这年年关艰难无比，云盛堂多方筹措费了大劲确保了双梁村和安宁村的需要。朱胜在农庄劳作了大半年，也运回几车粮食，维持住了双宁营的军需。上泉镇商业萧条，车马店的生意也受到极大影响，除了给股东的股息，利润所剩无几。大股东赵老板写信推脱了这年的股息，让云盛堂安心经营车马店。等这些事情都安排好，孔盛冬心里才定下来，他深感当家不易，若不是前几年生意兴隆，积攒了一些家底，这一年真不好熬。每夜他都睡不踏实，有时还梦到冯老大、孙二哥，只是醒来后却常常后悔没能和他们说几句话。
世事艰难，孙登云和冯英哥儿在这一年却飞速成长起来。这两个少年仿佛一夜长大，显现出远高于年龄的成熟和进取。穆有粱和李明隶两位先生都大感欣慰。善堂里另外还有一男一女两位少年成长迅速，穆有粱分别给配了兵刃。自此善堂培养的第二批出徒弟子初步有了几位。穆有粱和孔盛冬二人每每谈谈论起这几个孩子，心潮起伏，仿佛一切的艰难和不易都有了价值。
过了年后，前线传来好消息：联军的围攻之势终于被打破。河东道北方吐谷浑军逃往西北，幽州军退往东北，两支联军主力损失惨重，被彻底打垮。关内军则撤回黄河以西，依托城池固守。南面汴州军被挡在泽州一带寸步难进，双方不得已，开始休战。
没几日张老道由云州回来，告知众人：唐王削去张浚宰相职务，关内军与河东军议和。朝廷撤销了对河东道李克用的剿罚令，复任官爵，加封中书令。自此河东道与联军之战结束，河东军胜出。云州新任防御使石善友专门奏报为双宁营请功，褒奖双宁营在战事最焦灼时突入关内道打乱了联军的信息传递，造成吐谷浑军未能及时撤离而被聚歼。
众人听完长出一口气，李老夫子说道：“此战之后，河东李克用实际上已经成为藩王，有了和唐朝谈条件的筹码，天下又多了一家实力强劲的藩镇。日后在长安和洛阳争夺战中，哪家占的先机，哪家便能改朝换代，自立朝廷。”
孔盛冬有些疑惑，问道：“这一仗几方消耗一年有余，死去了好多百姓、军士。连年的征战什么时候才能结束啊！？”
李老夫子说道：“等各路小势力被消灭完了，几个大势力决战以后。这次不就把幽州军打残了吗！吐谷浑也没了！”
李明隶在一旁也说道：“此战汴州军没有受到大损失，将来恐怕还是河东军和汴州军争天下，最多加两道江南军。据说剑南道混战多年，人口衰竭，城池废弃无数，已经没有任何夺天下的资本。”
穆有粱听完这些说道：“不管这些了，我们需要抓紧时间恢复生意往来，马上开春了，不种地河东军胜利了也要饿死人。”
“联军溃败了，宣州也被河东军控制，我们在宣州的云盛堂分号需要马上派人过去。”张老道提醒。
孔盛冬说道：“那便让卢琬一家从速出发吧，派些人护送过去，好早些重新开了生意。如今各种物资都奇缺，能带的货物不多，需要和太原府诚商堂尽快取得联络，早些恢复货运。”
李老夫子说道：“我给乔掌柜写封信，派冯五哥去一趟吧，估计乔掌柜也急，上次他来信说商号把大量财力投入到了战场，战后一定会有回报。如今仗打胜了，诚商堂的生意一定会马上做起来，他们最擅长发国难财、战争财。”
众人听完，马上开始安排战后的各项生意。
没几日，云州和云南县接连来了塘报，命孔盛冬和穆有粱到云州参与战后与幽州军和契丹军的议和。孔盛冬很不解问张老道：“这和契丹军有什么关系？要我们去干什么？”
张老道解释道：“此次表面上是和幽州军议和，实际上恰恰是与契丹军议和。幽州军此战后已经无力争雄，所谓议和仅仅是写一张废纸，河东军缓过劲必定头一个取幽州；而契丹军则未参与联军，此时兵强马壮，正是要挟河东军的好时机。这两家互相配合才好谈条件。”
孔盛冬一下明白了其中深意，骂道：“契丹人一直坐山观虎斗，现在联军几方都消耗甚巨，确实正是渔翁得利的好时机。如今契丹主事人眼光深远毒辣，未来恐怕云州的隐患还是契丹军。”
张老道颔首表示同意，说道：“是啊！联军正盛时能忍着不参与，现在反而成了此战最大的受益者。云州的议和条件大概也不轻松。此去云州你和穆有粱要多些心思，万事以保全双宁营为中心，多看少说。老道我也不知为何让你两人去，所以只能到时察言观色一步一步小心应对。”
孔盛冬深以为然，思索了一下说道：“我和穆兄带着墨先生、梁安丙、梁安甲和武大山、王豹几位，您看如何？”
张老道回话：“让我师弟张三城也去，让他顺便去云州找你的未来七姐夫邓忠，由他们两人安排好后面的事情，你和穆有粱专心应对公事。”
孔盛冬点头认可，说道：“好，我们同邓县令一起走，正好互相照应。双宁营暂时由李义代管，您和梁安乙、玄青在驻地监管。”
两日后，孔盛冬、穆有粱带着几人和邓县令在云南县汇合。邓县令这一年劳神费力，明显苍老了很多，见了孔盛冬互相问候了几句后，邓县令悄悄说道：“你们大概也奇怪议和为什么会请双宁营去，老夫不妨提前告诉你们。契丹人不仅议和条件苛刻，还派出结义五兄弟，说是要和河东军高手比试请教，妄图压河东军一头，气势上获取议和的有利形势。穆副军使威名在外，免不了到时要上场比试。”
孔盛冬和穆有粱这才明白事情的原委，孔盛冬带着笑意说道：“穆兄，看来背负天下第六的名头也不是什么好事！出战可不能败啊，事关大局。”
穆有粱面无表情，淡淡说道：“这有什么！但来无妨！”
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