轻拍了拍乔镰儿的袖口,示意她看城里。
镇子里的情景更加触目惊心。
街道两旁的屋檐下,墙根边,甚至路中央,到处都坐着或躺着人,他们大多瘦得脱了相,眼窝深陷,颧骨高耸,像是被什么东西从内部掏空了一样,只剩下皮和骨头拼凑在一起,勉强维持着人的形状。
有孩子抱着已经死去的母亲哭喊,声音已经哑得模糊难辨,一个老人坐在自家门槛上一动不动,眼睛空荡地望着前方,不知是死是活,还见到几个人围着一根枯树干,正在剥树皮往嘴里塞。
空气中弥漫着一股腐烂的甜腻气味,苍蝇嗡嗡地飞来飞去,在活人和死人之间来回穿梭。
乔镰儿心情沉重,虽然她做好事的初衷是为了功德积分,但看到这样的人间惨状,还是于心不忍。
“去见镇守吧。”
越阳国和大泽国只隔了一个狭长的国家,曾经作为大泽国的附属国存在几百年,所以语言,文化习惯,官职设置,都和大泽国差不多。
镇守姓赵,五十来岁,衙署里已不剩几斤粮食,每顿勉强一点稀粥度日,赵镇守瘦得两颊凹陷,但精神头还算有些,听说有人要捐粮,他赶紧出门来迎接。
门前,一个年轻的女子立在那儿,她负手在背,颇有闲心地打量着门墙。
赵镇守一愣,一个小丫头捐粮来了?这听着就不太可能呀,哪有小丫头不好好待在闺中,跑出来捐粮的?
所以,赵镇守下意识地就寻找其他的人。
”镇守,就是这位姑娘。”门房提醒道。
赵镇守的目光,重新落在乔镰儿的身上,乔镰儿也不多话,朝一边打了个手势。
裴时玖赶着马车过来,跳下马车,将帘子掀开,看到里面装着一袋袋白花花的大米,赵镇守的眼睛一下子亮了。
“姑娘,你们,你们真的是来捐粮的?”
得到肯定的答复,赵镇守立刻就要跪下来。
乔镰儿扶起他:“赵镇守,这个镇子,连同下面所辖的村子,一共有多少人?”
赵镇守答道:“一共二万人出头,大旱三年,已经饿死了三千人,现在还有一万七千人。”
“好,我会在三日之内,配齐这一万七千人所需的口粮,暂时配够一个月,眼下是仲春,还有一个月到谷雨时节,若是能降水,这一片土地就有救了。”
赵镇守忙不迭地感激,几乎就要老泪纵横。
三天后,一车车粮食,运往镇子的衙署,很快就把几大粮仓给堆满了。
赵镇守跟在乔镰儿的身后,毕恭毕敬,笑得分外的灿烂。
这样的灾荒年代,哪里敢去想象这样的大白米哟。
对于赵镇守来说,乔镰儿就跟仙女下凡没有什么区别。
乔镰儿停下了脚步,看着几个大粮仓。
她指了指其中一个:“赵镇守,那个粮仓里是你的,其他的都是灾民的,灾民的你不得多拿一粒米,不然,所有的粮食我都要收走,不仅你要饿肚子,而且也没有了政绩,还会遭到灾民的愤怒声讨。”
赵镇守赶紧保证:“姑娘放心,我虽然只是一个小官吏,却也知道在这样的时候,万不可与百姓争一口粮,别说是灾民的份我不敢贪图丝毫,姑娘给我这么多粮食,我受之有愧,只用每日饱腹即可,其他的都供应给灾民。”
衙署面前架起了铁锅,烧水煮粥,米香在空气中弥漫开来,听说这里要施粥赈灾,镇子上的饥民,还有附近村子里的饥民都涌来了。
镇守派人维持秩序,要求必须排队,不得争抢,不然,取消领粥资格。
等到粥熬好了,一大勺一大勺舀在碗里。
每个饥民的碗里,都是浓稠的米粥,插上一双竹筷完全不倒,还飘着肉沫子,放着猪油。
他们感激涕零,又要下跪,被赵镇守喝止,这是那位姑娘的要求,谁都不能跪。
赵镇守只觉得乔镰儿没有架子,过分开明了些,却不知道,乔镰儿也是怕扣她的功德分。
下跪是了不得的大事,一跪功德分几乎就扣完了。
乔镰儿之所以选择这里,是因为这个镇子处于整个越阳国的最中心,而且镇子附近是大片平原,方便全国人流汇聚而来,进行赈济。
不出几日,方圆百里的人都知道,越阳国的柳叶镇来了两个活菩萨,带着吃不完的粮食,免费赈济灾民,饥民们从四面八方赶来,柳叶镇的人数一下子暴涨了几倍。
乔镰儿加大了供应量,空间里的大米储备充足,取之不尽,用之不竭,这得益于她这些年每天都在扩展种植,所以积累了大量库存,而且库存在空间里,不会变质。
一支商队从越阳国都城方向而来,领头的是个肥头大耳的中年人,姓钱,名万贯,是做粮食生意的,他站在粥棚前,看着那一锅锅白花花的米粥,眼珠子都快掉出来。
这么好的粮食,拿来救济灾民,可惜啊可惜,暴殄天物。
钱万贯堆起笑脸,凑到乔镰儿跟前:“这位姑娘,您这米,卖不卖?”
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