到了广州，林则徐立马开展“利剑行动”，给下属官员和洋人代表放话：“鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无终止之理！”然后，他就命底下各机关单位先弄清广州受鸦片毒害的情况，查找各家烟馆，要掌握大量第一手资料。
紧接着，林则徐与两广总督邓廷桢紧密合作，共同商议对策，并迅速采取行动。他们决定召集十三行的洋商以及那些外国鸦片贩子前来会面。
当这些洋商和鸦片贩子们如约而至时，林则徐神情严肃地向他们传达了命令。他要求他们必须在规定的期限内交出所拥有的全部鸦片，不得有丝毫拖延或隐瞒。不仅如此，林则徐还责令他们以书面形式写下承诺，表示从今往后再也不允许夹带任何鸦片入境。如有违反，必将严惩不贷。
这份承诺书需要用清晰明了的文字书写，其中关键语句便是：“今后永远不许夹带鸦片，若有夹带，祸及未关人等皆依法正法！”然而，当这些洋人听到“正法”这个词时，顿时一脸茫然，完全不知其所云。于是，他们纷纷将疑惑的目光投向了在场的十三行总办吴少荣，希望从他那里得到一个明确的解释。
吴少荣被这么多双眼睛盯着，心里不禁一怔。他稍稍迟疑了一下，暗自思忖道：“这‘正法’一词该如何跟这些洋人解释才好呢？”思索片刻后，他决定用最简单直接的方式来回答，以免引起更多不必要的麻烦。只见他干脆利落地说道：“所谓正法，就是砍头！”
此言一出，那些洋人瞬间脸色大变，一个个惊恐万分。有的甚至忍不住惊呼起来：“My God! 这也太可怕了吧！”显然，对于这些洋人来说，砍头这样的刑罚简直超乎想象，令他们胆战心惊。
结果，这些外国商人纷纷反抗，拒绝交出鸦片。林则徐一看，心想：“在大清的土地上，你们敢跟我玩儿这套？行，那你们就等着瞧吧！”
于是，两广总督邓廷桢下令封锁广州海岸，围困英国的商馆。英国驻华商务监督查理·义律一听，赶紧从澳门赶到广州。一看那英商馆，到处有人把守，他就提剑闯入。看守的人一看，心想：“这洋人咋这么猛呢？”但也没办法，只得放行。
结果，林则徐跟洋人也玩儿起了套路。查理·义律进去了，林则徐就不让他出来了。接着下令，商馆内所有的华人迁出，断绝通信，断水断粮。13行约有350个外国人，这下可惨了，只能亲自去烹调、洗涤、铺床、擦灯、挑水、挤牛奶。平时佣人干的活儿，现在都得自个儿干。
查理·义律一看，心想：“人在屋檐下，不得不低头啊！”于是，屈服妥协，被迫把英商的鸦片箱送往虎门交给了林则徐。林则徐一看，心里那个爽啊，心想：“这活儿，干得漂亮！”
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