在唐朝盛世的长安城，繁华喧嚣的街道上，灯火辉煌，鼓声阵阵。然而，这一切的热闹掩盖了一个阴暗的角落——几分钟前，一个年轻女子在家中惨遭死亡，死因扑朔迷离，世人称之为“鬼影幽冥”。
狄仁杰和他的搭档李元芳接到此案时，正值黄昏时分。他们从司察院出发，穿过人声鼎沸的长安夜市，行至案件发生地——一栋深处巷弄的古老院落。屋外的灯光在微风中摇曳，映照出这座房子的阴郁。
“仁杰，这家小姐家中如今可算是人走茶凉，花影飘离。”李元芳说道，幽深的眸子闪过一丝忧虑。
“此案不同寻常，或许不是单纯的谋杀。”狄仁杰凝视着昏暗的门口，内心的警觉不断攀升。他瞥见在门口守候的侍女，神色慌张。
狄仁杰走上前，微微一笑：“姑娘，可否让我们进屋？”侍女犹豫片刻，最终还是踏出一步，将狄仁杰和李元芳引进了屋内。
房间里散发着一股淡淡的花香，但随着深入，更显出一丝阴冷。狄仁杰环顾四周，目光落在了房间中间，地上躺着的正是那名受害者——张小璇。她的肌肤白皙如皎月，身材纤细，却在此时显得无比苍白，双目紧闭，像是入了长梦。耳边似乎能听到她生前的欢声笑语，然而此刻却只有死寂。
李元芳蹲下身来，轻声道：“仁杰，我从她的面相看，生前应该是个慧黠聪慧之女，怎会落得如此下场？”
“这就是我所怀疑的地方。”狄仁杰从怀中掏出手帕，轻轻覆在她的脸上，“她并未显出挣扎之痕，随身的物品也未丢失。她到底遭遇了何种恐怖？”
正当他们沉思时，守候在旁的侍女忽然面露惶恐，结结巴巴道：“她……她生前常说有鬼魂出没，昨夜还在庭院中独自喊叫，我只听见她说‘南海的妖孽’与‘朝夕之间’。”
狄仁杰微一沉吟，便察觉到其中不寻常的地方。南海妖孽，那或许与东洋的邪术有关。眼前的案件，很可能不仅仅是谋杀，而是背后隐藏着更复杂的阴谋。
“你可知张小姐平日与谁交往？”狄仁杰问道。
“只有那位李公子与她常来往，听说对她一见倾心。”侍女颤抖着回答，似乎有些不安。
“李公子……值得调查。”狄仁杰眼中闪过一丝精光，接着捡起一根草簪，轻轻一捏，脸上露出深思之色。草簪的上端，有隐隐的颜色，像是沾上了什么不明液体。
“这是毒药的迹象。”狄仁杰转头道：“元芳，你去找那位李公子，我们或许能从他这里获得一些线索。”
李元芳点头，悄然离开，随后不久便将李公子带回了院子。李公子面色凝重，约莫三十岁，身材高挑，气质不凡，但此刻神态中却透出几分不安。
“李公子，张小姐的死可与你有关？”狄仁杰清冷的目光直视着他。
“我……我与小璇只是朋友，绝无此意。”李公子面色微变，语气却显得愈发急促。
“她生前曾提到有鬼魂作祟，你可否说明？”
“我不清楚……我只听闻，她自幼便有一段悲惨经历，常常梦到一个身穿白衣的女子，似乎与她有着不解之缘。”李公子终于道出了一些细节。
“这个梦境，她提及过吗？”狄仁杰则试图用剖析心思的方式揭开真相。
“她曾说……那女子的脸，有些相似于我。若我为她生命的阴影，那……那我真不知该如何面对。”李公子愁苦说道，随后他恍若失魂，眼神游离，却又在那一瞬间流露出一丝复杂情绪。
“你在隐瞒什么。”狄仁杰细致地观察着他，目光停留在他颤动的手指上，像是抓住了另一条线索。他走到李公子身边，低声道：“你是否知道张小姐在梦中所见之女子究竟是谁？”
正待此时，李公子的面色骤然变得苍白，嘴唇微颤，似乎有所感应，无法继续说下去。就在此时，窗外一阵阴风卷来，撩动了悬空的灯盏，明暗忽显。夜幕中骤然飘渺起缥缈的白影，似乎隐匿着莫名的恐惧。
“李公子，快说，你在惧怕什么！”狄仁杰一把抓住了李公子的手腕，仿佛要撕开他内心的阴霾。
“我……我只知道，那个女子与小璇的家族纠葛纠缠，其中不乏争斗，我只是个无辜人。”李公子的声音变得低沉。
这时，李元芳回来了，手中拿着一封信，显得面露疑惑，“仁杰，我在李公子的住处找到这封信，但信上署名却是‘幽兰居士’。”
“幽兰居士？”狄仁杰微微皱眉，快速从信中翻阅。信中大意提到一个传说，讲述南海与妖术的故事，提到嫉妒激起的恨意和关于灵魂的交易。
狄仁杰顿时明悟，内心警觉，“这封信或许意味着另一个关键人物。”他随即看向李公子，语气愈加坚定：“我们要找到这个幽兰居士！”
“幽兰居士一名久负盛名，似是朝中某位权贵之女，她能与南海妖孽相连，日常不仅通晓巫术，也涉猎阴阳之学。”李公子神色震惊。
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