朱堂主威严的目光扫视一圈，最终落在郑乾坤身上，沉声道：“郑乾坤，你此次出色完成猎杀赤焰狼的任务，为我外门争光，按照宗门规定，特奖励你……”
郑乾坤神色平静地听着，心中却毫无波澜。这些奖励对他而言，不过是些许身外之物，他真正渴望的是更强大的力量，以及……自由。
“另外，鉴于你此次任务完成度极高，本座决定破格提拔你为外门弟子中的精英弟子，享受更高的待遇和资源倾斜！”朱堂主的声音洪亮，在大殿中回荡。
此言一出，大殿内顿时一片哗然。精英弟子在外门中地位超然，不仅能够获得更多的修炼资源，还能接触到更高阶的功法武技。
郑乾坤微微皱眉，他并不想太过引人注目，但他也明白，想要在宗门中获得更多资源，就必须不断提升自己的地位。
“多谢堂主厚爱。”郑乾坤拱手谢道。
“嗯，好好修炼，莫要辜负了本座对你的期望。”朱堂主满意地点点头。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个外门。一时间，郑乾坤的名字再次成为众人议论的焦点。那些曾经嘲笑过他、轻视过他的人，此刻都纷纷闭上了嘴巴，转而换上了一副谄媚的笑容。
“郑师兄，恭喜恭喜啊，以后还请多多关照！”
“郑师兄真是年少有为，将来必定能够成为宗门的栋梁之才！”
面对众人的恭维，郑乾坤只是淡淡一笑，不置可否。他心中清楚，这些人不过是看中了他的潜力，想要攀附他罢了。
夜幕降临，郑乾坤回到自己的住处，刚一进门，便看到一道倩影迎面而来。
“乾坤，你没事吧？”蒋璃一脸担忧地看着郑乾坤，眼中满是关切。
“我能有什么事？”郑乾坤笑着摇摇头，伸手轻轻刮了一下蒋璃的鼻子。
蒋璃一把抓住郑乾坤的手，兴奋地说道：“乾坤，你真是太厉害了！竟然真的独自一人猎杀了赤焰狼，现在整个外门都在传颂你的事迹呢！”
郑乾坤笑了笑，正想开口，却听蒋璃继续说道：“乾坤，你以后有什么打算？”
郑乾坤微微一怔，目光深邃地望着远方，缓缓说道：“我……”郑乾坤看着蒋璃闪着亮光的双眼，心中涌起一股暖意。他刮了刮她的鼻子，宠溺地说：“我能有什么打算？当然是继续努力修炼，争取早日突破到下一个境界。”
“这还用说？”蒋璃娇嗔地白了他一眼，“你现在可是外门精英弟子了，身份地位今非昔比，当然要好好规划一下未来了。你想啊，以你的天赋，将来进入内门是迟早的事，到时候……”
蒋璃兴奋地描绘着未来，郑乾坤却只是静静地听着，嘴角带着一抹淡淡的微笑。他知道蒋璃一心为他着想，但他的心中却另有打算。
“好了，璃儿，这些事情以后再说吧。”郑乾坤打断了她的话，“时间不早了，你早点回去休息吧。”
“好吧。”蒋璃虽然有些意犹未尽，但还是乖巧地点了点头。她知道郑乾坤向来不喜欢谈论这些虚无缥缈的事情，他更注重的是脚踏实地的努力。
送走了蒋璃，郑乾坤回到房间，盘膝坐在床上，闭目沉思。他很清楚，自己现在的处境虽然看似风光无限，但实际上却暗藏危机。
外门弟子中，那些嫉妒他、眼红他的人绝不会就此善罢甘休，他们一定会想方设法地给他使绊子。而内门那些高高在上的弟子，也未必都是真心实意地想要拉拢他。
他必须小心谨慎，步步为营，才能在这个危机四伏的宗门中生存下去。
就在这时，门外突然传来一阵敲门声。
“谁？”郑乾坤心中一动，低声问道。
“郑师弟，是我。”一个陌生的声音从门外传来，“在下内门弟子李元，有要事想与师弟相谈，不知可否方便一见？”
郑乾坤眉头微皱，眼中闪过一丝警惕。他与这位李师兄素未谋面，对方怎么会突然来找他？而且，听他的语气，似乎还带着几分不容拒绝的意味……
郑乾坤站起身，走到门前，缓缓打开了房门。
“李师兄深夜到访，不知有何贵干？”
月光透过窗棂洒进房间，映照着郑乾坤年轻而坚毅的脸庞。站在门外的李元身材挺拔，一身月白色长衫，腰间挂着一枚刻有“元”字的玉佩，一看便知身份不凡。
“郑师弟果然是人中龙凤，这般年纪就已在外门名声赫赫，实在令人佩服。”李元脸上带着和煦的笑容，语气却透着一丝不容置疑的傲然。
“师兄过誉了，不过是运气好些罢了。”郑乾坤不动声色地回应道，心中却暗暗警惕。
“师弟不必过谦，你的实力大家有目共睹。”李元说着，从怀中掏出一枚精致的玉简，递到郑乾坤面前，“这是内门长老亲自挑选的修炼功法，相信对你将来的发展大有裨益。”
郑乾坤看着眼前的玉简，心中并没有丝毫的欣喜，反而更加警惕。他深知无功不受禄的道理，更何况这内门长老他根本就不认识，怎么会平白无故送他如此贵重的礼物？
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