阳光透过窗棂照进来,在地上铺了亮晃晃的一片。叶明睁开眼,愣了一会儿,才慢慢坐起来。昨晚睡得沉,连梦都没做一个。
洗漱下楼,正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话,见叶明下来,连忙招呼。
“明儿,今儿怎么起这么晚?”李婉清问。
叶明笑了笑:“昨晚睡得踏实。”
叶瑾在一旁道:“三哥,我今天去绣坊,吴师傅说要教我绣新的花样,是荷花。”
叶明点点头:“好。好好学。”
吃完饭,叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘,叶明上了车。马车缓缓启动,往商务司去。
街上热闹得很。三月下旬,天气一天比一天暖和,出来活动的人也多了。卖菜的挑子前围满了人,讨价还价声此起彼伏。几个孩子在路边跑来跑去,手里拿着刚买的糖人,舍不得吃。
到了商务司,周文彬已经在门口等着了。他手里拿着一封信,脸上看不出什么表情。
“大人早。”周文彬道,“杭州来信了。”
叶明接过信,边往里走边看。刘老板的字还是那样,一笔一划写得很认真。
“叶大人钧鉴:那个新知府周某,今早派人来了刘老板铺子里。来人说是府衙的书吏,来了解商户情况的。问得很细,生意怎么样,往年交多少税,对朝廷新税制怎么看。
刘老板照之前商量好的,说生意还行,交税按规矩来,新税制听说是好事,但具体不清楚。
那人听完,记了记,就走了。周老板那边也去了人,问的差不多。钱老板那边也去了。
草民打听了一下,那个姓马的暗桩,这几天没露面。同知钱某也没动静。估计是那个假消息起作用了,他们摸不清底细,不敢轻举妄动。刘老板会继续盯着,有消息随时报。”
叶明看完,把信递给周文彬。周文彬看了,嘴角露出一丝笑意。
“大人,这是好事。”周文彬道,“那个新知府派人来摸底,说明他还没摸清咱们的底。那个姓马的没露面,说明那个假消息起作用了。”
叶明点点头:“是啊。让刘老板他们稳住,照咱们商量好的说就行。”
进了正堂,叶明坐下,提笔给刘老板写回信。夸他应对得好,让他继续稳住,别急。那个新知府还会再派人来的,照之前商量好的说就行。那个姓马的要是再露面,盯着就行,别动他。
写完信,交给周文彬,让他派人送去。
上午,叶明处理完手头的文书,站在窗前透气。阳光照在身上,暖洋洋的。墙角那几株海棠,花落得差不多了,但叶子长得茂盛,绿油油的,看着就喜人。
钱员外郎走过来,递过一份文书:“大人,这是天津那边新送来的账目。张知府说,那几个以前挑刺的商户,现在都主动配合了。这个月的税收,比上个月又多了两成。”
叶明接过,翻了翻。账目清楚,数字准确。他点点头:“好。存档吧。”
下午,周怀仁来了。他这回脸色轻松,见叶明,拱了拱手。
“大人,苏州那边有消息了。那个王家的亲戚,这几天又老实了。陈老板让人盯着,说他天天在家待着,不出门。”
叶明点点头:“让他待着。待着就好。”
周怀仁道:“陈老板问,公会那边又有人想加入,现在收不收?”
叶明想了想:“收。但审核严点,别让那些跟世家有来往的混进来。”
周怀仁应了,退下。
傍晚时分,叶明收拾东西准备回家。走出衙门,夕阳西下,把西边的天空染成一片橘红。街上人来人往,都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了,热气腾腾的,香味飘得老远。
他想起叶瑾说的那家点心铺子,拐了个弯,往那条街走去。铺子不大,门口排着队,都是买桂花糕的。他排了一会儿,买了两包,包得整整齐齐的,揣在怀里。
回到叶府,天已经暗了。叶瑾正在院子里等他,见叶明回来,跑过来。
“三哥,你手里拿的什么?”
叶明把那两包点心递给她。叶瑾打开一看,眼睛亮了。
“桂花糕!三哥你买了桂花糕!”
她拿起一块塞进嘴里,嚼了嚼,眯起眼睛:“好吃!比咱们家旁边那家还好吃!”
叶明笑了,摸摸她的头:“慢慢吃,别噎着。”
叶瑾点点头,又拿起一块,往正堂跑:“娘,三哥买了桂花糕,可好吃了!”
叶明看着她的背影,心里暖洋洋的。
回到屋里,他坐在灯下,把今天的事记下来。
杭州那边,新知府派人来摸底了,刘老板应对得好。苏州那边,王家亲戚老实了。公会有人想加入,让陈老板收。给瑾儿买了桂花糕,她高兴。
他放下笔,吹灭油灯。
窗外,月亮很亮,星星很密。
日子就这么一天天过着,挺好。
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