暮色沉沉，国公府正厅内灯火通明。叶明风尘仆仆地踏入厅门，衣摆上还沾着田间的草屑。
李婉清正坐在罗汉榻上绣着帕子，见状连忙放下针线："明儿回来了？庄上如何？"
"娘，今年田庄可是大丰收。"叶明接过丫鬟递来的热毛巾擦了把脸，"去年用的新法见效，今年的亩产比往年多了四成不止。"
叶凌云从兵书中抬起头，浓眉微挑："当真？"
"儿子亲自督秤的。"叶明从怀中掏出一本账册，"这是详细数目。"
李婉清接过账册，指尖在纸页上轻轻摩挲。烛光下，那些数字显得格外清晰——每亩地多收了一石二斗，整个国公府封地算下来，竟是多了近万石的收成。
“爹，娘，”叶明深吸一口气，似乎在心中酝酿了许久，终于鼓起勇气说道，“儿子想……今年减些田租。”
他的声音虽然不大，但在安静的厅堂里却显得格外清晰。叶凌云原本正聚精会神地看着手中的兵书，听到儿子的话后，他缓缓地抬起头，目光如炬，直直地看向叶明。
“减多少？”叶凌云的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。
叶明略微犹豫了一下，然后轻声回答道：“旧例是三七分成，今年改四六吧。”他的语气有些小心翼翼，似乎生怕他爹会生气。
厅内顿时陷入了一片静默，只有松烟不知从哪个角落里钻了出来，轻盈地跳上叶明的膝头，它的尾巴像羽毛一样轻柔地扫过叶明的手背。
就在这时，李婉清忽然开口说道：“是该减些。前些日子北境来信，说今年冬天怕是来得早。庄户们多存些粮食，也好过冬。”
叶凌云的目光在妻儿之间转了转，他的脸上先是露出一丝惊讶，然后渐渐浮现出一抹笑容。
“你们娘俩啊……”他无奈地摇摇头，“罢了，就依明儿所言。不过——”老将军话锋一转，语气变得严肃起来，“得让庄户们知道，这是三少爷的主意。”
叶明心头一暖。他爹这是在为他积攒民望。
"对了，"李婉清像是忽然想起什么，"明日太子要来府上，正好让他也看看庄上的收成。"
.....
翌日清晨，李君泽一身杏黄常服，摇着把泥金折扇就来了。
一进门就嚷嚷："表弟，听说你家庄子丰收了？带孤去开开眼！"
叶明正在试新制的马鞍，闻言笑道："正有此意。表哥今日这身打扮，倒像是要去踏青。"
"少贫嘴。"李君泽凑近了低声道，"昨儿个杨老头又在朝堂上阴阳怪气，说新法耕植是哗众取宠。今日孤非得亲眼看看，回头好堵他的嘴！"
两骑并辔出城，秋阳正好。官道两旁的农田里，农人们正忙着收割。沉甸甸的稻穗压弯了腰，金黄的稻浪随风起伏，宛如一片金色的海洋。
"嚯！"李君泽勒马驻足，"这长势，比皇庄的还好！"
叶明笑而不语，引着太子拐上田间小路。几个正在劳作的农人认出他们，连忙行礼。有个胆大的孩童甚至跑过来，献宝似的捧上一把新收的稻谷。
“尝尝？”叶明微笑着，轻轻捻下一粒稻谷，然后熟练地搓去谷壳，露出里面晶莹剔透的米粒，他将米粒递到李君泽面前，说道：“这可是新米，最是清甜呢。”
李君泽见状，也有模有样地学着叶明的样子，捻下一粒稻谷，搓去谷壳后，将米粒放入口中慢慢咀嚼。
突然，他的眼睛猛地一亮，惊喜地叫道：“竟然有股子桂花香！”
此时，他们已经走到了田埂上，只见老里正早已带着一群庄户们等候在那里。
见到贵客到来，老里正赶忙迎上前去，满脸笑容地奉上了新碾的米浆和刚出锅的米糕。
李君泽毫不客气地接过米浆和米糕，大口吃了起来，一边吃还一边向老里正询问起耕作的细节。
老里正激动得胡子都颤抖了起来，他声音略微有些发颤地回答道：“回殿下的话，三爷教给我们的新法子可真是太神啦！您看这深耕、密植，还有那个轮作……老汉我种了一辈子地，还是头一回见到这么肥的稻穗呢！”
正说着，打谷场那边突然传来一阵欢呼声。原来是庄户们正在称量今日的收成，结果令人惊喜不已——一亩地竟然打出了两石八斗的好成绩！
李君泽听到这个消息，立刻亲自上前查看。他好奇地围着稻堆转了几圈，还兴致勃勃地学着庄户们的样子，用打谷机打了几把稻子。
然而，由于他对打谷机的操作不太熟练，稻子被扬得到处都是，惹得周围的庄户们想笑又不敢笑，场面十分有趣。
午间歇息时，叶明带着李君泽登上庄子后的小山坡。放眼望去，金黄的稻田连绵不绝，农人们穿梭其间，宛如一幅生动的画卷。
"表弟，"李君泽忽然正色道，"这新法若能在全国推行..."
"已经开始了。"叶明指向远处几块明显不同的田地，"那是周边村落的农户，自发来学的。"
李君泽若有所思地点头。两人沉默片刻，忽然同时开口：
"减租的事——"
"赋税方面——"
相视一笑后，叶明继续道："我已经说服我爹了，今年庄上减了一成田租。"
"巧了。"李君泽折扇一合，"孤正想奏请父皇，明年全国减赋两成。有了你这庄子的收成作证，看那群老顽固还有什么话说！"
夕阳西下时，两人启程回城。马车后跟着几辆牛车，载满了庄户们的心意——新米、腌菜、野味，还有孩童们编的草蚱蜢。李君泽把玩着一个小巧的稻草人，忽然笑道：
"表弟，今日方知何为'民以食为天'。"
叶明望向车窗外。暮色中，农人们仍在田间忙碌，打谷场上的歌声飘出老远。春种秋收，周而复始，却是这世间最真实的欢喜。
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