却说魏主曹睿病重，于洛阳崩，托孤于大将军曹爽、太尉司马懿，太子曹芳即位，曹爽从亲信之言，联合宗亲、近臣表奏加封司马懿为太傅，实夺其权，遂曹爽尽揽魏国大权。上古大禹所铸九州鼎重现人间，天地异色，江水断流，刘禅告祭天地先祖，迎九鼎入太庙，大赦天下。
襄阳战罢后，魏主曹睿新丧，吴主孙权称帝后布局削弱江东世家在朝中的影响力，而孔明意在治理新取的西凉、陇右、荆州之地，南北一时进入十分默契地进入对峙之中。
祭祀大典后，诸葛亮召集众幕僚及参战众将，在丞相府中复盘襄阳-夷陵一战，将兵力不足与联络不通定为此战危局的两大核心。战前荆州兵力不过四万余，捉襟见肘，若被吴军偷袭，则荆州危矣；二者大战爆发后，凉州新兵、战马经陇右-汉中再到荆州的救援路线因栈道问题被迟滞，支援不及。
诸葛亮一面派遣诸葛岩、蒋琬于荆州、蜀郡募兵，一面派匠造监司丞领蜀中工匠千余，北上协助修复陈仓栈道。
陈仓栈道被邓艾烧毁后，驻守关中陈仓谷口的王平、驻守汉中箕谷谷口的范夷就开始加紧修复栈道。姜维进驻汉中后，也调派汉中兵士、民夫北上。
时陈仓栈道经略阳，过箕谷后，皆在山间绝壁之间，依托狭窄山道、绝壁开凿小路，塞以木道，通行士卒。关中一战，邓艾火烧栈道，将山间木道毁去十余里，只剩悬崖绝壁，无处下脚。
王平领兵向南，姜维、范夷领兵向北，士卒腰系绳索，手执短斧、铁凿，于绝壁之上凿开断木，重新铺设木道。
蜀军集中擅攀爬兵士与成都、汉中工匠日夜宿营山间，坠绳伐木，开山凿石，一寸寸向前推进。未过数里，至大火中心处，岂料崖上山石触之就碎。
原来山石原已有缝隙、空洞，被大火焚烧，又经连月大雨冲刷，冷热相淬，再经兵士劈凿竟纷纷崩散，木道无处借力，两路兵马一时不得其法。又遇关中连月阴雨，崖壁湿滑不得通行，遂向成都来报，唯恐延期不能恢复栈道。
且说丞相府中，军备司鲁衮携荆州所备火雷至成都，报于诸葛亮，言此物遇火则鸣，威力可分山裂石，乃是军中用来攻城之用。鲁衮献计于略阳以北山势险要之处炸开山石，开凿通路。
丞相与军备司众人在城郊试看火雷，啧啧称奇，原来炸开上邽城门者便是此物。
时匠造监司丞返回成都求援，见火雷威势头，眼前一喜，却拱手到：“此物威力虽大，然陈仓北道全是险峻山崖，百里无路可通，恐怕这些火雷也不经用。”
“大将军曾言，陈仓道狭窄，即使修复也无法通行大军，何况辎重”，鲁衮言道，“此番须得彻底打通蜀道，方可成为国之命脉。”
“子岩此言不错，然有此小道已是不易，北伐以来单是陈仓城下就有数万将士性命，如何能再开蜀道？”
“将军言昔日高祖出蜀中，将军韩信暗度陈仓，走嘉陵江经古汉水，可直入渭水，大军、辎重通行无阻。只可惜古汉水已绝道。”
“莫非子岩想要掘开古汉水河道，此举不知何年何月可成，汉中民力恐不能持久”，司丞不解。
“哈哈哈，子岩此话真是惊天之计！”不等鲁衮说完，只听得诸葛亮放声大笑。
“丞相何故？”
“古书有载，武兴城，东汉水所出，有天池泽。冈山穴小，本不容水，水成大泽，而流与汉合”，杨仪言道，“大汉高后二年正月，武都山崩，杀七百六十人；地震至八月乃止，羌道、武都道山崩。此后，天地泽散，古汉水于略阳以北断流，不通渭水。”
“杨长史所言不错，如今古汉水折向东北入渭水，嘉陵江南下入江水，两江水为群山阻隔。难道？”司丞想到什么，缓缓起身。
杨仪在地上画出两面山势，其间西汉水夹道而出，“若在略阳以北，大泽故地炸开大泽，引古汉水改道南下入大泽，再掘开水路通嘉陵江，则汉中、江州可直通关中。”
“且此路若通，于大泽南北筑坝拦水，西汉水、嘉陵江经大泽水势平缓，可通水道，我大军、粮草转运数日可至，不复为群山所阻”，诸葛亮缓缓道。
“此计虽奇险，如果成功，可解丞相经年之忧，我汉军即如高祖出中原之路，逐鹿天下也。”
是月，在箕谷谷口和陈仓谷口的王平、姜维、范夷三部接到退守谷口，停止开凿蜀道的命令，并要求派出数支轻装兵马护送军备司与工匠进山。随即，数支军备司人马和成都工匠背着图纸、线尺各类勘测工具在守军护卫下钻进了秦岭群山之中。
王平、姜维、范夷三部接到的军令只有两条，一是无论听到什么动静，即使是天摇地动也要约束兵马防止骚乱；二是各部军营移至山岗等高处，不得在山谷驻军。
在成都通往汉中的官道上，杨仪在城中遍访寻来在蜀中治水的李冰后人，带领军备司、匠造处众人向北疾行。
而在洛阳城中，被明升暗降的司马懿赋闲家中，谢绝朝中官员拜访，于府中宴饮门客通宵痛饮。未及数日，报饮酒落水，伤寒渐重竟卧榻不能起，向魏主曹芳及曹爽告病辞官，曹爽不允，并遣太医来诊。
司马懿向司马师、司马昭二子道：“此乃曹爽使来探吾病之虚实也。”遂去冠散发，上床拥被而坐，二子于榻前服侍起居，方请太医入府。
待太医入室，只见司马懿披头散发，枕被而卧，面无血色，呼吸沉重。诊其脉，只觉脉象内沉外轻，在筋肉间虚浮无状，如屋漏残滴，良久一滴者称屋漏脉，大惊，不敢面上发作，只道好好静养，连忙退出去报曹爽。
何晏引太医入密室来见曹爽，“司马仲达可是假意称病？”
“大将军，太傅脉象虚浮无力，内阻外滞，乃是年老失力之脉，又兼落水惊吓，恐不能长久也。”
曹爽闻之大喜，暗叹道：“司马仲达若死，吾无忧矣！”遂与太医金五十锭，细细嘱咐。
司马懿见太医退走，自起身与二子相商，一应肉食、茶酒用之无异。原来太医诊脉之时，司马懿先饮冰数升，又将寒冰置于腋下，以至脉象无力、虚浮若无。
“父亲官居太傅，乃先帝托孤之臣，那曹爽身无战功、众将不服，父亲何故如此？”司马昭不满道。
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