庭州，阳光洒在古老的城墙上，却驱不散那隐隐笼罩在心头的阴霾。城内，百姓们如往常一样忙碌着，市井的喧嚣中却似乎潜藏着一丝不安。
林羽匆匆走进何士来的营帐，他的脸上带着几分焦急与忧虑，行礼之后，便急切地说道：“大人，北邙发展速度太快了，犹如一场汹涌而来的潮水，势不可挡。他们接纳了大量大越国那些不满北安城吉木阿兰统治的部落，借此不断扩充自己的势力。如今，这股祸水已经蔓延到我们这边了。丰州军指挥使李晓东……他已经投敌了。”林羽的声音中有着难以掩饰的愤怒与无奈，眼神里满是对局势失控的担忧。
何士来坐在桌案后，听闻这个消息，眉头微微一蹙，眼神瞬间变得凝重起来。他沉默了片刻，缓缓开口道：“我们能做的就是管好庭州，在这乱世之中，保全自身已是不易，我们现在没有能力去管别人。”他的语气看似平静，可内心却如波涛般汹涌。他深知这意味着边疆的局势愈发复杂和危险，丰州军的叛变就像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪必将扩散至整个边境地区。他在心里暗自思忖：“我又何尝不想阻止这一切，可庭州的力量毕竟有限，若贸然行动，恐怕会引火烧身，让庭州陷入万劫不复之地。但这样坐视不管，难道就能独善其身吗？”这灵魂的拷问如同一把尖锐的剑，刺痛着他的心。
林羽忍不住提高了声音，话语中满是愤愤不平：“北邙现在侵占了大越国一小半的地盘，他们的科技水平可比大越发达多了。您看看人家部队，基本上装备的都是火器，那火器的种类之繁杂、威力之强大，实在是令人咋舌。先说他们的火枪，枪身由精铁打造，打磨得极为光滑，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。枪杆长短适中，便于士兵握持瞄准，扳机设计精巧，扣动之时手感轻盈却又十分灵敏。其发射的铅弹，虽看似小巧，却有着惊人的杀伤力，在有效射程内，能够轻易穿透大越士兵所穿戴的皮甲，甚至对一些简易的金属铠甲也能造成重创。
再看他们的火炮，那更是战场上的巨兽。炮身庞大而厚重，由多块铸铁拼接而成，接口处严丝合缝，彰显着精湛的铸造工艺。炮管内部经过特殊处理，使得炮弹发射时的弹道更为稳定。北邙的炮弹种类多样，有实心弹，犹如巨大的铁球，呼啸着砸向敌军阵地，所到之处，无论是城墙还是营寨，都会被砸出一个巨大的豁口，石块飞溅，木屑横飞；还有霰弹，一旦发射，众多的弹丸如天女散花般散射而出，在近距离内对敌方的步兵集群造成毁灭性的打击，瞬间就能让一片区域的敌人倒下大半。
而且，北邙的军队在火器的运用上也极为娴熟。他们有专门的火器部队，士兵们经过长时间的训练，能够迅速而有序地装填弹药、瞄准射击。在战场上，他们往往先以火炮进行远程轰击，打乱敌军的阵型，然后火枪兵再列阵齐射，一轮接着一轮的火力输出，让敌人根本无法靠近。相比之下，我们呢？火器基本上都是皇家掌握的，根本就不给边军装备。这让我们拿什么去抵御北邙的扩张？这朝廷的做法，实在是让人心寒！”他一边说着，一边挥舞着手臂，情绪激动到了极点。他心中充满了对朝廷的失望与怨恨，不明白为何在这国家生死存亡之际，朝廷还要如此猜忌边军，吝啬那能够改变战局的火器。
何士来微微抬起手，示意林羽冷静下来，轻轻叹了口气说：“行了，别说那些没用的了。抱怨解决不了任何问题，做好自己的事就得了。”他何尝不理解林羽的愤怒，可他也清楚，在这错综复杂的局势面前，冲动只会带来更严重的后果。他的内心在挣扎，一方面对朝廷的做法感到不满，另一方面又不得不从庭州的实际情况出发。他望着营帐外那熟悉的街道和来来往往的士兵与百姓，心中默默念叨：“我背负着庭州的安危，不能因为一时意气而冒险。可若一味地退缩，庭州的未来又在何方？难道真要眼睁睁地看着北邙一步步蚕食这片土地吗？”
林羽走后，何士来独自站在营帐中，缓缓走到挂在墙上的地图前。他的目光紧紧盯着地图上庭州的位置，又缓缓移向丰州以及北邙所占据的区域。他陷入了深深的沉思，脑海中不断浮现出各种可能的场景和应对策略。“如果我们出兵援助其他边镇，庭州的防御必然会出现漏洞，北邙会不会趁机而入？可若不出兵，其他边镇被北邙逐一击破后，庭州就会成为一座孤岛，到那时又如何抵挡北邙的全面进攻？”他的手指轻轻敲击着地图，仿佛在叩问着命运的抉择。
何士来深知，庭州的地理位置虽然重要，但资源和兵力都相对有限。想要在这乱世中生存下去，必须谨慎权衡利弊。“朝廷对我们边军如此防备，不肯给予火器支持，我们只能依靠现有的力量。可仅凭冷兵器，又怎能与装备火器的北邙军抗衡？难道要尝试与北邙求和？可那无疑是与虎谋皮，北邙的野心绝不止于此。”他的内心充满了矛盾与痛苦，每一个选择都像是一把双刃剑，稍有不慎就会让庭州陷入绝境。
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