北疆的风沙卷起潜藏的暗涌。宗邺文下旨，命信王宗邺衡整顿北疆驻军，同时派锦衣卫与东厂全面调查草原部族的异动。然而，一封来自东厂密探的急报，再次将北疆的紧张局势推至高潮：
“乌尔吉集结三千骑兵，逼近大殷北疆边境。信王统领的北疆军虽有防备，但部分边防将领态度暧昧，恐影响防线稳固。”
乾极宫内，宗邺文翻阅奏报，冷声说道：
“北疆军防若被削弱，朕岂能容忍？传令信王宗邺衡，无论如何，务必将乌尔吉赶出边境。同时，将态度暧昧的将领彻查清除！”
苏子恒拱手说道：
“天极陛下，乌尔吉虽兵力有限，但此次挑衅显然经过精心策划。草原部族试图借此削弱北疆军的防御力，为日后更大规模的行动铺路。”
锦衣卫指挥使秦烈亦上前请命：
“陛下，部分北疆将领与宗室走得过近，难免因私废公。臣请派锦衣卫亲赴北疆，协助信王肃清异己。”
宗邺文点头道：“准奏。朕要让北疆的军头明白，边防绝不容任何人僭越！”
与此同时，西疆的风声也愈发紧迫。舶司递交密报，揭露了边境贸易的种种问题：
昭明国商队活动频繁
商队在西疆边境频繁出没，与地方豪强私下往来，试探贸易渠道。
商路走私猖獗
盐商隐匿税款，通过秘密渠道向昭明国输送货物，直接损害大殷的税收和边境稳定。
宗清婉奏道：
“天极陛下，西疆商路的走私问题不仅损害地方经济，还可能成为昭明国与地方豪强勾结的桥梁。若不彻底根治，西疆或将成为安越州之后的又一隐患。”
宗邺文眉头微蹙，问道：“舶司与巡察使查明的结果如何？”
宗清婉答道：“已有数名盐商被查出参与走私，但幕后主使仍未浮出水面。臣怀疑其中可能藏有功勋余党的影子。”
宗邺文冷笑：“走私一案若不彻查，西疆将成养虎之地。传令舶司与东厂联合彻查商路，必要时封锁边贸。同时，凡涉及豪强交易的，一律彻底肃清！”
在京师，宗室的余党也开始借机施加影响。信王宗邺衡接到整顿北疆的圣旨后，私下致信宗室议会，试图争取宗室的支持。他信中写道：
“北疆乃宗室驻军之地，若无宗室协调权，边防事务恐难以维系。应奏请陛下重新赋予宗室以更多边疆防务权。”
宗室议会将此信呈交至紫霞宫，试图通过天武帝的干预改变朝局。然而，太上皇对此保持了沉默，仅在召见宗邺文时简单提到：
“北疆事务，你需多加注意。宗室虽有不足，但边疆事务一刀切，恐惹不满。”
宗邺文神色淡然，答道：
“父皇放心，朕自有分寸。但北疆防务事关国本，绝不可由宗室独掌。朕会稳住地方安稳，却绝不容宗室乱政。”
乌尔吉的骑兵已至北疆边境，信王宗邺衡迅速集结北疆军，与草原部族展开试探性交锋。
初战告捷
北疆军凭借地形优势，击退了乌尔吉第一波试探性进攻，暂时稳住局势。
隐患暴露
东厂密探发现，部分边防将领在战事中表现犹豫，甚至拖延执行军令。这些异常行为被迅速记录并送回京师。
乾极宫内，宗邺文听取汇报后冷声道：
“北疆将领若有异心，留之何用？传令宗邺衡，立即彻查此事，违命者按军法处置！”
秦烈补充道：“陛下，若宗室在北疆的影响力过大，朝廷将难以彻底掌控边疆。臣请派锦衣卫进驻北疆，协助信王肃清宗室势力。”
宗邺文目光冷冽，点头道：“准奏。朕要北疆的军权只效忠朝廷，而非宗室或个人！”
与此同时，西疆的整顿行动全面展开：
清查商路
舶司联合东厂，查封大量走私货物，并将多名盐商押解京师。
边贸调整
西疆边贸规则被重新调整，未登记商队一律不得入境，同时设置新的关卡，封堵走私渠道。
豪强打压
东厂秘密查封数名豪强的私仓，并将其罪行公之于众，以震慑地方势力。
宗清婉在奏报中写道：
“陛下，西疆的整肃已初见成效，但地方豪强余党尚存，需加强巡察使与东厂的驻扎力量，方能彻底肃清隐患。”
宗邺文批复：
“清婉之言甚是，地方豪强不绝，西疆终为祸患。传令舶司与巡察使，必要时调东海水军协助，务必肃清地方残余势力。”
夜深，乾极宫内烛火摇曳。宗邺文凝视舆图，手指轻点在北疆和西疆的边界线上。他眉头微蹙，沉声说道：
“北疆、西疆、安越州，内外敌人交织，蠢蠢欲动。显然，有人在暗中操纵局势。朕倒要看看，谁敢与朝廷为敌！”
苏子恒站在一旁，神色郑重，低声说道：
“陛下，北疆初战虽告捷，但敌人的试探远未停止。此次动乱不过是更大风暴的前兆。”
宗邺文目光如电，语气凌厉：
“不错。北疆、西疆，不过是棋盘一角。传锦衣卫与东厂，不惜一切代价，揪出背后的挑拨之人！朕要让天下明白，边疆，是大殷不可触碰的底线！”
寒夜愈发深沉，而风暴的前夜，乾极宫内的灯火依旧亮如白昼。外邦、宗室、豪强与功勋的暗流交织，新的权谋对决正悄然拉开序幕……
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