孚虎与烜风都是曾与姬南在百里峒并肩血战、经历过生死考验的，言谈间颇为随意；而新晋的妲狐与福坤则因旧日部族间的隔阂以及资历尚浅，出言仍带着几分谨慎和试探。
酒过三巡，姬南一边亲自为烜风布菜，一边似是不经意地感慨道：“四位叔伯，我九黎部多年来吃亏，就吃在政出多门、九族各自为政、互相掣肘之上，空有悍勇之力，却如同一盘散沙，这才让外敌屡屡有机可乘。此战虽侥幸得胜，实属惨胜。若非最后关头……唉，若下次再遇强敌，我们未必还有这般运气了。”
“巫觋说得极是！”孚虎早已在战前战后与姬南达成了诸多默契，得了不少实惠，立即放下酒杯，出声附和，声若洪钟，“再不能这样下去了！”
姬南颔首，继续道：“九族议事制沿袭百年，早年确有其好处，在师父他老人家被困四合庭时，为部落化解了不少纷争。但时至今日，各族往往因私利而互相不服、彼此拆台，内耗严重。若再不做出改变，九黎迟早再生内乱，今日胜利之果，恐将毁于一旦。”
方夷族的烜风慢悠悠地饮尽一杯酒，看似随意地笑道：“这酒滋味醇厚，不像山里的土酿，哪来的好东西？”
姬南嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“从山外，走新开辟的商道运来的。叔伯可知，咱们十万大山其实富饶无比，盛产象牙、玳瑁、翠羽、犀角、玉桂、香木……但千百年来，咱们只会守着宝山，与那些深入山中的中原商人以物易物，却根本不懂外界行情，被他们肆意压价。妲狐族长，您可知，一支品相上乘的象牙若运至中原繁华之地，能换回多少东西？”
妲狐被点名，微微一怔，摇了摇头。
姬南伸出五指：“可换五百斤此等美酒，或者，百匹光泽绚烂、柔软如云的中原精美丝布！”
席间顿时响起一片倒吸凉气之声，随即骂声四起：“黑心的狗贼，竟如此欺我们！”“上月就有一队商人，只用了五壶劣酒就从我族人手里换走了一支上等象牙！真真可恨！”
姬南笑着为众人重新斟满酒盏，语气平和却充满诱惑：“我年少时曾按照师父指示在外游历多年，也算结识了一些朋友。十二妖王家的一些管事子弟、昭礼东宫的实权长老、甚至天伤殿的殿主，都与我有些交情，称兄道弟……他们手下，都掌握着庞大的商队。”
正在默默吃菜的丑北听到这里，忍不住悄悄翻了个白眼，对姬南这种真假掺半的吹嘘感到无语。
“如今，这十万大山的通道，既然由我们说了算，”姬南的声音带着毋庸置疑的自信，“那这生意自然是想做就做，想卖给谁就卖给谁。这其中利润，远超想象……比方说烜风叔伯族中特产的沉水香木，巴掌大大小在山外口岸就价值一匹健硕的龙马；若能组织人手运到周地镐京，至少可换五匹上好的丝布。”
丑北与咸巫交换了一个眼神，她们深知姬南的底细和手段，此刻只是浅尝菜肴，静观这位年轻的巫觋如何一步步用巨大的利益分化、拉拢、诱惑这些部族中最有权势的大族长。
“有了源源不断的钱财，”姬南描绘着蓝图，“我们便可加固城寨、购买充裕的粮草牲畜、让我们的族人穿上丝布、佩戴玉器、用上最精良的铁器、甚至购买强壮的奴隶来耕种劳作……我还有个想法，每年可从这些收益中，专门拨出一大笔，作为九位族长的年禄，酬谢他们为部族管理操劳之功。即便将来年老荣退，亦可继续领取丰厚的钱帛养老。我在中原尚且置办了些田庄产业，诸位叔伯日后若有闲暇，大可携家带口外出游历一番，见见外面的广阔世界，岂不快哉？”
四位族长听得目光发亮，呼吸都不由自主地急促了几分，连早已通过气的孚虎也下意识地放下了筷子。
巨大的利益前景仿佛具有魔力，几乎让他们忘记了对权力的不舍，几人看向姬南的眼神炽热，几乎要放下身段搂着他称兄道弟。
坐在一旁的彭巫风似乎有些看不过去师弟这般赤裸裸的“利诱”，轻轻敲了敲筷子，发出清脆的响声，以示提醒。
姬南从善如流，立刻举杯向三位大巫敬酒，笑容变得诚恳而略带谦逊：“师娘、师兄，丑北姑娘，这四位叔伯都是部落中德高望重的长辈，明事理、顾大局，我一向是极为敬重的。我年轻识浅，日后部落的诸多大事，还要多多向他们请教才是。”
他话锋一转，回到正题，语气带上一丝恰到好处的无奈：“我的这些想法虽好，但若提交九族议事去讨论，恐怕仍会有人因循守旧，只顾眼前蝇头小利，或是囿于部族私见，从中阻挠……白白错过了这大兴我九黎的良机。若几位叔伯愿意信我、容我放手去做，我周南在此立誓，必事事请教，绝不敢专断独行，所得收益，也定按最公允的方案分配于各族。”
烜风放下筷子，目光看似随意地瞥了一眼沉默不语的丑北、咸巫和彭巫，然后才笑着看向姬南，状若不经意地问道：“上次大战，我部奉命守摸鱼峒，虽战事不算最烈，却也不敢分兵支援前线。说起来，巫觋用兵如神，尤其是最后决战时刻，听说有一支神秘至极的大军如天降神兵，突然出现，一举击溃了禽子楠最精锐的中军，这才锁定胜局？不知……那是何方神圣？竟有如此伟力？”
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