孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想，凭什么志向与婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
孟开广继续坦言道：“再者，咱们是叛军，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想先寻个借口搪塞自家老爹：“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛，到时再让爹帮我议亲……”
什么自己把握志向婚事，分明是不肯管理军中琐事，只想上阵杀敌。孟开广也明白弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正三品。”
孟开平应了一声，根本不以为意，随口搪塞道：“行啊，那等我当上三品大员再娶她好了。”
“此等光宗耀祖之事，便担在你肩上了。”孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日，在那间略显昏暗的屋子里，兄弟二人你一言我一语地交谈着，那些对话如今想来充满了随意与不羁。他们都未曾将那些话当真，只当作是兄弟间寻常的闲聊，笑过之后便抛诸脑后。
只是谁也没有想到，没过多久，孟顺兴竟发了好大的一通脾气。他满脸怒容地停了孟开平拨算盘的活计，那噼里啪啦的算盘声仿佛也在那一刻戛然而止。孟顺兴的怒火如同熊熊燃烧的烈焰，让孟开平心惊胆战。随后，孟顺兴不由分说地将孟开平撵去了军中。自此之后，家中再没有人提及议亲之事，仿佛那曾经被反复讨论的话题从未存在过一般。
孟开平心里清楚，这定是兄长在暗中帮衬他。他的心中涌起一股暖流，对兄长充满了感激之情。他美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，那将会是何等的快意潇洒。他们可以率领着千军万马，驰骋在广阔的疆场上，为了国家和家族的荣耀而战。他们可以一起制定战略，指挥士兵，在硝烟中展现出他们的勇敢和智慧。那画面在孟开平的脑海中不断浮现，让他充满了期待和憧憬。
“后来呢？”
师杭正听得入神，男人却突然不说了。她转念一想，是了，一语成谶，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
于是她托着腮，睁大眼睛，转而追问道：“你总不会就见过我这一面吧？连模样都没瞧见，竟还耿耿于怀至今。”
孟开平坐在她身旁的石凳上，冷哼一声：“这还不够吗？你当年好生气派啊，高高在上扔银子，差点砸着我脑门！”
“都说了不是我扔的。”师杭嘟囔道：“早知道你站在楼下，我就该让宁姐姐他们扔准点……”
“不说了不说了！”孟开平被她气到了，拂袖欲走：“想听说书，大小姐您自个儿编吧！”
师杭赶忙拉住他，急切道：“不许走，你还没回答呢，到底何时见过我？”
孟开平盯着她的小手，瞧了半晌，蓦地笑了：“你真想知道？”
师杭颔首，决心死个明明白白。
识得和见过不可一概而论，她笃定孟开平是个见色起意之徒，所以她到底是何时大意了，教他偷窥了去？
孟开平仿佛知道她心中所想，悠悠道：“小人之心。我可不是那等鸡鸣狗盗之辈，见你也是光明正大地见，要怪只能怪你自己——去岁二月花朝节，何故要去花神庙祭拜？”
闻言，师杭立时大惊失色。及笄前那回生辰，她确实亲自去了花神庙，还同几位闺友盛妆领祭。
“当日，路边的百姓恐怕没一个看得清高台上的美人，偏我无心插柳柳成荫。”孟开平笑吟吟道：“沉善长约我在花神庙外的清江楼会面，我原想坐在大堂里，事毕便走，可他却说庙里有热闹可瞧，楼上雅间一览无余……筠娘，你说这是不是缘分天定？”
此刻，师杭根本说不出话来。
如果不是那一面，恐怕孟开平早记不起她了，更不会再生出夺她到手的心思。可若没有当日一面，她又怎会侥幸活到今日？
十岁那年，她与福晟熟识，孟开平在练江岸边初次见她；去年花朝，她与福晟订下亲事，孟开平同样未曾错过。
这么些年，原来在她的余光之外，竟还有一个人早就记挂着她。只是她明白，这种记挂无关风月。
今夜说得已经够多了，多到他记起了一些早已封存的陈旧之事，心头酸涩。孟开平仰头望着高悬于空的明月，估摸时辰不早了，便嘱托道：“早些歇息吧，多谢你送的礼，我会好生珍惜的。”
临走前，他扶了扶少女的鬓发，难得温柔道：“我同你说的那些话，你记得好好想一想。筠娘，福晟与你有缘，我又何尝不是呢？”
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