乔植此人狡猾善变的名声如雷贯耳，符泠心道不妙，回过身，正准备放手一搏时，忽然见他低头浅笑了一下。
“咱家怎得令世子妃如此戒备？”乔植的视线在符泠戒备与错愕的面容上徘徊片刻，缓步上前。
“大将军的事，恕不能如您之愿。”距离被拉近，他略微俯身，靠近她耳边，语气像是漫不经心。
“但如果东厂能挺过这劫，咱家许诺，会想办法帮您逃出去，这诚意可还够？”
符泠闻言，一时间心头感慨万千。
捉拿大将军是东厂眼下最大的杀手锏，她此行本就没报什么希望，能得见大将军一面已是意外之喜。
然而她没想到，乔植这心狠手辣之人，竟愿意做出这样的许诺。
“那便谢过厂公大人了。”符泠眉眼微垂，轻声道了谢，随即便转身离开。
而乔植只是沉默地负手站在原地，注视着符泠离去的背影，眸光中似浮现出微光，但在这阴暗的地牢之中，只是虚晃一荡。
乔植收回视线，瞥向不远处的大将军，随即招呼玄安，耳语几句。
玄安闻言惊愕不已，但很快恭敬应了声“是”，随即退回暗处。
四周是永不停息的惨叫声和漫长无边际的黑暗，时间不知过了多久，乔植的指节依旧无意识地缓缓抚摸着手中那枚玉牌。
冰凉细腻的润玉质地上，似乎还残留着符泠掌心的温度。
良久，他低低叹息一声，如同自言自语：“咱家这条命，还给世子妃便也罢了。”
……
符泠回府时，天色已全然入夜。
黯淡的繁星沉甸甸缀在夜空上，将军府掩映在婆娑树影之间，庞大黑影如蛰伏的困兽。
檐下挂着一排清幽的灯烛，符泠方下马车，迎面便看见朱红大门前徘徊踱步的香岚。
“夫人！”香岚几乎是从台阶上飞下来的，目光急切地将符泠全身打量了一遍。
“方才萧大人带的队伍死伤惨重，我还以为夫人回不来了……”香岚不知已哭了几遍，眼睛红得像兔子。
像是劫后余生似的，她信手抹了把泪，忽然冲上前抱住了符泠。
怀抱中骤然闯入柔软的温暖，香岚身形微微颤抖着。
香岚身上的气息是与她一般的熟悉的熏香，仿佛无助的婴儿回到了母亲的摇篮之中，符泠的心也像一滩水般缓缓化开。
她们主仆二人自小相伴，香岚见证了她所有的风光和低谷，许是因符泠平日持重，香岚亦表现得老成，平日里总是温婉克制的。
可说到底，她们都才及笄没几年，在这时代巨大变化、生死一线之隔的时刻，似乎什么都不重要了，烈火焚烧之后，只剩下灼热的真心。
“奴婢失态了，还请夫人恕罪。”香岚很快意识到自己的冲动，忙放开符泠。
她低头掩饰眼角泪痕，不好意思地小声道：“方才奴婢实在太担心夫人了。”
“无妨，”符泠看着她这副模样，心中不由自主地升起暖意，从怀中掏出手帕，细细为香岚擦拭泪痕，“你瞧，我这不是好好的吗。”
香岚受宠若惊地点点头，还未来得及谢恩，手腕上便传来符泠柔软掌心的触觉。
“走罢，我都有些饿了，回去叫小厨房烧些夜宵来。”
她们二人并肩朝文韵堂走去，偌大的将军府入夜人影寥寥，只有憧憧灯影随着微风摇荡。
“夫人此去，见到厂公大人了吗？”香岚的语气仍有些担忧的余悸。
“见到了。”符泠正准备与她详谈，忽然听见西南方向传来一阵嘈杂声响，似乎伴随着吵闹。
还没开口询问，香岚便已认出守在厅外的侍从，说道：“多半是世子与萧大人在里面。”
符泠微怔，听着那声音，心底又泛起烦乱来：“我去看看。”
外边的守卫显然防备着，见是符泠，便只放她一人前去。
绕过水榭云墙，远远地便能看见烛光倒映着房内二人的身影，萧承佑坐在桌前，而沈昭正来回不安地踱步。
符泠又往前走了几步，到房外廊下的隐蔽角落处，隐约的争执声清晰落在耳畔。
“你手下不是还有一队精锐吗，为何不去救？”沈昭的声音激动得有些哑。
“为何不救，你难道不知吗？”萧承佑的语气带着烦躁的愠火，“东厂四处设防密不透风，方才那战连门都没破开，那队精锐是攻破皇城的最大杀器，自投罗网折在东厂那批人手中，这才是功败垂成，正中了他们下怀。”
他按下心神，向沈昭解释道：“你不了解乔植，我与他交锋许久，他虽狡猾狠辣，但最分得清局势，定是会给自己留后路的。”
“是，我是没有你了解乔植，”然而面前沈昭已听不进劝，厉声道，“我只知道他们会用最重的刑罚对付我父亲！他已经老了，能撑到几时？”
话至末尾，声音已带了无助的颤抖。
“你听我说，我已经设局令东厂放下戒备，等时机一到，我定会出兵——”
“我不要时机，我只要现在！”萧承佑的声音还未落地，便听见沈昭声嘶力竭的怒吼：
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