却说王平众将于山谷间修缮栈道，却遇汉中阴雨，又因崖壁经水火相淬无法开凿，向成都告急；鲁衮献火雷，与丞相、杨仪等定下地动之计，赴秦岭山中勘察。
司马懿被曹爽联合宗室夺权，赋闲家中，与其子及门客通宵畅饮，诈称落水受惊，重病不起。其子司马昭不满曹爽等宗室无功夺权，却被司马懿呵斥。
“那曹爽虽非大才，身无寸功，却有曹氏宗亲相护。朝中众臣、诸将受先帝恩重，虽有不忿亦不敢言，若不知其荒唐无能，岂会弃之？”司马懿掀开被子，从床上坐起笑道。
“原来父亲已有谋划。”
“明日昭儿入宫，就说为父病重，城中不宜养病，请命至城外祖宅山庄静养”，司马懿从怀中取出数封书信，“随后遣你心腹之人携此四封书信亲自送到弘农杨家、琅琊王家、太原李家和颍川荀家。”
“父亲放心！”
“师儿甚少在朝中走动，明日待陛下准许，出城途中即秘密出城向北，将此书信送到关外匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五部，与其誓盟共商大事。”
“父亲放心！”
次日，司马昭入宫拜见魏主曹芳及大将军曹爽，言司马懿病重不能起，请至城外庄子养病，并请卸任太尉之职。曹爽面有喜色，但不好发作，即允了司马懿去城外养病，只不允辞官，并与司马昭细细交代侍奉司马懿左右。
司马昭感动落泪，谢恩出了宫城，便领了太医回到府中，吩咐收拾一应出城事宜，将马车换了牛车，垫了软垫，将病重的司马懿侍在车内，领了家丁百余人出城区。
出城数里，天色将暗，司马师、司马昭唤来心腹离开队伍分散出去，司马师也换了衣裳准备离队，行前问道：“父亲，胡人向来贪利忘义，若其得寸进尺，该当如何？”
只见病重躺倒的司马懿缓缓起身，眼神中透出凶厉神色，“蛮人贪利而已，为成大业，许其如何？”
“是！”说罢，司马师换上深色衣裳，偷偷下了牛车，潜行数百步向北去了。
“父亲，宿卫兵马、京畿大营中皆有父亲亲信，城中还有死士三千，待那曹爽大意之时，父亲振臂一呼大事可成，何故如此大费周章？”司马昭不解问道。
“奕者，一步为下，三步为中，五步为上”，司马懿将一盘棋子递到司马昭手中，“若谋大事不能思五步后，只可明哲保身，勿思图谋天下。”
“孩儿受教了。”
且说秦岭山中，杨仪、鲁衮等人翻山越岭，至略阳以北武都山嘉陵江尽头，沿着古汉水故道向西北一路勘察。杨仪登上武都山头，只见南面山脚下嘉陵江缓缓成河，而北面群山中已经完全不见了西汉水河道，只有一条深沟蜿蜒在连绵群山之间，时隐时现。
“李先生、司丞，依你之见，此处可是西汉水故道？”见众人自山脚下上来，杨仪盘腿而坐，看向同行的李冰后人李堰及匠造处众人。
只见几人将手中几块卵石、几捧西沙堆在脚边，“大人，凡经河水经年冲刷，河中石头、泥沙与山上不同，并无棱角、沙质轻盈，从山脚下的碎石、西沙看，山下深涧便是西汉水故道。”
说着，又有几人拾来又将几根断木递到杨仪眼前，“大人，我们在对面山腰处发现了村落、木屋痕迹，房子尽皆倒了，只剩下些许木基子还能看出来，只是已经荒废太久。”
杨仪捡起木头细细看了看道：“史载，高祖三年夏，江水、汉水溢，流民四千余家；八年夏，江水、汉水溢，流万余家。必定是地动山川隆起，使汉水、大泽没了两岸。”
众人将一应山川地势、水文水势一一记录，歇息片刻继续向北面进发。一行人马翻山入谷，查访开路，如此两月功夫，一行人才行至陈仓谷口以西。
“杨长史？陈仓栈道被毁，山道断绝，杨长史如何能到此处？”
杨仪一行人到达陈仓谷口蜀军大营时，衣衫皆残破不堪，蓬头垢面，鞋履不全，只剩下几人背着的竹篓，全然没有了出发时兴致勃勃、意气风发的样子。
“王将军”，杨仪苦笑一声，“我奉丞相之命，前来打通陈仓道，我们一行从略阳北上就舍了山道，伐路开道而行，落得这番模样。”
“快到营中休息杨长史”，王平托住杨仪行礼，忙引入营帐中。
杨仪从兵士手上接过水囊，分与众人，又洒出一捧水抹了抹脸道：“不必了王将军，你即刻与我五百兵士，随我去武都山。”
“杨长史要在武都山开凿栈道？五百兵士如何够？”王平命士卒取来面饼、肉干，问道。
“不必开凿栈道，命士卒多带引火之物，丞相已有开蜀道之法”，杨仪咕咚咚饮了一大口，又接过干粮塞了几口，“我们已经在武都山、凤县勘察得当，歇息片刻就回武都山先行尝试。”
“我军中有无当飞军五千，皆是南中健儿，极善登山涉谷，即拨千人与长史同行。”
只见杨仪、鲁衮一行人围坐在营帐前，当中摊开的地图上，北面见渭水依着秦岭，西汉水自西南向东北汇入渭水，往南便是秦岭群山，当中陈仓古道依托陇山蜿蜒向南。
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