却说东吴大破曹休于石亭，起兵北伐，传信与蜀约定一同出兵。诸葛亮意识到宝贵战机，又因曹真驻兵关中，主力脱身不得，只得遣马岱、诸葛岩分兵西进，欲趁吴魏交战之时夺取雍凉二州。诸葛岩领偏师出安定，至武威探查，却遇到草原可蛮部落。
诸葛岩品味着兀良哈话中的意思，历史上这个年代草原各部落还是松散的小部落，直到司马家篡国建立的弱晋无力辖制，才让羌胡人做大屡次侵犯中原。
“兀良哈阿爸，我们从蜀国带来的只会有你们喜欢的茶酒和铁器、漆器，换取草原上的肥羊和马匹，愿我们的友谊像奔腾的黄河一般长久。“
诸葛岩命马衡几人将武威地形探查清楚，自回到大营急调西县物资，又报与丞相请调蜀中物资往安定。
“将军，武威城外一马平川，周围全是草原，我军出安定二百里，若是轻装而进恐难取之；若是携带攻城器械，在武威耽搁太久，只怕时间来不及。“姜维几人将地图补充完整，围坐一处，姜维沉吟道。
“不如让我带精锐士卒用火雷炸开武威城门，就像上邽城那样！”马衡拍了拍胸脯。
“我们现在只有十包火雷了，秘密武器要留到刀刃上用”，诸葛岩手指在地图上缓缓摩挲着，“大军一旦开拔，千里跃进，并不指望从安定运送给养，我意跳过安定，直接奔袭酒泉，在酒泉补充粮草、战马和辎重，而后直接北上拿下居延海。”
“安定城到酒泉至少有八百里，即使全军骑乘战马奔袭人歇马不歇，也需要十天时间，况且军中战马不足以一人换乘两匹战马，军中还有三千步卒不会骑马，若不能取下武威转运粮草，步卒踏上草原就只能饿死。“
“战马的事情等这批物资换到手就能解决一千匹，我已经让鲁衮打造战车，全军保留一千精锐骑兵，剩余两千匹战马都套上战车，每辆战车由一名骑兵驾车，搭乘三名战士，多配弩箭，战士每人携带十五日粮草，到酒泉再做补充。”
“酒泉如果不能速胜，我们就会进退不得了。”
“此战关系蜀国国运，不容我们有一丝退缩”，诸葛岩拍了拍姜维、马衡，“昔日霍去病马踏西域，封狼居胥，你二人年纪与霍去病相仿，难道没有霍将军的少年豪气吗？”
二人不过二十年纪，正是血气方刚，被诸葛岩一激，哪里按耐得住，齐齐起身请战，被诸葛岩苦笑着压下来。
“魏兵在西凉的守将查探清楚了吗？”
“细作来报自郭淮战死，曹魏以张既为凉州主将，镇守张掖，兵马万余。另有武威太守游楚、酒泉并敦煌太守胡铣，各有兵马三千。”
“居延海呢？”
“居延海归敦煌管辖，因地处边关，苦寒异常，据细作探报只有百余魏兵驻守，当地多是羌人杂居。”
“如此，我们便出其不意直下酒泉“，诸葛岩手指在武威城画了一个圈，”伯约，五日之后你先领一千骑兵逼近武威，扫荡周围县城魏兵补充给养，你的任务是引诱酒泉等地魏兵来支援武威，具体方法你到武威后见机而行。”
“是！”
五日后，赵统领着从可蛮部落换取的战马和肉干回到安定，姜维率领的先锋骑兵携带肉干、炒面、炒米粉作为行军口粮出安定往西。
“将军，我们从汉中和成都运来的茶叶、粗盐和蜀锦都被草原部落一抢而空，除了可蛮部，还有听说我们有商队的赫拉部、尔只斤部都来找我们交换呢。”赵统一脸新奇地向诸葛岩讲述着草原上的情况
“草原上难道原来没有曹魏的商队吗？”
“我回来的时候还找到术金和兀良哈老爹问了，说是以前也有商队但都是些小商贩，不敢贩卖盐铁、战马，最多只是些小玩意，而且大部分是魏国走私出来的价格都高的很。而且原来曹魏雍州刺史都要求草原各部定期上缴战马，不给的就会被从草场赶跑，根本不用东西去换。”
“国力雄厚果然不一样”，诸葛岩苦笑一声，“不像咱们还得为了这点家当千方百计的求人换。”
“这样一来草原各部对咱们倒是客气得很”，赵统将交易的册子递给诸葛岩，“咱们不如在草原上设立几处固定的榷场，定期用蜀中生产的东西去草原上交换马匹、肉食，而且我听说更北面的科尔沁草原部落还有金矿，比可蛮部这些部落可是富裕多了。”
“是个好想法，我立刻禀报丞相，你从成都来的商人中挑选些头脑精明的组成商队，北上去拓宽商路，蜀中一地的财力太弱了，我们打多少胜仗都不如商队一次出塞赚来的多。”
“将军何出此言？上奉天命祭祀，下治兵事征伐，乃国之头等要事。”
“只会打仗的将军也只会越打越少，士兵能越打越多吗？”诸葛岩摇摇头，“商队要做的就是生出源源不断的银子，让士兵吃得饱、有的穿、兵甲锋利，这可丝毫不比战场上的胜仗来的简单。”
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