鲁家的覆灭如惊雷般震荡了整个京师，但余波却远未平息。在朝堂之上，部分士绅代表与礼部官员联名上书，请求重新评估对鲁家的清剿，声称“法外之赦，或可保经济安定”。这一提案让宗邺文的朝堂气氛骤然紧张。
礼部尚书程永钧在朝堂之上隐晦地提道：“陛下，京师商贾中虽多暗流，但亦有许多为国税之稳定做出贡献。若法纪过于严苛，恐寒百姓之心。”
此言一出，吏部尚书李翰林立刻反驳：“鲁家此案，非但扰乱税赋，甚至牵涉外邦。若不果断处置，何以服众？何以昭示国威？”
宗邺文面色沉静，冷冷看向程永钧，道：“程卿此言似有偏颇。朝廷赏罚分明，国法昭然，怎会寒了百姓之心？寒心的，是那些试图钻国法漏洞者！”
礼部尚书听闻，连忙跪拜谢罪：“臣言辞不慎，请陛下恕罪。”
宗邺文不再追究，挥袖退朝，却对苏子恒低声道：“程永钧与江南士绅素有来往，他这番话，怕是替某些人探风。”
苏子恒点头，心中暗自盘算：“江南士绅与鲁家虽无直接关联，但这一派系在地方势力庞大，若不加以约束，必成后患。”
鲁案后，为肃清商贾与士绅勾连的余毒，舶司与巡察使迅速拟定了一系列商贾管理制度。这些新规包括：
商会备案：所有商会必须向舶司注册，并详细申报财务、货物来源。
商路清查：巡察院与舶司联合，定期清查京城内外商路，防范走私与私运。
重罚私贩：凡查出涉私盐、私税者，一律充公资产，涉案者流放。
消息传出后，京师商贾一片哗然。部分豪商暗地里相互串联，意图以舆论施压朝廷。而朝廷的反击亦紧随其后——舶司联合西厂，在京师主要商会附近设立密探，监视一切异常活动。
就在新规颁布的第三日，鲁昌的遗书被西厂密探从其隐秘书房中发现。遗书内容震撼了李修缘与苏子恒：
“鲁家败于京师，但根基尚在江南。我子嗣已秘密转移至绍川，由江南萧家庇护，待时而动。大殷王朝表面繁华，实则内忧外患。只需稍作推波，足以掀翻其根基。”
苏子恒阅后，神情凝重。他对宗邺文道：“陛下，鲁家早有后路，江南是他们暗流的藏身之地。若鲁家余党以士绅身份隐匿，地方巡察难以触及。”
宗邺文微微眯眼：“江南士绅，看来也该敲打一番。”
就在京师忙于肃清之际，江南润州城的士绅聚会却热闹非凡。绍川萧家家主萧靖与多名江南士绅相聚，他们的议题直指京师的“新规”对地方经济的冲击。
萧靖沉声道：“京师的新规一旦全面施行，江南士绅必将首当其冲。我们必须联合上奏，请求礼部与舶司缓行此规。”
一名地方官低声问道：“若京师拒绝呢？”
萧靖冷笑：“拒绝也无妨，京师的物资八成仰仗江南，一旦我们联手减供，必然能迫使朝廷妥协。”
然而，萧靖并未料到，此番聚会早已被东厂的密探盯上。一封加急密函很快送至宗邺文的案头。
宗邺文展阅密函，眼神锐利。他对苏子恒与李修缘道：“江南的士绅商贾虽未显露獠牙，但既然他们敢试探，朕便给他们一记教训。”
在宗邺文的授意下，西厂拟定了一场针对江南士绅的行动计划。苏子恒提出，若能引诱萧靖主动联系鲁家余党，并通过东厂密探伪造的渠道进行交易，便可掌握确凿证据，将其一网打尽。
数日后，西厂假扮的商贾主动接触萧靖，提出高价粮布交易，吸引其派人赴京。萧靖信以为真，派出得力助手护送交易。
就在双方交易进行的当夜，东厂与西厂联手突袭，萧靖的助手当场被捕。交易的密信中详细记录了萧靖对鲁家余党的资助与勾连，成为定罪的重要证据。
萧靖被捕的消息传回江南，士绅间顿时炸开锅。一部分人开始试图与朝廷合作，另一部分则更加隐秘地策划反抗。
宗邺文收到情报后，冷笑道：“士绅商贾若仍执迷不悟，朕不介意再清理几家。”
苏子恒却劝道：“陛下，士绅力量虽不堪大用，但却是地方行政的重要桥梁。若能招安部分，或能更稳固江南。”
宗邺文沉吟片刻，点头：“此事交由你全权处理。但记住，朕的底线，任何人都不能碰！”
江南士绅的余波暂时平息，但紫宸都内，另一股更加隐秘的势力开始酝酿。一名东厂密探在归途中被暗杀，案发地点恰在京师与江南的交界处。
李修缘看着密探送回的遗物，一枚刻有“昭明”二字的铜币，脸色铁青：“昭明国的手，竟已伸至江南！”
宗邺文闻讯，目光冷冽：“这场棋局，看来要下到昭明国了。”
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