“劳您老人家挂心，师父他一切安好。虽仍在四合庭静修，但一应吃穿用度，晚辈皆吩咐人用的是最好的，不敢有丝毫怠慢。前段时日，我还特意派人送了些新得的海外灵茶和几样小玩意儿过去给他解闷。”
姬南笑着回答，语气恭敬，心中却是一动，捕捉到了这个信息，“听您此言，您与家师竟是旧识？”
“算是吧，年轻时打过些交道。”夏庚老祖眼中闪过一丝难以捉摸的追忆之色，很快又隐去，“那会儿他还不是巫觋，名声不显；我呢，也只是个不入流、四处闯祸的小妖……嘿，都是好多年前的陈年旧事喽！不提也罢，不提也罢！”
他摆了摆手，语气唏嘘，“眼看着你们这些年轻人一个个成长起来，名动一方，我们这帮老家伙，却是越来越老，也越来越少喽！”
他感慨道，只是言辞闪烁，未曾言明当年两人究竟是友是敌，又是以何种方式“打交道”，留下了充足的想象空间。
老妖又品了一口酒，仿佛借着酒意，忽然话锋一转，语气变得直接而干脆，不再绕圈子：“哦，对了，你提出的那些合作条件，我看过了，条理清晰，利益分配也算公道，不错。我原则上同意，答应与十万大山和平共处，开放边界，互通有无。具体的一应琐碎细节，条款拟定、货物清单、人员安排什么的，就让小哈和你带来的那只涂山老狐狸商量着办吧。咱们爷俩……”
他身体微微前倾，脸上露出一个“你懂的”的笑容，“……就不必理会那些繁琐事务了，聊点体己话，如何？”
“老先生请直言，晚辈洗耳恭听。”姬南顺势改变了称呼，从略显疏远的“老祖”变为更显亲近的“老先生”，试图拉近彼此的心理距离。
“好，爽快！那我就直说了。”夏庚老祖伸出三根手指，神色稍稍正式了些，但依旧带着那副懒洋洋的姿态，“三件事。第一件，我要你天伤殿，或者更确切地说，是你所能代表的昭礼东宫，给我一个郑重的、书面的承诺——永不主动觊觎、侵犯我蛮荒之地。就保持现状，以怒渊河为界，让我们自个儿关起门来当家做主。”
他黄色的竖瞳微微收缩，紧盯着姬南，强调道：“……至少在我这把老骨头还活着的时候，不得以任何借口侵犯我蛮荒一寸土地！至于我死了以后，呵呵，黄土一埋，两眼一闭，我也就管不了那么多了，你们爱怎样怎样。”他顿了顿，抛出了交换条件，“作为交换……”
“……我会成为你们的朋友——无论是对你的九黎部，还是对天伤殿，甚至是对镐京的姬家，挂什么名目都行。是真正的朋友！除非你们先背弃盟约于我，否则，我夏庚，以蛮荒之主的身份起誓，绝不率先背弃我们之间的盟谊！必要时，甚至可以提供一些……‘力所能及’的帮助。”他将“力所能及”四个字咬得稍重。
“我答应！”姬南几乎没有任何犹豫，立刻郑重回应，并顺势竖起右手，以示郑重，“老先生快人快语，晚辈亦不敢虚言推诿。我可以在此即刻答复您：就以怒渊河为界，十万大山与蛮荒之地，当为永世之友邻，互不侵犯，互通有无。只要我姬南，以及我的子孙后代仍在掌权，绝不主动觊觎、侵犯贵方的土地与财富！此事，我回头便以密信形式呈报宫主与镐京，尽快将正式文书送达！”他答应得极其痛快，甚至主动提升了承诺的规格。
姬南心中如同明镜一般清楚，方才对老哈所言的那些狠话，半是真半是假，威慑、讹诈的成分居多，是为了争取谈判主动权。
若蛮荒之地真敢悍然杀他，或大举入侵十万大山，威胁大周东南边境安定，破坏昭礼宫的整体布局，那么迎来雷霆万钧的报复是必然的，镐京朝廷和昭礼宫绝不会坐视不管。
但就目前而言，庞大而臃肿、内部派系林立的大周朝廷，实则并没有一口吞下蛮荒之地这片广袤、复杂且凶险的肥肉的胃口和能力——非不为也，实不能也。牵一发而动全身。
镐京朝廷对天下数百诸侯国尚且未能完全掌控，许多地方依旧是阳奉阴违、听调不听宣；昭礼宫对世间数千仙门、修真势力也远未达到令行禁止、莫敢不从的地步，更多的是协调与制衡。
此刻能稳稳占据十万大山，将其初步整合，以此作为东南战略屏障，确保一方稳定，并开辟新的财源和兵源，已是姬家朝廷和昭礼宫当前在东南方向的核心战略目标。
稳住蛮荒，避免树敌，通过贸易和文化渗透慢慢施加影响，而非立刻武力征服它，才是目前最符合利益的上上之选。
姬南自己也不会有这么大的胃口和愚蠢到真的去引狼入室——倘若为了对付蛮荒而引进了十二妖王的势力，即使最后勉强达到目的，可要想再把这些比蛮荒妖族更狡猾、更具组织性的庞然大物请出去，可就难如登天了，无异于饮鸩止渴。
既然现在暂时能以合作的方式一起赚钱，各取所需，又何必非要立刻打打杀杀、拼个你死我活，便宜了潜在的渔翁？
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